WASHINGTON – Die Regierung von Präsident Biden ist bereit, Grenzwerte für Treibhausgasemissionen von Kraftwerken anzukündigen, die sie dazu zwingen könnten, die Verschmutzung aus ihren Schornsteinen aufzufangen, eine Technologie, die laut drei derzeit von weniger als 20 der 3.400 kohle- und gasbefeuerten Kraftwerke des Landes verwendet wird Personen, die über die Regel informiert wurden.
Wenn die vorgeschlagene Verordnung umgesetzt wird, würde die Bundesregierung zum ersten Mal die Kohlendioxidemissionen bestehender Kraftwerke einschränken, die etwa 25 Prozent der von den Vereinigten Staaten verursachten Umweltverschmutzung verursachen. Dies würde auch für zukünftige Anlagen gelten.
Fast alle Kohle- und Gaskraftwerke müssten bis 2040 fast alle ihre Kohlendioxidemissionen reduzieren oder abscheiden, so die mit der Verordnung vertrauten Personen, die darum baten, nicht genannt zu werden, weil die Regel nicht veröffentlicht wurde.
Die vorgeschlagene Regel wird sicherlich auf Widerstand der Industrie für fossile Brennstoffe, der Kraftwerksbetreiber und ihrer Verbündeten im Kongress stoßen. Es ist wahrscheinlich, dass eine Gruppe republikanischer Generalstaatsanwälte, die bereits die Biden-Regierung verklagt haben, andere Klimapolitiken zu stoppen, eine sofortige rechtliche Anfechtung nach sich ziehen wird. Auch eine künftige Regierung könnte die Verordnung schwächen.
Die von der Environmental Protection Agency vorgeschlagene Verordnung wird vom Office of Management and Budget des Weißen Hauses überprüft und könnte noch angepasst werden.
Eine EPA-Sprecherin sagte, die Agentur bemühe sich „dringend, Standards voranzutreiben, die Menschen und den Planeten schützen, und baue auf der Dynamik von Präsident Bidens Wirtschaftsagenda „Investing in America“ auf, einschließlich Vorschlägen zur Verringerung der CO2-Emissionen aus neuen und bestehenden Kraftwerken.“
Es würde nicht die Verwendung von CO2-Abscheidungsgeräten vorschreiben, einer im Entstehen begriffenen und teuren Technologie; vielmehr würde es Obergrenzen für die Umweltverschmutzung festlegen, die Anlagenbetreiber einhalten müssten. Sie könnten dies tun, indem sie eine andere Technologie verwenden oder im Falle von Gasanlagen auf eine Kraftstoffquelle wie grünen Wasserstoff umsteigen, der keinen Kohlenstoff ausstößt, so die mit der Angelegenheit vertrauten Personen. Aber die Verordnung könnte zu einer breiteren Einführung der CO2-Abscheidungstechnologie führen, sagten die Leute.
Laut der US Energy Information Administration stammte der größte Teil der im vergangenen Jahr in den Vereinigten Staaten erzeugten Elektrizität – etwa 60 Prozent – aus der Verbrennung fossiler Brennstoffe wie Kohle, Erdgas und Erdöl.
Der Vorschlag folgt auf zwei weitere Pläne der Biden-Regierung, die Auspuffemissionen drastisch zu senken, indem der Übergang des Landes zu Elektrofahrzeugen beschleunigt und Methanlecks aus Öl- und Gasquellen eingedämmt werden.
Wenn diese drei Verordnungen wie vorgeschlagen umgesetzt werden, würden sie die umwelterwärmende Umweltverschmutzung, die von der größten Volkswirtschaft der Welt verursacht wird, erheblich reduzieren. Zusammen mit dem 2022 Inflation Reduction Act, einem Gesetz, das 370 Milliarden US-Dollar in Programme für saubere Energie investiert, würden sie das Land auf den richtigen Weg bringen, um das Versprechen von Herrn Biden zu erfüllen, die Emissionen des Landes bis 2030 etwa zu halbieren und die Zugabe von Kohlendioxid einzustellen bis 2050 in die Atmosphäre.
