Neue Bilder zeigen den streng geheimen, 745 Millionen Dollar teuren nuklearen Stealth-Bomber der USA, der offenbar zu seinem ersten öffentlich anerkannten Flugtest in die Luft hebt.
Der B-21 Raider wurde im Dezember 2022 vorgestellt, die US-Regierung hat dieses hochmoderne, radarumgehende Flugzeug bisher jedoch nur sehr diskret vorgeführt.
Auf am Mittwoch veröffentlichten Bildern wurde der schnittige Bomber im Rahmen seiner Flugerprobung zum ersten Mal in der Luft gezeigt. Dies ist ein entscheidender Schritt, bevor eine Erstbestellung von mindestens 100 dieser Stealth-Flugzeuge zur Produktion freigegeben werden kann.
Die B-21 wird als Bomber mit „doppelter Angriffskraft“ beschrieben, der sowohl konventionelle als auch nukleare Munition abfeuern kann.
Dieses Foto, das von der US Air Force am 22. Mai 2024 veröffentlicht wurde, zeigt einen B-21 Raider bei Bodentests, Roll- und Flugoperationen auf der Edwards Air Force Base in Kalifornien.
Der Tarnkappenbomber B-21 der US-Luftwaffe soll für alle feindlichen Tarnkappenradare praktisch „unsichtbar“ sein und mit den neuesten Funktionen der Militärtechnologie ausgestattet sein.
In diesem Monat erklärte Andrew Hunter, der stellvertretende Minister der Luftwaffe für Beschaffung, Technologie und Logistik, im Rahmen einer Aussage vor dem Streitkräfteausschuss des Senats, dass die Flugerprobung der B-21 derzeit im Zeitplan liege.
„Wir befinden uns im Flugerprobungsprogramm, das Flugerprobungsprogramm kommt gut voran“, sagte er.
„Es erfüllt den Zweck von Flugerprobungsprogrammen, nämlich uns dabei zu helfen, die einzigartigen Eigenschaften dieser Plattform kennenzulernen, und zwar auf eine sehr, sehr effektive Art und Weise.“
Staatssekretär Hunter erklärte später, dass dies das erste Flugzeug sei, das in stärkerem Maße digitalisiert sei, was dazu beitrage, dass das Programm die Anforderungen erfülle.
Der neue Stealth-Bomber der US-Luftwaffe wurde im vergangenen November zum ersten Mal von aufmerksamen Flugzeugbeobachtern in Aktion gesichtet, absolvierte jedoch im Mai dieses Jahres einen offizielleren Testflug.
Die B-21 ist ein Tarnkappenbomber mit großer Reichweite, hoher Überlebensrate und durchschlagskräftiger Schlagkraft, der die Bomber vom Typ B-1 und B-2 schrittweise ersetzen und eine wichtige Rolle bei der Unterstützung nationaler Sicherheitsziele sowie der Unterstützung der Verbündeten und Partner der USA rund um den Globus spielen wird.
Das Waffensystem B-21 wird im Auftrag der Air Force von Northrop Grumman hergestellt.
„Es ist mit einer offenen Systemarchitektur konzipiert, die eine schnelle Integration ausgereifter Technologien ermöglicht und dafür sorgt, dass das Flugzeug auch dann effektiv bleibt, wenn sich die Bedrohungen im Laufe der Zeit weiterentwickeln“, heißt es in einer Erklärung der US Air Force.
„Das Flugzeug soll Mitte der 2020er Jahre in Dienst gestellt werden, das Produktionsziel liegt bei mindestens 100 Flugzeugen“, so die Militärabteilung in ihrer Erklärung weiter.
Die B-21 rollt auf dem Luftwaffenstützpunkt Edwards in Kalifornien
Der B-21 Raider ist ein nuklearfähiges Fluggerät und das erste seiner Art seit dem Ende des Kalten Krieges.
Während es in Pressemitteilungen als die ersten Testflüge der B-21 beschrieben wurde, wurde sie bereits Ende letzten Jahres bei einem Testflug in Kalifornien gesichtet, wie Vertreter der Air Force bestätigten.
Luftfahrtfotograf Matt Hartman hat das neue Kampfflugzeug im November 2023 im Einsatz in Northrop Grummans Werk in Palmdale erwischt und diesen weniger öffentlichen Testflug auf einer Straße in der Nähe des Air Force Plant 42 in Palmdale, Kalifornien, per Video aufgezeichnet.
Der Luftfahrtfotograf Matt Hartman hat das neue Kampfflugzeug im vergangenen November in der Palmdale-Anlage von Northrop Grumman in Aktion gefangen genommen und ein Video eines weniger offiziellen Testflugs aufgenommen.
Sein Filmmaterial zeigt den einzigartig geformten B-21 Raider, der flankiert von einem anderen Flugzeug durch den Himmel donnert, bevor er eine scharfe Kurve macht.
Der Luft- und Raumfahrtkonzern Northrop Grumman produziert derzeit sechs Testflugzeuge, die voraussichtlich jeweils 750 Millionen US-Dollar kosten werden.
Es wird angepriesen, dass es für alle Stealth-Radare des Feindes praktisch „unsichtbar“ sei und mit den neuesten Funktionen der Militärtechnologie ausgestattet sei.
Der B-21 Raider wiegt rund 30.000 Pfund, hat eine Flügelspannweite von 172 Fuß und kann eine Höchstgeschwindigkeit von 621 Meilen pro Stunde erreichen.
Thomas A. Bussier, Kommandant des Global Strike der Air Force, bezeichnete das Flugzeug bei einer Enthüllungsveranstaltung im November als das „zukünftige Rückgrat der Bomberflotte“.
Langfristig hofft die US Air Force, über mindestens 220 dieser Maschinen zu verfügen, um die alten Bomber vom Typ B-1 und B-2 zu ersetzen.
Der Dienst hat geschätzt, dass die Entwicklung, der Kauf und die Wartung der B-21-Flotte über einen Zeitraum von 30 Jahren voraussichtlich mindestens 203 Milliarden US-Dollar kosten werden.
Die B-21 ist Teil der Bemühungen des Pentagons, alle drei Teile seiner nuklearen Triade zu modernisieren, zu der auch aus Silos gestartete ballistische Atomraketen und U-Boot-gestützte Sprengköpfe gehören. Das Pentagon wendet sich dabei von den Anti-Terror-Kampagnen der letzten Jahrzehnte ab, um der raschen Modernisierung seines chinesischen Militärs Rechnung zu tragen.