Erik ten Hag, Trainer von Manchester United, könnte beschließen, eine Taktik von Sir Alex Ferguson zu wiederholen, um seinen Spielern eine Kriegsmentalität zu vermitteln, wenn sie am Sonntag in der Premier League gegen Arsenal antreten. Die Red Devils sind nach dem Sieg in den letzten drei Spielen auf den achten Platz in der Top-Tabelle aufgestiegen, während Arsenal nach dem Gewinn der ersten fünf Spiele der Saison an der Spitze steht.
Ferguson gilt weithin als einer der besten Manager aller Zeiten und führte die Red Devils während einer fast 27-jährigen Amtszeit in Old Trafford zu sagenhaften 49 Trophäen. Drei dieser Trophäen kamen am Ende der Saison 1998/99, als die Nordwestgiganten berühmterweise das Triple gewannen.
Auf dem Weg zur ersten dieser Trophäen – dem FA Cup – traf United in einem Halbfinal-Showdown in Villa Park auf Arsenal. Das Spiel endete nach 90 Minuten, als David Beckham und Dennis Bergkamp ihre Namen in die Torschützenliste eintragen konnten, bevor Arsenals niederländischer Stürmer einen späten Elfmeter von Peter Schmeichel parierte.
Und die Begegnung ist als eines der größten FA-Cup-Matches in die Geschichte eingegangen, dank der Erinnerungen, die Ryan Giggs’ unglaublicher Sieger in der Verlängerung entfachte, als der Waliser einen schillernden Sololauf hinlegte, um vier Verteidiger zu verhexen und den Ball hinter Gunners zu verprügeln Torhüter David Seaman.
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„Auf der Busfahrt zum Spiel werde ich nie vergessen, dass der Bus still war – und er war nie still. Ich bekomme jetzt Gänsehaut, wenn ich daran denke. Es fühlte sich an, als würden wir in den Krieg ziehen. Es war das beste Fußballspiel, das ich je gespielt habe. Alle Spieler von Man United sagen dasselbe.“
Ten Hag könnte beschließen, seinen Spielern vor dem Aufeinandertreffen am Sonntag im Old Trafford die gleiche Behandlung zukommen zu lassen. Da Arsenal 15 Punkte aus fünf Spielen holte, könnte es durchaus eine Reihe von United-Spielern geben, die denken, dass ihre Gunners-Pendants besser sind als sie.
Aber wenn der aktuelle Chef der Red Devils bei seinen Spielern das gleiche Maß an Konzentration schaffen kann wie Ferguson vor all den Jahren, könnte seine Mannschaft Mikel Artetas Männer stürzen und dem Rest der Premier League zeigen, dass sie eine ernst zu nehmende Kraft sind mit noch einmal.
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