Als Glauber Contessoto im vergangenen Februar beschloss, seine Ersparnisse in Dogecoin zu investieren, hatten seine Freunde Bedenken.
“Sie waren alle wie, du bist verrückt”, sagte er. „Es ist eine Scherzmünze. Es ist ein Mem. Es wird abstürzen. “
Ihre Skepsis war berechtigt. Immerhin Dogecoin ist Ein Witz – eine digitale Währung, die 2013 von zwei Programmierern ins Leben gerufen wurde, die beschlossen, den Kryptowährungswahn zu fälschen, indem sie ihr eigenes virtuelles Geld basierend auf einem Mem über Doge, einen sprechenden Shiba Inu-Welpen, erstellten. Und Geld in obskure Kryptowährungen zu investieren, war historisch gesehen vergleichbar damit, es auf ein Lagerfeuer zu werfen.
Der 33-jährige Contessoto, der bei einem Hip-Hop-Medienunternehmen in Los Angeles arbeitet, ist jedoch kein gewöhnlicher Buy-and-Hold-Investor. Er gehört zu den vielen aufregenden Amateuren, die in den letzten Monaten kopfüber in die Märkte gesprungen sind und Aktienhandels-Apps wie Robinhood verwendet haben, um übergroße Gewinne bei riskanten, spekulativen Wetten zu verfolgen.
Nachdem Herr Contessoto im Februar einen Reddit-Thread über das Potenzial von Dogecoin gelesen hatte, entschied er sich für All-In. Er nutzte seine Kreditkarten aus, leihte sich Geld mit Robinhoods Margin-Trading-Funktion und gab alles aus, was er für die digitale Währung hatte – insgesamt rund 250.000 US-Dollar . Dann beobachtete er sein Telefon besessen, als Dogecoin zu einem Internet-Phänomen wurde, dessen Wert den von Blue-Chip-Unternehmen wie Twitter und General Motors in den Schatten stellte.
Der Wert seiner Dogecoin-Bestände heute? Ungefähr 2 Millionen Dollar.
An der Oberfläche scheint sich Herr Contessoto, der das College abgebrochen hat und keine formelle finanzielle Ausbildung hat, nicht von einem glücklichen Spieler zu unterscheiden, der ein Casino betritt, alle seine Chips auf einen einzigen Roulette-Spin setzt und einen Millionär verlässt.
Er steht aber auch für eine neue Art von Hyper-Online-Investor, der gewinnt, indem er die Fähigkeiten der digitalen Aufmerksamkeitsökonomie – das Teilen von Memes, das Kultivieren von Buzz, das Produzieren endloser Ströme von Inhalten für soziale Medien – auf die Finanzmärkte anwendet.
Diese Investoren, meist junge Männer, verhalten sich im altmodischen Homo oeconomicus nicht rational Sinn. Sie wählen Anlagen nicht auf der Grundlage ihrer zugrunde liegenden Fundamentaldaten oder der Schätzungen der Wall Street-Analysten aus, sondern nach lockeren Kriterien, wie lustig sie sind, wie futuristisch sie wirken oder wie viele Prominente über sie twittern. Ihre Philosophie ist, dass in der heutigen mediengesättigten Welt Aufmerksamkeit das wertvollste Gut von allen ist und dass alles, was viel davon anzieht, etwas wert sein muss.
“Meme sind die Sprache der Millennials”, sagte Contessoto. “Jetzt werden wir ein Mem haben, das mit einer Währung übereinstimmt.”
Herr Contessoto, ein umgänglicher, bärtiger Hip-Hop-Fan, der unter dem Spitznamen Jaysn Prolifiq bekannt ist, ist ein Einwanderer der ersten Generation, dessen Eltern mit 6 Jahren aus Brasilien in die USA kamen. Als Kind in einem Vorort von Maryland sah er seinen Familie kämpfte mit Geld, und er schwor, reich zu werden. Als Teenager entdeckte er eine Vorliebe für Hip-Hop-Musik und zog nach der Schule nach Los Angeles, wo er als Einstiegs-Videoeditor 36.000 US-Dollar pro Jahr verdiente, während er versuchte, Auftritte für ein aufstrebendes Unternehmen zu buchen. Kommender Rapper, den er kannte.
