Max Verstappens ehemaliger Red Bull-Teamkollege Nyck de Vries glaubt, dass kein Fahrer mehr Informationen aufnimmt als der amtierende F1-Weltmeister. Letztes Jahr wurde De Vries von den F1-Giganten komplett fallengelassen und vor dem GP von Ungarn 2023 durch Daniel Ricciardo ersetzt.
De Vries’ Bindung zu Verstappen reicht jedoch weit über ihre Zeit bei Red Bull hinaus, denn sie sind zusammen aufgewachsen. In ihren frühen Kartsporttagen reisten De Vries und Verstappen jedes Wochenende mit ihren Vätern umher.
Da Verstappen zwei Jahre jünger ist als die beiden, wird angenommen, dass er früher zu De Vries aufblickte, als wäre er ein älterer Bruder. Derzeit scheinen die Rollen vertauscht zu sein, da Verstappen weiterhin die Rennszene dominiert. Wenn seine Rivalen glauben, dass ihm ein Ausrutscher bevorsteht, wird De Vries’ Anekdote über den dreimaligen Weltmeister sie erschauern lassen.
In einem Interview mit GP Fans sagte De Vries, der im vergangenen Sommer als Mitglied des Teams Mahindra zur Formel E zurückkehrte: „Ich kenne keinen Fahrer, der mehr Unterricht nimmt als Max. Er weiß alles über alles. Das zeigt, wie viel Leidenschaft er für den Sport hat.“
Verstappen stand dem 29-Jährigen sofort zur Seite, als dessen Zeit bei Red Bull gnadenlos beendet wurde. Kurz nach der Entlassung sagte der Niederländer: „So funktioniert diese Welt leider auch.“
“Ich glaube nicht, dass es zwischen den Fahrern irgendwelche bösen Gefühle gibt, so läuft es nun einmal. Man muss weitermachen, es gibt viele andere Möglichkeiten da draußen, es ist nicht nur die Formel 1, diese Welt des Rennsports. Ich bin sicher, dass jeder wieder auf dem richtigen Weg landen wird. [their] Füße wie normal und du gehst weiter.“
De Vries hat den Fans bereits zuvor einen Einblick in seine langjährige Freundschaft mit Verstappen gegeben. In einem Interview mit F1.com im Jahr 2022 sagte De Vries: „Wir kennen uns seit unserer Kindheit.
„Wir sind in derselben Ära des Rennsports aufgewachsen. Ich denke, wir sind in unseren frühen Jahren sehr ähnlich an Kartfahren und Rennen herangegangen.“
„Wir sind beide mit unseren Vätern im Van herumgefahren. Wir haben uns einfach sehr respektiert und uns praktisch jedes Wochenende gesehen. Aber seltsamerweise sind wir nie gegeneinander gefahren, weil Max offensichtlich zwei Jahre jünger ist als ich.“
„Monza war tatsächlich das erste Mal in unserem Leben, dass wir gegeneinander gefahren sind. Ironischerweise landeten wir am Start sogar nebeneinander. Wir haben am Samstagabend vor dem Rennen darüber getextet und am Sonntagmorgen noch einmal.
„Auf dem Gitter [ahead of the race]er kam, um mich zu sehen, und machte mir, wie es ein älterer Bruder tut, ein wenig Mut, was sehr nett war – er hat mich sehr unterstützt.“
Während Verstappen die F1 mit 31 Punkten Vorsprung anführt, hatte De Vries in seiner ersten Saison in der F1 Probleme. Er liegt derzeit auf Platz 21 von 27 und hat in der gesamten Saison nur sechs Punkte gesammelt.