Wissenschaftler sagen, dass dies die erforderlichen Maßnahmen aller großen Industrieländer sind, um zu verhindern, dass die globale Durchschnittstemperatur um 1,5 Grad Celsius (2,7 Grad Fahrenheit) gegenüber dem vorindustriellen Niveau steigt. Über diesen Punkt hinaus würden die Auswirkungen von katastrophalen Hitzewellen, Überschwemmungen, Dürre, Ernteausfällen und Artensterben für die Menschheit erheblich schwerer zu bewältigen sein. Der Planet hat sich bereits um durchschnittlich 1,1 Grad Celsius erwärmt.
Herr Biden hat gesagt, dass er bereit ist, seine Exekutivgewalt zu nutzen, um gegen die globale Erwärmung vorzugehen, ein Punkt, den er kürzlich betont hat, nachdem er scharfe Kritik von Umweltschützern, insbesondere jungen Klimaaktivisten, für seine Entscheidung im letzten Monat, ein riesiges Ölbohrprojekt zu genehmigen, ausgesetzt war auf unberührtem Land in Alaska, bekannt als Willow.
„Wir müssen mehr tun, als die klimatischen Herausforderungen anzuerkennen, vor denen wir stehen“, sagte Herr Biden am Donnerstag während einer virtuellen Versammlung anderen führenden Politikern der Welt, um über Klima und Energie zu diskutieren. „Wir sind entschlossen, unseren Ehrgeiz und unser Handeln zu stärken. Und ja, wir sind bereit, die harte Arbeit zu leisten, um die globale Erwärmung auf 1,5 Grad Celsius zu begrenzen.“
Herr Biden hofft, mit der Veröffentlichung einer Klimaregel für Kraftwerke erfolgreich zu sein, wo sein ehemaliger Chef, Präsident Barack Obama, versagt hat. Vor fast einem Jahrzehnt versuchte Herr Obama, weitreichende Grenzwerte für die Verschmutzung durch Kraftwerke zu erlassen, die zuerst vom Obersten Gerichtshof blockiert und dann von Präsident Donald J. Trump rückgängig gemacht wurden. Letzten Sommer bestätigte der Oberste Gerichtshof, dass die EPA befugt ist, die CO2-Emissionen von Kraftwerken zu regulieren, jedoch in begrenztem Umfang.
Aber drei Faktoren haben die Biden-Administration ermutigt. Erstens hat sich die CO2-Abscheidungstechnologie seit der Obama-Regierung weiterentwickelt. Zweitens, als die Demokraten letztes Jahr das Inflationsminderungsgesetz verabschiedeten, fügten sie eine Sprache hinzu, die Treibhausgase als Schadstoffe einstufte, die von der EPA reguliert werden müssen. Schließlich sieht das neue Gesetz Kraftwerksbetreibern, die ihren Kohlenstoff abscheiden, Steuergutschriften vor, wodurch die Technologie finanziell machbarer wird .
Anstatt einen Grenzwert zu schaffen, den alle Kraftwerke einhalten müssen, will die EPA flexibel sein, sagten die mit dem neuen Plan vertrauten Personen. Abhängig von der Größe der Anlage, ob sie regelmäßig oder mit Unterbrechungen läuft und ob die Stilllegung bereits geplant ist, plant sie, verschiedene Ziele festzulegen. Einige Kohlekraftwerke, die im nächsten Jahrzehnt abgeschaltet werden sollen, müssen die neuen Standards möglicherweise überhaupt nicht erfüllen.
Patrick Morrisey, der republikanische Generalstaatsanwalt von West Virginia, einem großen Kohle produzierenden Staat, sagte am Freitag, dass er und andere darauf warteten, Herrn Bidens Plan zu sehen. „Wir sind gespannt darauf, die neue vorgeschlagene Regel der EPA zu Kraftwerken zu überprüfen, und wir werden wieder bereit sein, die Anklage im Kampf gegen die Übertreibung des Bundes anzuführen“, sagte er in einer Erklärung.
Einige Umweltgruppen stehen der CO2-Abscheidungstechnologie ebenfalls kritisch gegenüber und argumentieren, dass es sinnvoller sei, auf Wind, Sonne und andere saubere Energiequellen umzusteigen, die von vornherein keine Umweltverschmutzung verursachen.
Wie die vorgeschlagenen Vorschriften zu Auspuffemissionen und Methan aus Öl- und Gasanlagen würden die Kraftwerksvorschriften einer öffentlichen Kommentierungsfrist unterliegen und voraussichtlich nicht vor dem nächsten Jahr fertiggestellt und umgesetzt werden.
