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Gesprochen von künstlicher Intelligenz.
BRÜSSEL – Ein Jahr nach Beginn des größten Skandals, der jemals das Europäische Parlament heimgesucht hat, haben zwei der bekanntesten Verdächtigen der Korruptionsermittlungen einen umfassenden Angriff gestartet, um die Ermittlungen zum Scheitern zu bringen.
Es könnte durchaus sein, dass sie Erfolg haben.
In Medieninterviews und Gerichtsakten haben Eva Kaili, eine griechische Abgeordnete, und Francesco Giorgi, ihr Partner und ehemaliger parlamentarischer Assistent, den Staatsanwälten vorgeworfen, die Ermittlungen zu Vorwürfen, wonach Abgeordnete und ihre Komplizen im Austausch Geld aus Katar, Marokko und Mauretanien angenommen hätten, falsch geführt zu haben zur Beeinflussung von Entscheidungen im Europäischen Parlament.
Kaili, die jegliches Fehlverhalten bestreitet, behauptet, ihr Eintreten für Katar sei Teil ihrer Aufgabe als Vertreterin der Europäischen Union gewesen und die Untersuchung ihrer Handlungen habe die parlamentarische Immunität der amtierenden Europaabgeordneten verletzt.
Ihre Anwälte argumentierten, dass man den Aussagen des mutmaßlichen Anführers der Operation, Pier Antonio Panzeri, im Rahmen einer Vereinbarung mit Ermittlern nicht trauen könne. Sie bezeichneten ihre Behandlung während der Polizeihaft als „Folter“.
Giorgi, der der Polizei Einzelheiten des Einsatzes mitgeteilt hat, behauptet, seine Aussagen seien unter Zwang erpresst worden. „Was auch immer Giorgi während seiner Haft erklärt oder geschrieben hat, er stand unter extremem Druck und war besorgt darüber, dass seine Tochter ohne ihre Eltern zurückgelassen wurde“, sagte sein Anwalt Pierre Monville.
Die Kampagne hat sogar einen Hashtag: #BelgianGate.
Kaili wird vorläufig wegen Korruption, Geldwäsche und Beteiligung an einer kriminellen Vereinigung angeklagt, nachdem die Polizei ihren Vater angehalten hatte, als er einen Koffer voller Bargeld aus ihrer Wohnung trug. Giorgi, gegen den die gleichen Anklagen erhoben werden, kooperierte zunächst mit der Polizei und beschrieb, wie er und Panzeri Geld aus dem Ausland nutzten, um Entscheidungen im Europäischen Parlament zu beeinflussen.
Zwei weitere Abgeordnete, Marc Tarabella und Andrea Cozzolino, wurden ebenfalls festgenommen und angeklagt. Sie bestreiten eine Beteiligung an dem Plan.
Da die Ermittlungen ins Wanken geraten, stehen die Abgeordneten vor der realen Aussicht, dass der Korruptionsfall bei den Wahlen zum Europäischen Parlament im nächsten Jahr nicht nur ungelöst ist, sondern lautstark aus dem Ruder läuft.
„Der Katargate-Skandal hat den Ruf des Europäischen Parlaments in den Augen vieler EU-Bürger untergraben“, schrieb die EU-Ombudsfrau Emily O’Reilly in einem aktuellen Bericht über die Ethikreformen der Kammer nach Katargate.
„Vor der Europawahl im nächsten Jahr muss das Parlament nun zeigen, dass es alles in seiner Macht Stehende tut, um seine Integrität und Glaubwürdigkeit zu schützen“, fügte sie hinzu.
Ausbrennen
Die Katargate-Ermittlungen wurden mit Unterstützung der belgischen Geheimdienste eingeleitet. Jetzt verlässt man sich auf eine Handvoll Polizisten, die kurz vor dem Burnout stehen.
Laut zwei mit den Ermittlungen vertrauten Personen arbeiten nur fünf Polizisten hauptberuflich an dem Fall. Michel Claise, der Untersuchungsrichter, der den Fall leitete, trat letzten Sommer wegen Interessenkonflikten zurück, obwohl er jegliches Fehlverhalten bestreitet.
Auf der anderen Seite der Konfrontation hat Kaili einige der schärfsten Rechtsanwälte Belgiens eingesetzt, darunter Christophe Marchand, der den Wikileaks-Gründer Julian Assange vertreten hat, und Sven Mary, einen Anwalt, der Mandanten wie Salah Abdeslam, einen der Terroristen, verteidigt hat verübte die Anschläge von Paris 2015. Sie hat auch einen Kommunikationsberater engagiert.
Kailis Anwälte argumentieren, dass sie während ihrer Haft misshandelt wurde. Sie wurde „in der Kälte eingesperrt und ihr wurde eine zweite Decke verweigert“, sagte einer ihrer in Griechenland ansässigen Anwälte, Michalis Dimitrakopoulos. Er fügte hinzu, dass das Licht in ihrer Zelle ständig brenne, was sie am Schlafen hindere und dass sie trotz ihrer Menstruation nicht baden dürfe. Später wurde sie gefragt, ob sie sich einem Lügendetektortest unterziehen würde, einer weitgehend diskreditierten Form der Beweiserhebung, wie aus einer von POLITICO eingesehenen Zusammenfassung ihrer Aussagen gegenüber der Polizei hervorgeht.
