Erdrutsch in Papua-Neuguinea: Bis zu 2.000 Menschen befürchteten, von massivem Erdrutsch verschüttet worden zu sein, Überlebende graben mit Händen und Spaten

CNN
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Nach Angaben des Nationalen Katastrophenzentrums von Papua-Neuguinea sind durch den gewaltigen Erdrutsch vergangene Woche vermutlich bis zu 2.000 Menschen verschüttet worden. Überlebende schilderten den Schrecken, der durch den Verlust so vieler Angehöriger entstanden ist.

Der Erdrutsch ereignete sich am Freitag in der bergigen Region Enga im Norden Papua-Neuguineas und die jüngste fehlende Zahl ist ein starker Anstieg gegenüber früheren Schätzungen.

Die Einheimischen sind fassungslos, nachdem Tonnen von Felsgestein und Schlamm in ihre Häuser eingeschlagen sind, während sie schliefen. Rettungskräfte hatten Mühe, einen so abgelegenen Teil eines der ärmsten Länder Asiens zu erreichen, sodass den Einheimischen kaum eine andere Wahl bleibt, als sich mit den Werkzeugen, die sie haben, durch den eingestürzten Berghang zu graben.

Evit Kambu erzählte, dass sie bei der Katastrophe mehr als ein Dutzend Familienmitglieder verloren habe.

„18 meiner Familienmitglieder sind unter den Trümmern und der Erde begraben, auf denen ich stehe, und im Dorf gibt es noch viel mehr Familienmitglieder, die ich nicht zählen kann“, sagte sie der Nachrichtenagentur Reuters. „Ich bin die Landbesitzerin hier … aber ich kann die Leichen nicht bergen, also stehe ich hilflos hier.“

Miok Michael, ein lokaler Gemeindevorsteher, sagte gegenüber CNN, dass es wahrscheinlich nur wenige Überlebende gebe. „Die Menschen versammeln sich und trauern“, sagte er. „Die Leute graben seit dem ersten Tag, können aber keine Leichen finden, da sie unter riesigen Felsen bedeckt sind. Nur Maschinen helfen.“

Kurz nach der Katastrophe hatten die Vereinten Nationen von bis zu 100 Toten gesprochen. Diese Zahl wurde später auf 670 hochgesetzt, wie der Missionschef der Internationalen Organisation für Migration (IOM) in dem Land schätzt.

Doch den jüngsten Prognosen der Katastrophenschutzbehörde von Papua-Neuguinea zufolge könnte es sich dabei um eine deutlich zu niedrige Schätzung handeln.

„Der Erdrutsch begrub mehr als 2.000 Menschen unter sich und hinterließ großen Schaden an Gebäuden und Gemüsegärten. Außerdem hatte er massive Auswirkungen auf die wirtschaftliche Lebensader des Landes“, sagte Lusete Laso Mana, kommissarische Direktorin des Nationalen Katastrophenzentrums, in einem Brief an die UN.

„Die Lage bleibt instabil, da sich der Erdrutsch langsam weiter verschiebt und sowohl für Rettungsteams als auch für Überlebende eine anhaltende Gefahr darstellt“, fügte er hinzu und sagte, die Hauptverkehrsstraße in das Gebiet sei durch den Erdrutsch vollständig blockiert worden.

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Chris Jensen, PNG-Nationaldirektor von World Vision, sagte gegenüber CNN, dass den Rettungskräften „das Ausmaß der Verwüstung klar bewusst war“.

„Das ist ein Erdrutsch von gewaltigem Ausmaß. Es ist ziemlich erstaunlich – mitten in der Nacht ist buchstäblich ein ganzer Berg auf so viele Haushalte gefallen.“

„Wir können keine weiteren Probleme mit dem Land schaffen … also müssen wir bei unserer Reaktion jetzt wirklich sehr vorsichtig sein“, sagte Jensen.

Justine McMahon, PNG-Landesdirektorin der globalen humanitären Agentur CARE International, sagte, die genaue Zahl der Todesopfer sei „noch immer nicht bekannt, da nur wenige Leichen geborgen wurden“.