Die Biden-Administration bemüht sich darum, das Trio der vorgeschlagenen Vorschriften umzusetzen, bevor die Republikaner die Chance haben, sie aufzuheben, wenn sie 2024 die Kontrolle über den Kongress erlangen. Nach dem Congressional Review Act könnte ein neuer Kongress, der im nächsten November gewählt wird, zurückgreifen und die Vorschriften der Behörden aufheben wurden innerhalb von 60 Tagen nach dem letzten Kongress fertiggestellt.
Das harte Durchgreifen gegen die Emissionen von Autos, Öl- und Gasanlagen und Kraftwerken kommt, während Herr Biden sich darauf vorbereitet, sein Angebot zur Wiederwahl bekannt zu geben, wenn er die jungen Wähler brauchen wird, die ihm geholfen haben, das Weiße Haus im Jahr 2020 zu gewinnen.
Bei dem virtuellen Treffen am Donnerstag mit Führern anderer großer Volkswirtschaften sagte Herr Biden, er werde vom Kongress 500 Millionen Dollar verlangen, um die Entwaldung im Amazonas zu bekämpfen. Am Freitag unterzeichnete er eine Durchführungsverordnung zur Schaffung des Amtes für Umweltgerechtigkeit des Weißen Hauses und zur Verpflichtung jeder Bundesbehörde, Pläne zu entwickeln, um die unverhältnismäßigen Auswirkungen von Umweltverschmutzung und Klimawandel auf Minderheiten und Stammesgemeinschaften anzugehen.
„Gerade seit ich Präsident geworden bin, bin ich über tausende Hektar Land geflogen, die aufgrund von Umweltveränderungen von Flächenbränden niedergebrannt wurden“, sagte er Umweltaktivisten bei einer Rose Garden-Zeremonie, bei der er den Befehl unterzeichnete. „Ich habe zu viele Gemeinden gesehen, die durch Stürme, die häufiger und heftiger wurden, in Schutt und Asche gelegt wurden. Es ist eine existenzielle Bedrohung für unsere Nation und buchstäblich für die Welt.“
Dennoch haben sich Energieversorger darüber beschwert, dass jede Politik, die sie dazu zwingt, Technologien zur CO2-Abscheidung zu installieren, viel zu teuer wäre und die Energiekosten für die Verbraucher in die Höhe treiben würde.
In einem Bericht aus dem Jahr 2021 einer Gruppe von 600 globalen Investoren, darunter BlackRock, State Street Global Advisors und andere Top-Aktionäre von US-amerikanischen Versorgungsunternehmen, heißt es, die hohen Kosten der CO2-Abscheidung „machen sie zu einer riskanten und potenziell teuren Dekarbonisierungsstrategie“.
Einige Experten sagen jedoch, dass sich die Bedingungen rund um die CO2-Abscheidungstechnologie ändern.
Einst von vielen als Bonbon angesehen, ist die Technologie ausgereift. Die Biden-Administration investiert Milliarden in Forschungs- und Demonstrationsprojekte, um sie weiter voranzubringen. Und obwohl es weltweit nur etwa 40 Kraftwerke mit der Ausrüstung gibt, wächst diese Zahl, wenn auch langsam. Die Calpine Corporation, einer der landesweit größten Erzeuger von Strom aus Erdgas, baut in Deer Park, Texas, enorme Anlagen zur CO2-Abscheidung und -Sequestrierung für seine Stromgeneratoren.
Das Inflationsbekämpfungsgesetz bietet Anreize für eine beschleunigte Einführung. Das Gesetz erhöhte die bestehenden Bundessteuergutschriften für Stromversorger, die ihre Kohlendioxidverschmutzung einfangen, von 85 auf 135 US-Dollar pro Tonne Kohlendioxid, von 30 auf 50 US-Dollar. Das könnte für große Energieunternehmen Hunderttausende von Dollar pro Jahr bedeuten.
„Bisher hat der Energiesektor es nicht wirtschaftlich gefunden, zu bauen“, sagte Carrie Jenks, die geschäftsführende Direktorin des Programms für Umwelt- und Energierecht in Harvard. „Aber die Anreize der IRA reduzieren wirklich die Kosten und machen es wirtschaftlich tragfähig. Wir sehen, dass Unternehmen bauen wollen.“