Errol Flynn war ein berüchtigter Hollywood-Schwertkämpfer, und das nicht nur auf der Leinwand in seinen zahlreichen verwegenen Filmen. Der Frauenschwarm machte bekanntermaßen das Beste aus seinem guten Aussehen und Ruhm. Angeblich ließ er Gucklöcher und Zwei-Wege-Spiegel in seinem Badezimmer und Schlafzimmer installieren und wurde in Industriekreisen für seine ausschweifenden Partys berüchtigt. Einmal „spielte“ er sogar You Are My Sunshine auf dem Klavier mit seiner angeblich großen Begabung. So war er schockiert und wütend, als ein Kerl männlich star wagte es, ihn abzulehnen, nachdem er unverhohlen einen Late-Night-Pass gemacht hatte. Unglaublich, es war eine der größten Leinwandlegenden Englands.
Flynn und sein ehemaliger Komplize David Niven hatten zwei der größten Sexualtriebe in Hollywood. Letzterer, obwohl im Volksmund als recht anständiger und zugeknöpfter englischer Gentleman angesehen, gab selbst berühmt zu, dass „meine Erektion stärker war als mein Geist“.
1938 hatten die beiden Stars in dem patriotischen Moral-Booster The Dawn Patrol über heldenhafte britische Piloten im Ersten Weltkrieg die Leinwand entzündet. Auf der Leinwand spielten sie tapfere Kerle mit eckigen Kiefern, idealisierte Versionen eines ehrenhaften, anständigen britischen Mannes. Die Realität sah ganz anders aus.
Als sie verwandte Seelen erkannten, ließen sich die beiden im selben Jahr gemeinsam in einem Haus nieder, in dem sie sich frei austoben konnten.
Flynn war bereits nach Captain Blood von 1935 ein großer Star, und das Paar hatte 1936 zusammen in The Charge of the Light Brigade mitgespielt.
Auch Nivens Karriere blühte schnell auf. Er würdigte die britische Schauspielerin Merle Oberon, mit der er in seinen ersten Jahren in Hollywood zusammenlebte. Sie wollte ihm nicht nur Handwerk und Industrie beibringen, sondern ihn auch heiraten – doch der junge Schauspieler hatte bereits zu viel Spaß an zahlreichen Affären und wollte sich nicht binden lassen.
Später sagte er: „Ich bereue nur ein paar wenige Dinge. Eines der größten ist, dass ich Merle nicht geheiratet habe, als ich die Gelegenheit dazu hatte … Aber ich konnte einfach nicht genug bekommen, als ich ein junger Mann war.“
Als er aus Oberons Haus ausziehen musste, ergriff er die Gelegenheit für Freiheit und Spaß mit Flynn, und sie richteten zusammen ein Zuhause ein.
Die beiden Leinwand-Pin-ups mieteten zusammen ein Haus an der Küste, das Niven zu Ehren der trinkfesten Partys und sexuellen Eskapaden, die dort stattfanden, den berüchtigten Namen „Cirrhosis-by-the-Sea“ gab.
Sie waren ein himmlisches Paar, bis eine schockierende Nacht ihre Freundschaft für immer zerstörte.
Der Filmbiograf und Freund Michael Mann erzählte später, Niven habe ihm gesagt: „Wir waren mit ‚The Dawn Patrol‘ fertig und feierten unseren Erfolg mit ein paar Mädchen, und nachdem wir die Mädchen nach Hause geschickt hatten, hat Flynn … nun, er hat zugegriffen mich … wo ein Mann nicht erwartet, von einem anderen Mann gepackt zu werden.”
Was dann geschah, zerstörte ihre enge Freundschaft für immer.
Niven fügte hinzu: „Das ist die Art von Dingen, die Schuljungen tun könnten, und ich hatte das Gefühl, dass es an der Zeit war, dass er wirklich erwachsen wird, und ich sagte es ihm, und er sagte: ‚Oh, komm schon, Sport, du und ich, wir sind Freunde , und es ist nichts Falsches daran, wenn ein paar Kumpels ein bisschen Spaß miteinander haben.’
“Und dann hat er wieder versucht, mich zu packen. Ich hatte keine Ahnung, woher das kam. Ich habe ihm gesagt, er soll erwachsen werden und ich gehe nach Hause, und er wurde ziemlich böse und spuckte fast vor Wut.
„Er schrie: ‚Ich denke, du bist derjenige, der erwachsen werden sollte, Niven. Das ist Hollywood. Die Leute hier sind Schwindler. Sie ficken alles, was sich bewegt.
Niven zog aus und verliebte sich bald darauf in seine erste Frau, Primmie Rollo, und versuchte, sich mit ihr niederzulassen. Sie heirateten im September 1940, während der Schauspieler während des Zweiten Weltkriegs im aktiven Militärdienst war. Zwei Kinder folgten schnell, David Jr. im Jahr 1945 und James im Jahr 1945.
Trotzdem ließ sein unkontrollierbarer Sexualtrieb nie nach: „Ich war ein Idiot. Als wir während des Krieges getrennt waren, war es allzu leicht, Sex mit anderen Frauen zu haben, die mit einem Hollywood-Filmstar ins Bett gehen wollten. Einige von ihnen nicht älter als 16, aber ich war unersättlich, weißt du – war ich schon immer. Es ist ein schrecklicher Fehler in mir. Ich kann mir im Großen und Ganzen verzeihen, aber der besten Frau, die ein Mann je hatte, untreu zu sein, war unverzeihlich. Ich wusste es damals, aber meine Erektion war stärker als mein Geist, wenn Sie den Volksmund verzeihen.
Flynn befand sich 1942 in einer Krise seiner Karriere, als ihn zwei minderjährige Mädchen der gesetzlichen Vergewaltigung beschuldigten. Obwohl er freigesprochen wurde, schadete der öffentliche Prozess seiner Hollywood-Karriere. Mit nur 50 Jahren starb er 1959 in finanziellen Schwierigkeiten. Ein Blutgerinnsel am Herzen und ein schwerer Leberschaden wurden vom Gerichtsmediziner aufgelistet.