Scharen ihrer Familien standen an kahlen, schlammigen Ufern des Sees, als Rettungskräfte in Schutzhelmen und Warnwesten nach dem Unfall am Mittwoch in Booten das Wasser durchsuchten, zeigten Bilder, die die Feuerwehr auf Facebook veröffentlichte.
Eine Leiche war am Tatort geborgen worden, bevor die Rettungsaktionen bei Einbruch der Nacht abgebrochen wurden, und etwa 50 noch vermisste Menschen waren wahrscheinlich ebenfalls gestorben, sagte ein Feuerwehrbeamter am Tatort gegenüber Reuters.
“Es ist so schwer zu schätzen, wie viele vermisst wurden, aber wir schätzen, dass mindestens 50 vermisst werden und sie haben sehr geringe Überlebenschancen”, sagte Pyae Nyein, Kapitän der Feuerwehr von Hpakant Township.
Die Kachin Network Development Foundation, eine lokale zivilgesellschaftliche Gruppe, die an der Rettungsaktion beteiligt war, schätzte die Zahl der Vermissten zuvor auf etwa 80, nachdem der Müll die Schlacke aus etwa 60 Metern Höhe heruntergerissen hatte.
Zwei weitere Rettungskräfte vor Ort sagten ebenfalls, sie befürchteten, die Vermissten seien wahrscheinlich bei der jüngsten Tragödie umgekommen, die Myanmars schlecht regulierte Jadeindustrie getroffen hatte.
Der Vorfall ereignete sich in der abgelegenen Gegend Hpakant im Bundesstaat Kachin gegen 4 Uhr morgens Ortszeit, teilte die Feuerwehr mit.
Tödliche Erdrutsche und andere Unfälle sind in Hpakant, dem Zentrum der geheimnisvollen Jadeindustrie Myanmars, die arme Arbeiter aus ganz Myanmar anzieht, auf der Suche nach Edelsteinen, die hauptsächlich nach China exportiert werden, an der Tagesordnung.
Bei einem Erdrutsch am vergangenen Wochenende berichteten Medien, dass mindestens sechs Menschen getötet wurden.
Die gestürzte Regierung der Friedensnobelpreisträgerin Aung San Suu Kyi hatte bei ihrer Machtübernahme im Jahr 2016 versprochen, die Branche zu säubern, aber Aktivisten sagen, dass sich daran wenig geändert habe.