In der Geschichte der kanadischen Regierung gab es kaum einen Posten, der so wenig Aufmerksamkeit erregte wie den des Beamten des Geheimen Rates, der bald von dem kürzlich ernannten John Hannaford, einem hohen Beamten und ehemaligen Diplomaten, besetzt werden soll. Während es den meisten Kanadiern schwerfallen würde, seinen neuen Job zu definieren, ist Herr Hannaford nicht zu unterschätzen.
„Neben dem Premierminister ist der Sekretär des Geheimen Rates die mächtigste Person in Ottawa“, sagte mir Donald J. Savoie, Professor an der University of Moncton, der öffentliche Verwaltung studiert. „Wenn also ein neuer Sachbearbeiter ernannt wird, ist das wichtig.“
Wenn Herr Hannaford am 24. Juni offiziell das Amt übernimmt, wird er zusammen mit den stellvertretenden Ministern unter jedem Kabinettsminister der Gatekeeper sein, der dafür verantwortlich ist, die politischen Ideen der Politiker in die Tat umzusetzen.
Der Sachbearbeiter leitet die stellvertretenden Minister und hat drei Aufgaben, die sich manchmal überschneiden. Er ist der Leiter des öffentlichen Dienstes, der sich aus überparteilichen Bürokraten zusammensetzt, die an ihrem Arbeitsplatz bleiben, während Politiker und politische Parteien kommen und gehen.
Der Sachbearbeiter leitet und koordiniert auch das Kabinett als dessen Sekretär, und was vielleicht am wichtigsten ist: Er ist der oberste Berater des Premierministers.
Professor Savoie sagte, dass sich der Beamte und der Premierminister mehrmals pro Woche treffen und dass jeder eine eigene Tagesordnung mitbringt.
„Bei diesen Treffen werden viele wichtige Entscheidungen getroffen“, sagte er und fügte hinzu, dass diese Sitzungen oft wichtiger seien als Kabinettssitzungen. Ein Kabinettsminister, sagte Professor Savoie, habe ihm einmal gesagt, dass das Kabinett schon vor langer Zeit zu einer „Fokusgruppe für den Premierminister“ geworden sei.
Der Trend zur Konzentration der Macht in den Händen des Premierministers und damit auch des Beamten besteht sowohl unter liberalen als auch unter konservativen Regierungen seit Jahrzehnten. Und Professor Savoie sagte, dass es nicht unbedingt eine Machtübernahme sei.
Die Bundesregierung muss sich zunehmend mit Themen wie dem Klimawandel auseinandersetzen, an denen mehrere Minister, Abteilungen und Behörden beteiligt sind, und die Rolle des Sachbearbeiters besteht darin, diese Arbeit zu koordinieren.
Ein Teil dieser Vereinbarung besteht darin, dass der Angestellte und die von ihm befehligten Beamten sich von der Öffentlichkeit fernhalten. Die Regierung war nicht in der Lage, mir ein hochauflösendes Foto von Herrn Hannaford zur Verfügung zu stellen, und das Geheimratsbüro teilte mit, dass er für ein Interview nicht zur Verfügung stehe.
Der Gedanke hinter dieser absichtlichen Unklarheit basiert auf der Idee, dass der öffentliche Dienst dazu da ist, die jeweilige Regierung zu unterstützen, unabhängig von ihrer politischen Ausrichtung, und dass die Politiker daher das öffentliche Gesicht der Regierung sind.
Aber mehrere Gesetze entziehen den Kabinettsministern tatsächlich Entscheidungsbefugnisse und übertragen sie auf Beamte. Das Ergebnis, so Professor Savoie, seien häufig Situationen wie die jüngsten Rückstände in den Passämtern, da Politiker die Schuld für Entscheidungen auf sich nehmen müssten, in die sie weder einbezogen noch überhaupt konsultiert worden seien.
Luc Juillet, Professor für öffentliche Verwaltung an der Universität Ottawa, sagte, dass es unter Politikern eine Tendenz gebe, sich auf neue Richtlinien und Programme zu konzentrieren und nicht auf die weniger glamouröse Aufgabe, dafür zu sorgen, dass die Regierungsmaschinerie reibungslos funktioniere.
„Das ist nicht unbedingt das, was die meisten Politiker antreibt“, sagte er.
Herr Hannaford kann auf einen herausragenden Lebenslauf als politischer Entscheidungsträger zurückblicken. Als Anwalt und Diplomat, der seine Karriere bei dem damaligen Außenministerium begann, war er ein wichtiger Akteur bei Handelsgesprächen, einschließlich der jüngsten Neuverhandlung von NAFTA; hat sich mit Klimathemen beschäftigt, zuletzt bei Natural Resources Canada; und war einst außen- und verteidigungspolitischer Berater von Herrn Trudeau.
Allerdings fehle bei all dem, so Professor Juillet, jegliche umfassende Erfahrung im Regierungsgeschäft.
Für Professor Savoie ist die Ernennung einer Person mit dem Hintergrund von Herrn Hannaford in den Bereichen internationale Beziehungen und Verteidigung ein Signal von Herrn Trudeau, was seiner Ansicht nach die größten Herausforderungen für seine Regierung sind, die größtenteils internationaler Natur sind. Dazu gehören Vorwürfe der Einmischung Chinas in kanadische Wahlen, der Handelspolitik der Vereinigten Staaten, des globalen Klimawandels und der russischen Invasion in der Ukraine.
„Die neue internationale Ordnung ist voller Fallstricke und der Premierminister braucht eine helfende Hand“, sagte er.
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Ian Austen stammt aus Windsor, Ontario, wurde in Toronto ausgebildet, lebt in Ottawa und berichtet seit 16 Jahren für die New York Times über Kanada. Folgen Sie ihm auf Twitter unter @ianrausten.
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