Elf Tage später schickte der Besitzer Herrn Schorer Bilder des Kunstwerks per SMS, der sagte, er sei direkt zum Haus des Mannes gefahren, wo der Mann und seine Frau bescheiden lebten. Herr Schorer setzte sich an den Küchentisch, um sich das Stück anzusehen.
„Es war entweder ein Meisterwerk oder die größte Fälschung, die ich je gesehen hatte“, sagte er.
Herr Schorer, der sich auf die Wiederherstellung verlorener Kunstwerke spezialisiert hat, zahlte dem Mann einen Vorschuss von 100.000 US-Dollar für den Verkauf der Zeichnung, sagte er. (Die genauen Bedingungen sind vertraulich, aber beide bekommen Geld, wenn es verkauft wird, sagte er.) Herr Schorer würde seinen Vorschuss verlieren, wenn sich das Werk als Fälschung herausstellen sollte.
Herr Phillipson sagte, sein Freund, der Besitzer der Zeichnung, lehnte eine Stellungnahme ab.
Drei Tage später bestieg Herr Schorer ein Flugzeug nach England, um die Zeichnung in die Hände von Jane McAusland zu legen, einer Papierrestauratorin, die Museen, Händler und Auktionshäuser berät. Sie hat diese Woche nicht auf E-Mails von The Times geantwortet.
Drei Wochen nach seinem Besuch sagte ihm Frau McAusland, dass die Zeichnung mit Tee oder Kaffee befleckt worden sei, um sie wie eine Antiquität aussehen zu lassen, sagte Herr Schorer. Aber er bat sie, noch einmal nachzusehen, und sie antwortete am nächsten Tag per E-Mail mit einem Bild. Er klickte darauf, und das Bild zeigte ein durchscheinendes Licht, das durch das Papier schien.
„Es hatte das Dreizack-Wasserzeichen, das nur in Albrecht Dürers Zeichnungen vorkommt“, sagte er. “Mein Verstand war überwältigt.”
Dürers bevorzugtes Medium war ein Spezialpapier seines Mäzens Jacob Fugger, eines der reichsten Männer aller Zeiten. Nur Dürers Werkstatt hatte Zugang zu diesem Papier, das das charakteristische Wasserzeichen Fuggers trug, so Christof Metzger, Dürer-Experte und Chefkurator der Albertina in Wien.