Mr. Richards, selbst ein erfahrener Game-Show-Moderator, wurde 2019 von Sony von „The Price Is Right“ angeheuert, einem müden Franchise, das Mr. Richards mit Drew Carey als Moderator wiederbelebte. (Mr. Richards sprach auch für diesen Job als Moderator vor.) Er wurde ausführender Produzent von „Jeopardy!“ letztes Jahr ersetzte er Harry Friedman, eine unter dem Radar stehende Figur, die über eine 25-jährige Amtszeit fast die vollständige Kontrolle über das Programm ausübte.
“Gefahr!” ist einer der rentableren Vermögenswerte im amerikanischen Unterhaltungsportfolio von Sony, aber die Wahl von Herrn Richards als Gastgeber brachte einen zusätzlichen finanziellen Vorteil mit sich. Als relativ unbekannte Figur würde er ein geringeres Gehalt haben als bekanntere Konkurrenten wie LeVar Burton oder Anderson Cooper. Es wurde angenommen, dass die Vergütung von Herrn Richards als Moderator und ausführender Produzent deutlich niedriger war als das Gehalt von Herrn Trebek.
Ein Abschnitt von „Jeopardy!“ Zuschauer und aufstrebende Teilnehmer haben ihre Unzufriedenheit mit der Entscheidung zum Ausdruck gebracht, Herrn Richards als ausführenden Produzenten zu behalten – einige gingen sogar so weit, ihr Interesse an der Show aufgrund seines Verhaltens neu zu bewerten.
“Wenn es genug wäre, um ihn als Gastgeber zu disqualifizieren”, sagte Jon Porobil, ein 35-jähriger “Jeopardy!” Fan aus Pittsburgh, “warum reicht es nicht aus, ihn als ausführender Produzent zu disqualifizieren?”
Matt Cappiello, 34, hat die “Jeopardy!” Aufnahmetest mehrmals, in der Hoffnung, einen lebenslangen Traum zu erfüllen, in der Show aufzutreten. Aber wegen der Kontroverse um Mr. Richards überlegt er es sich jetzt noch einmal.
„Für mich hat es den Ruf der Show getrübt“, sagte Mr. Cappiello, ein Texter, der sich die Show jeden Abend von einer Bar in Brooklyn aus ansieht. “‘Gefahr!’ soll eine Feier des Wissens sein, und es wird von diesem Typen geleitet, der die Verkörperung der Ignoranz ist.“
Bei aller Kritik hat Herr Richards einige Unterstützer.
Gwendolyn Osborne, ein Model, das mehr als 12 Jahre lang an „The Price Is Right“ gearbeitet hat und sich selbst als eine Freundin von Mr. Richards sieht, sagte, sie sei schockiert, als sie von seinen Podcast-Kommentaren erfuhr, dass sie nicht mit seinem Verhalten als Chef. Im Gegensatz zu dem in der Klage wegen Schwangerschaftsdiskriminierung behaupteten Verhalten erinnerte sie daran, dass Herr Richards sie unterstützt hatte, als sie aus dem Mutterschaftsurlaub an ihren Arbeitsplatz zurückkehrte und Jahre später, als sie wieder schwanger wurde.
“Ich habe mich an ihn gewandt, um ihm zu sagen, dass er weiterhin an seine Größe glauben soll und dass ich glaube, dass jeder der Erlösung würdig ist”, sagte sie in einem Interview.