In einem sechs Jahre dauernden Rückkampf konnte sich Belal Muhammad (21–3 MMA, 12–3 UFC) an Vicente Luque (21–8–1 MMA, 14–4 UFC) rächen und gleichzeitig seinen Namen relevant halten im Titelbild der UFC im Weltergewicht.
Muhammad machte Luques Aggression im Laufe von 25 Minuten weitgehend zunichte und holte sich einen klaren Entscheidungssieg im Headliner-Kampf des UFC on ESPN 34-Events am Samstag im UFC Apex.
Wie erwartet versuchte Luque früh, das Tempo zu drücken, aber Muhammad bewegte sich gut, um den Angriffen auszuweichen, und nutzte seine Gelegenheiten, um mit den Füßen zu kontern. In den letzten Phasen des Eröffnungsframes war er auch in der Lage, nach vorne zu fahren und die Action auf den Boden zu bringen, indem er eine Strategie entwickelte, die er während des gesamten Wettbewerbs anwenden würde.
Muhammads seitliche Bewegung, gut getimte Konter und geschickte Takedowns sorgten dafür, dass er den Fluss des Kampfes bis auf eine kurze Strecke im dritten Frame kontrollierte, als Luque in der Lage war, ein paar knackige linke Haken an den Füßen zu landen, die eindeutig ihren Tribut forderten. Aber Muhammad war schließlich in der Lage, sich zu erholen und dann wieder den Schwung zu nutzen, bis zur letzten Glocke zu kontrollieren und die einstimmige Entscheidung mit nach Hause zu nehmen, 49-46, 49-46 und 48-47.
Nach dem Kampf sagte Muhammad, die Vollständigkeit seiner Leistung beweise seine abgerundeten Fähigkeiten.
„Ich denke, es hat nur gezeigt, dass ich alles kann“, sagte Muhammad. „Ich kann mit den Besten ringen. Ich kann mit den Besten schlagen. Ich kann mich mit den Besten auseinandersetzen.“
Muhammad, der auf Platz 6 der offiziellen Weltergewichtsrangliste der UFC in den Wettbewerb einsteigt, wird sicherlich nach dem Sieg über Luque auf Platz 5 aufsteigen. Nach dem Sieg rief er den Nr. 1 Colby Covington aus und schlug vor, dass der ehemalige Interims-Champion an Gegnern wie Jorge Masvidal und Tyron Woodley vorbei war und derzeit auf einen Kampf mit dem langjährigen Leichtgewichts-Anwärter Dustin Poirier aus ist.
„Ich werde aufhören, nach dem Champion zu rufen, weil mir niemand diese Chance geben will, also lasst mich die Großmaul-Karen, Colby Covington, holen, die hier draußen die 55er ausruft“, sagte Muhammad. „Komm, kämpfe gegen einen echten 70-Pfünder, du Feigling. Ich bin ein echter 70-Pfünder.
„Ich gewinne Kämpfe. Ich bin nicht Masvidal von zwei Niederlagen. Ich bin nicht Woodley nach fünf Niederlagen. Ich bin ‘Bully B’ von sieben Siegen. Komm und kämpfe gegen eine echte Herausforderung, Feigling.“
Zu den vollständigen Ergebnissen von UFC auf ESPN 34 gehören:
Hauptkarte
Belal Muhammad besiegt. Vicente Luque durch einstimmigen Beschluss (49-46, 49-46, 48-47)
Caio Borralho besiegt. Gadzhi Omargadzhiev durch technische Entscheidung (29-27, 29-27, 29-27) – Runde 3, 3:56
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Andre Fialho besiegt. Miguel Baeza über TKO (Schläge) – Runde 1, 4:39
Mayra Bueno Silva besiegt. Wu Yanan durch einstimmigen Beschluss (29-28, 29-28, 30-27)
Pat Sabatini besiegt. TJ Laramie durch einstimmigen Beschluss (30-26, 30-26, 30-26)
Mounir Lazzez besiegt. Ange Loosa per einstimmigem Beschluss (30-27, 30-27, 30-27)
Vorläufige Karte
Devin Clark besiegte. William Knight über Knockout (Schläge) – Runde 3, 3:21
Pannie Kianzad besiegt. Lina Lansberg per einstimmigem Beschluss (29-28, 29-28, 29-28)
Drakkar Klose besiegte. Brandon Jenkins über TKO (Schläge) – Runde 2, 0:33
Rafa García bez. Jesse Ronson via Submission (Rear-Naked Choke) – Runde 2, 4:50
Chris Barnett besiegte. Martin Buday per technischer Einstimmigkeit (30-27, 30-27, 30-27) – Runde 3, 1:38
Jordan Leavitt besiegt. Trey Ogden durch getrennte Entscheidung (28-29, 29-28, 29-28)
Sam Hughes besiegte. Istela Nunes per Mehrheitsbeschluss (29-27, 29-27, 28-28)
Heili Alateng besiegte. Kevin Croom vai TKO (Schläge) – Runde 1, 0:47
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