„Die Behörden waren sehr effektiv und reagierten schnell. Sie arbeiten rund um die Uhr … aber ich denke, angesichts des Ausmaßes dieser Katastrophe und der (Zahl der) betroffenen Menschen werden Ressourcen der gesamten Hilfsgemeinschaft erforderlich sein“, sagte McMahon gegenüber CNN.

Sie fügte hinzu: „Eine große Herausforderung heute war, dass der Boden immer noch ziemlich instabil ist.“

„Angesichts der Tatsache, dass die Häuser unter einer bis zu acht Meter dicken Erde begraben sind, wird es schwierig sein, einige der Opfer zu erreichen“, sagte McMahon.

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Serhan Aktoprak von der UN-Agentur International Organization for Migration (IOM) sagte gegenüber Reuters, die Teams vor Ort „versuchten mit Grabstöcken, Spaten, Gabeln und ihren Händen alles zu retten, was sie können“.

Der Erdrutsch traf am Freitag gegen 3 Uhr Ortszeit das abgelegene Dorf Kaokalam, rund 600 Kilometer nordwestlich der Hauptstadt Port Moresby, und hinterließ eine Trümmernarbe, die nach Angaben von Hilfskräften so groß wie vier Fußballfelder war.

Mehr als 150 Häuser im Dorf Yambali seien unter Trümmern begraben, teilten Beamte am Sonntag mit. Das Gebiet stelle weiterhin ein „extremes Risiko“ dar, sagten Beamte, da weiterhin Steine ​​herabfallen und der Boden einem ständig erhöhten Druck ausgesetzt sei.

In Papua-Neuguinea leben etwa 10 Millionen Menschen. Das ausgedehnte Gebirgsland und der Mangel an Straßen erschweren den Zugang zu den betroffenen Gebieten.

Pierre Rognon, außerordentlicher Professor an der Fakultät für Bauingenieurwesen der Universität Sydney, sagte, für Rettungskräfte sei es „besonders schwierig“, nach einem Erdrutsch Überlebende zu finden.

„Erdrutsche können eingestürzte Gebäude und Menschen unter Dutzenden Metern Geomaterial begraben“, sagte er.

„Um die Sache noch schlimmer zu machen, können sie Strukturen verschieben und Menschen über Hunderte von Metern einschließen. Niemand kann genau vorhersagen, wo sich potenzielle Überlebende aufhalten könnten und wo man mit der Suche nach ihnen beginnen soll.“

Die Ursache des Erdrutschs ist unklar, doch der Geologieprofessor Alan Collins von der Universität Adelaide sagte, er habe sich in einer Region mit „beträchtlichen Niederschlägen“ ereignet.

„Obwohl der Erdrutsch offenbar nicht direkt durch ein Erdbeben ausgelöst wurde, bilden die häufigen Erdbeben, die durch kollidierende Platten verursacht werden, steile Hänge und hohe Berge, die sehr instabil werden können“, sagte Collins.

Er sagte, Regenfälle könnten die Mineralien, aus denen das Grundgestein besteht, verändert und das Gestein, aus dem die steilen Hänge bestehen, geschwächt haben.

„Die Vegetation mildert dieses Problem, da Baumwurzeln den Boden stabilisieren können und Abholzung dieses biologischen Gefüges zu häufigeren Erdrutschen führen kann“, sagte er.

„Wir müssen untersuchen, was die Ursache dafür war“, sagte Jensen von World Vision.

„Zurzeit liegen keine Berichte über Erdbeben vor, aber wir hatten ziemlich viel Regen und in ganz Papua-Neuguinea herrschte viel für die Jahreszeit untypisches Wetter“, sagte Jensen.

„In anderen Provinzen kommt es zu Überschwemmungen und wir stehen vor vielen Herausforderungen, die durch den Klimawandel noch verschärft werden. Deshalb werden wir weitere Einschätzungen und Analysen vornehmen, um herauszufinden, was die Ursache dafür ist.“