Sein Traum war es, genug Geld zu sparen, um ein Haus zu kaufen – eines, in dem er und seine Hip-Hop-Freunde zusammen Musik machen konnten.
Aber diese Art von Bargeld war schwer zu fassen, und er verbrachte mehrere Jahre damit, auf Sofas zu krachen, während er versuchte, genug für eine Anzahlung zu sparen.
2019 begann er mit dem Kauf von Aktien bei Robinhood, der provisionsfreien Handels-App. Er hielt an großen, bekannten Unternehmen wie Tesla und Uber fest, und als diese Geschäfte Geld machten, kaufte er mehr. Und im Januar 2021 beobachtete er fasziniert, wie eine Gruppe von Reddit-Händlern den Aktienkurs von GameStop erfolgreich ankurbelte, die Hedgefonds, die gegen den Videospielehändler gewettet hatten, unter Druck setzte und dabei Millionen für sich selbst verdiente. (Er hat versucht, in den GameStop-Handel einzusteigen, aber er war zu spät und verlor den größten Teil seines Einsatzes.)
Kurz nach der GameStop-Saga stöberte Herr Contessoto in Reddit, als er einen Beitrag über Dogecoin sah. Er hatte schon einmal von der Währung gehört. (Elon Musk, der für Dogecoin-Fans ungefähr das ist, was Papst Franziskus für Katholiken ist, hatte es die “Volkskrypto” genannt.) Als er jedoch mehr Nachforschungen anstellte, war er überzeugt, dass Dogecoin aufgrund seines witzigen, ansprechbaren Images zum nächsten GameStop werden könnte.
“Dogecoin hat das beste Branding aller Kryptowährungen”, sagte er. „Wenn Sie mir alle Symbole von Ethereum, Bitcoin, Litecoin vorlegen, sieht alles einfach super hochtechnologisch und futuristisch aus. Und Dogecoin sieht einfach so aus: Hey Leute, was geht? “
Er stellt sich vor, dass Neulinge, die zum ersten Mal in Kryptowährung investieren, sich für etwas Lustiges und Erkennbares interessieren und Dogecoin schließlich zu einer Art Aufschwung in die größere Welt des virtuellen Geldes werden könnte.
“Ich habe das Gefühl, dass wir irgendwann alle Dinge mit Memen kaufen und verkaufen werden, und Dogecoin wird den Weg weisen”, sagte er.
So seltsam seine Anlagethese auch erscheinen mag, es ist schwer, mit den Ergebnissen zu streiten. Selbst nach einem kürzlichen Absturz nach Mr. Musks Auftritt in “Saturday Night Live” (in dem er über Dogecoin als “Trubel” scherzte) bleibt Dogecoin ein sehr lukrativer Handel. Ein Dollar, der am 1. Januar in Dogecoin investiert wurde, wäre heute 203 Dollar wert – viel mehr als eine vergleichbare Investition in Bitcoin, Ethereum oder eine Aktie des S & P 500.
Der stratosphärische Aufstieg von Dogecoin hat auch bei Kryptowährungsfans viel Murren ausgelöst, die es als eine heikle Nebenschau ansehen, die ernsthaftere Verwendungen von Kryptowährung überschattet. Einer der ursprünglichen Schöpfer von Dogecoin hat die Münze abgelehnt, und sogar Herr Musk hat die Anleger gewarnt, nicht zu viel über Kryptowährung zu spekulieren. (Herr Musk hat kürzlich die Kryptomärkte erneut in Aufruhr versetzt, nachdem er angekündigt hatte, dass Tesla Bitcoin nicht mehr akzeptieren würde.)
Was erklärt dann die Haltbarkeit von Dogecoin?
Es besteht kein Zweifel, dass die Dogecoin-Manie, wie zuvor die GameStop-Manie, zumindest teilweise auf eine Kombination aus Langeweile in der Pandemie-Ära und der ewigen Anziehungskraft von Programmen zurückzuführen ist, die schnell reich werden.
Möglicherweise wirken jedoch mehr strukturelle Kräfte. In den letzten Jahren haben es die steigenden Wohnkosten, die Rekordverschuldung von Studentenkrediten und die historisch niedrigen Zinssätze für einige junge Menschen schwieriger gemacht, sich finanzielle Stabilität vorzustellen, indem sie sich langsam die Karriereleiter hochgearbeitet und Geld für Gehaltsscheck gespart haben ihre Eltern taten es.
