Dank Fortschritten in der DNA-Technologie wurde ein Verdächtiger wegen Mordes an einem Bankkassierer bei einem Raubüberfall von 1997 festgenommen. Kevin Ray James, 55, wurde am Donnerstag in Gewahrsam genommen und wegen Mordes ersten Grades angeklagt, teilte die Polizei mit.
Monica Leech wurde am 28. April 1997 während ihrer Arbeit bei der Western Financial Bank in Thousand Oaks, Kalifornien, auf die Knie gezwungen, mit Handschellen gefesselt und aus nächster Nähe erschossen.
Zwei als Bauarbeiter verkleidete Männer betraten an diesem Tag gegen 10 Uhr die Bank und forderten die Mitarbeiter auf, Geld herauszugeben.
Das bewaffnete Paar zwang die 39-jährige Frau Leech, einen Safe zu öffnen, und erschoss sie dann. Sie wurde am Tatort für tot erklärt.
Sie machten sich dann mit rund 9.152 £ (11.000 $) davon.
Details um ihren Tod waren über zwei Jahrzehnte lang geheimnisvoll, da die Polizei keine Verhaftungen vornahm – bis letzte Woche.
Während eines Videogerichtsauftritts am Montag wurde James offiziell wegen Mordes ersten Grades angeklagt, der Mord begangen hatte, während er an einem Raubüberfall beteiligt war und eine Schusswaffe benutzte.
Die Beschwerde wurde beim Ventura County Superior Court eingereicht, das behauptete, James habe die Waffe persönlich benutzt, um die Kassiererin zu töten.
Er muss noch ein Plädoyer einreichen.
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Über den historischen Fall sagte der Sheriff von Ventura County, Jim Fryhoff, während einer Pressekonferenz am Dienstag: „Monica war kooperativ und stellte keine Bedrohung für die Bankräuber dar, daher verstehen die Ermittler nicht, warum sie erschossen werden musste.“
Fryhoff erklärte, dass es zu diesem Zeitpunkt nicht genügend Beweise gab, um Verdächtige zu identifizieren oder zu verhaften, was bedeutete, dass es sich um einen kalten Fall handelte.
Das war bis März 2021, als die Ermittler den Fall wieder aufrollten und dabei Fortschritte bei DNA-Tests nutzten, um die damals gesammelten Beweise erneut zu überprüfen.
Während der Pressekonferenz lehnten Beamte es ab zu sagen, warum sie nicht in der Lage waren, einen zweiten Angreifer anhand der am Tatort hinterlassenen DNA-Spuren zu identifizieren.
Monicas verwitweter Ehemann, Floyd Leech, lehnte es ab, auf der Konferenz zu sprechen, sagte aber später, die Verhaftung von The Star James sei „eine Art zweischneidiges Schwert“, das ihm keinen Abschluss gibt.
Er sagte: „Wir sind froh, dass es so weit gekommen ist, aber es reißt viele Wunden auf. Ich persönlich glaube nicht an den Begriff Schließung.“
Die Polizei versucht, den zweiten Verdächtigen zu finden und bietet eine Belohnung von 30.000 US-Dollar für jeden, der ihnen hilft, den Täter vor Gericht zu stellen, sagte Fryhoff.
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