Anwälte der Verdächtigen in dem Fall haben auch darauf hingewiesen, dass es höchst ungewöhnlich ist, dass einem mutmaßlichen Rädelsführer wie Panzeri ein Deal angeboten wird, um Anklage gegen untergeordnete Mitglieder einer Operation zu erheben, und nicht umgekehrt.
Dimitrakopoulos hat festgestellt, dass Panzeri und Giorgi in den Tagen nach ihrer Festnahme in derselben Zelle festgehalten wurden, wie aus einem Brief an den Generalstaatsanwalt und den Untersuchungsrichter geht, der POLITICO vorliegt. Dies hätte es ihnen ermöglichen können, ihre Verteidigung zu koordinieren.
Neuland
Im September stellten Kailis Anwälte die gesamte Untersuchung in Frage, nachdem sie argumentierten, dass die Beweise gegen sie für unzulässig erklärt werden sollten, da sie gesammelt worden seien, bevor das Europäische Parlament für die Aufhebung der Immunität gestimmt habe, die sie als Gesetzgeberin genoss. Es wird erwartet, dass ein belgisches Berufungsgericht Mitte nächsten Jahres über Kailis Einwände entscheidet, wodurch sich ein Verfahren weiter in die Zukunft verschiebt.
„Wir betreten hier rechtliches Neuland“, sagte eine mit dem belgischen Fall vertraute Person, die um Anonymität bat, da es ihr nicht gestattet war, aktenkundig zu werden.
Das Manöver verschaffte den Verteidigern Zugang zu den Ermittlungsakten und lieferte ihnen Munition, mit der sie gegen die Anklage vorgehen konnten, sowie Informationen, die es ihnen ermöglichten, die Angriffslinien vorherzusehen.
Kaili hat außerdem beim Europäischen Gerichtshof eine Petition zur Klärung der Regelungen zu ihrer parlamentarischen Immunität eingereicht und das Parlament gebeten, seine Behandlung ihr gegenüber in den Tagen vor und nach ihrer Festnahme noch einmal zu überprüfen.
Die Staatsanwälte erwidern, dass Kailis Immunität nicht verletzt wurde, weil sie auf frischer Tat ertappt wurde, nachdem sie ihren Vater mit einem Koffer voller Bargeld aus ihrer Wohnung geschickt hatte, eine Behauptung, die sie bei ihren ersten Aussagen bei der Polizei einräumte. „Eva Kaili hat versucht, Gelder zu verstecken und zu überweisen“, sagte die für den Fall zuständige Staatsanwältin in einer von POLITICO eingesehenen Mitteilung an die Verteidiger.
Unterdessen konnten die belgischen Behörden die Verdächtigen, denen sie vorwerfen, die Korruptionsbemühungen angeführt zu haben, nicht verfolgen: den katarischen Arbeitsminister Ali Bin Samikh Al Marri, seinen Berater Bettahar Boudjellal und den marokkanischen Botschafter in Polen, Abderrahim Atmoun, die vermutlich alle draußen geblieben sind Reichweite der EU.
„Das Justizsystem in Belgien hat meines Erachtens nicht schnell genug gehandelt, um diesen Vorwurf zu klären“, sagte Nikos Papandreou von den griechischen Sozialisten am Mittwoch in einer Plenardebatte zu Qatargate.
„Solange die Täter nicht vor Gericht gestellt werden … wird es keine Klarheit und keine Schließung geben“, fügte er hinzu.
‘Kompetente Autoritäten’
Die Schwierigkeiten, in denen sich die Ermittler befinden, seien eine direkte Folge der Unfähigkeit der EU-Institutionen, sich selbst zu kontrollieren, sagte Antoine Vauchez, Juraprofessor am französischen Nationalen Zentrum für wissenschaftliche Forschung (CNRS), der die Reaktion der EU auf den Skandal untersucht hat.
Da das Parlament keine Ermittlungsbefugnisse hat, verlässt es sich auf überlastete belgische Ermittler.
„Es ist, als ob die EU keinen spezifischen Schutz oder Instrumente hätte, um öffentliche Entscheidungen vor Korruption zu schützen“, sagte Vauchez. „Die Idee, dass wir einen externen Ethikwächter mit echten Ermittlungsbefugnissen und der Fähigkeit zur Verhängung von Sanktionen brauchen, was eine ziemlich starke Reaktion auf das Problem widerspiegeln würde, ist noch nicht angekommen.“
Das Parlament wurde um einen Kommentar gebeten und sagte, es sei nicht befugt, Gesetzesverstöße seiner Mitglieder zu untersuchen. „Das Parlament kann keine interne Untersuchung zu möglichen kriminellen Aktivitäten von Abgeordneten oder Mitarbeitern des Parlaments durchführen“, sagte ein Sprecher. „Sie kann aber umfassend und zeitnah mit den zuständigen Behörden kooperieren.“
Katar und Marokko haben in dem Fall ein Fehlverhalten bestritten und auf Anfragen nach Kommentaren nicht geantwortet. Die Anwälte von Kaili, Giorgi und Panzeri sowie die belgische Staatsanwaltschaft lehnten eine Stellungnahme ab.