Anstelle von Leitern suchen diese Leute nach Trampolinen – riskanten, volatilen Investitionen, die entweder zu einem lebensverändernden Glücksfall führen oder sie direkt dorthin zurückschicken können, wo sie angefangen haben.
Herr Contessoto ist eine erstklassige Fallstudie. Er verdient jetzt 60.000 US-Dollar pro Jahr an seinem Arbeitsplatz – ein anständiger Lebensunterhalt, aber bei weitem nicht genug, um sich ein Haus in Los Angeles zu leisten, wo das mittlere Haus fast 1 Million US-Dollar kostet. Er fährt einen verprügelten Toyota und lebte jahrelang sparsam. Aber in seinen 30ern, immer noch ohne Haus zu seinem Namen, beschloss er, nach etwas zu suchen, das sein Vermögen über Nacht ändern könnte, und landete an Dogecoin’s Tür.
Wenn sich Herr Contessoto an die Art und Weise erinnert, wie er früher nach Wohlstand strebte – hart arbeiten, Ausgaben senken, Geld von jedem Gehaltsscheck sparen -, sieht er Beweise für ein System, das gegen normale Menschen gerichtet ist.
“Ich fühle mich wie diese Experten im Fernsehen, die ältere Generation von altem Geld und Reichtum, die versuchen, die Menschen dazu zu bringen, in Sicherheit zu bleiben, damit niemand zu reich wird”, sagte er mir.
Sein neues Motto lautete: “Angst vor Geld macht kein Geld.”
Viele Dinge an der Anlagephilosophie von Herrn Contessoto würden einem traditionellen Finanzberater den Magen verdrehen. Am wildesten ist jedoch, dass er trotz seiner spektakulären Gewinne seine Dogecoin-Millionen noch nicht ausgezahlt hat. Er glaubt, dass der Preis der Währung weiter steigen wird, und er möchte künftige Gewinne nicht verpassen, indem er zu früh verkauft. (Er plant, im nächsten Jahr 10 Prozent seines Anteils zu verkaufen, sobald seine Einnahmen als langfristige Kapitalgewinne eingestuft und zu einem niedrigeren Steuersatz besteuert werden.)
Stattdessen brandmarkt er sich als Dogecoin-Experte, nimmt Spitznamen wie „The Dogefather“ und „Slumdoge Millionaire“ an und macht YouTube-Videos, in denen Dogecoin bei anderen beworben wird.
“Ich bin optimistisch, wie sie in die Dogecoin-Community kommen”, sagte er. “Wenn dies meine Erwartungen an Dogecoin übertroffen hat und ich es erst in zwei Monaten erreicht habe, stellen Sie sich vor, wo es in einem Jahr sein wird.”
Natürlich besteht wie bei jeder volatilen Investition die reale Chance, dass die Dogecoin-Bestände von Herrn Contessoto den größten Teil oder den gesamten Wert verlieren und sein Traum vom Wohneigentum wieder unerreichbar wird. Der Preis für Dogecoin ist bereits um fast 50 Prozent von seinem Allzeithoch gefallen und hat Hunderttausende von Dollar aus dem Portfolio von Mr. Contessoto gespart.
Aber Spieler verlassen den Tisch selten, wenn sie zum ersten Mal verlieren, und das Engagement von Herrn Contessoto für „HODLing“ – ein Akronym, das von Kryptowährungshändlern bevorzugt wird und für „Hold for For Dear Life“ steht – treibt ihn durch die jüngsten Marktturbulenzen an. Anfang dieser Woche hat er Gesendet Ein Screenshot seiner Kryptowährungs-Handels-App zeigt, dass er mehr gekauft hatte. Und am Donnerstag, als der Wert seiner Dogecoin-Bestände auf 1,5 Millionen Dollar fiel, ungefähr die Hälfte dessen, was es auf dem Höhepunkt war, veröffentlichte er einen weiteren Screenshot seines Kontos auf Reddit.
“Wenn ich hodl kann, kannst du HODL!” die Beschriftung lautete.