Einige Ökonomen und Sportmarketing-Manager glauben jedoch, dass das Motiv des Clubs, die Preise niedrig zu halten, nicht so wohlwollend ist wie die Vornehmheit der Südstaaten. Stattdessen glauben sie, dass der Club, zu dessen Mitgliedern Titanen aus Finanzen und Industrie gehören, möglicherweise bewusst billige Zugeständnisse nutzt, um ein Gefühl einer früheren, weniger kapitalistischen Ära im Sport zu erzeugen – und die Aura, die die Marke Masters zu einer der am meisten verehrten gemacht hat wertvoll im Sport.
John A. List, Wirtschaftsprofessor an der University of Chicago, der an den Masters teilgenommen hat, hat gesagt, dass die Strategie von Augusta National darauf hinausläuft, „Sie auf der niedrigen Seite zu schockieren und zu beeindrucken“.
Auch nach den diversen Wanderungen im Jahr 2022 sind die Preise sicherlich noch niedrig. Der teuerste Artikel ist ein Chardonnay im Wert von 6 US-Dollar, und ein Mittagessen mit einem Eiersalat-Sandwich, einer Tüte Kartoffelchips (normal oder gegrillt) und einem Erfrischungsgetränk kostet insgesamt 5 US-Dollar. Gönner, wie der Club die Fans bezeichnet, die sich entlang der Fairways drängen, haben eher einen Menüpunkt bemerkt, der verschwunden ist – wie das Pfirsich-Eiscreme-Sandwich aus Georgia, das früher für 2 US-Dollar verkauft wurde – wegen der Lieferkette, als wegen ihrer Ausgaben ein paar Viertel mehr.
„Wir hatten einige bescheidene Preiserhöhungen“, sagte Fred S. Ridley, Vorsitzender von Augusta National, am Mittwoch, als er einräumte, dass Probleme in der Lieferkette auch Bauprojekte betroffen hatten. „Ich denke, die meisten, wenn nicht alle, würden sagen, dass unsere Zugeständnisse einen großen Wert haben, also sind wir damit sehr zufrieden.“
Die Finanzen von Augusta National, einem privaten Club, sind undurchsichtig, da der Club nicht einmal sagt, wie viele allgemeine Eintrittspässe er an Wettkampftagen für bis zu 115 US-Dollar verkauft, wenn einige Schätzungen von etwa 40.000 Zuschauern ausgehen. Aber es hat im Laufe der Jahre eine Bereitschaft gezeigt, die gewöhnlicheren Inflationstendenzen zu überstehen. Hätte Augusta Schritt gehalten und angenommen, dass das Piment-Käse-Sandwich 2003 einen angemessenen Preis hatte, hätte das Sandwich letztes Jahr um diese Zeit etwa 2,14 $ gekostet, bevor die steilere Inflation einsetzte.
An die Inflation gebunden oder nicht, Augusta war vielleicht für einige Preiserhöhungen fällig. Obwohl der Preis des Piment-Käse-Sandwiches, der seit langem in Zeitungsberichten des Turniers festgehalten wird, in diesem Jahr stabil blieb, hat der Club in letzter Zeit nicht so lange gewartet, ohne ihn zu erhöhen. Im Jahr 2003, als der Preis auf 1,50 $ kletterte, war der 1,25 $-Standard erst seit 1999 in Kraft. Und als sich dieser Preis durchsetzte, war es nach nur fünf Jahren mit 1-Dollar-Sandwiches.
Aber das wirtschaftliche Umfeld jetzt, so Summers, gab Augusta „mehr Bedarf, mehr Deckung und mehr Möglichkeiten, die Preise zu erhöhen als jedes Jahr in den letzten 40“.