Das bedeutet, dass nur 25 Namen auf der Kaderliste stehen – einer weniger als Southgates ursprünglicher Kader für den letzten Monat. Die wahrscheinlich ängstlichste Person auf der Liste ist Aaron Ramsdale, der trotz seines Mangels an Profifußball bei Arsenal seinen Platz vor dem regelmäßigeren Premier-League-Spieler Nick Pope behält. Ansonsten ist es gleich alt, gleich alt.
Nachdem Harry Maguire den Sturm des Ausscheidens bei Manchester United überstanden und einen Stammplatz in der Mannschaft zurückerobert hat, ist er eindeutig im Besitz eines der beiden Innenverteidigerplätze von Southgate. Wenn er fit ist, springt Stones an seine Seite.
Aber da der Verteidiger von Manchester City bei diesem Doppelkopfball gegen Malta und Nordmazedonien verletzt ist, ist es für den Rest der Kohorte der Innenverteidiger eine Chance, Anspruch auf einen Ersatzplatz im Flugzeug zu erheben.
Marc Guehi scheint als Stellvertreter auf beiden Seiten der Abwehr immer stärker zu werden – nicht zuletzt, weil es keine neuen Namen gibt, die ihn herausfordern könnten. Southgate hat seine Politik fortgesetzt, Spieler an der Schwelle ihrer Fitness einzuberufen, damit die englische Mannschaft sie im Auge behalten kann – und die Harmonie in der gesamten Gruppe zumindest am ersten Abend jeder Einberufung weiter zu fördern.
Dies bedeutet, dass James Maddison und Bukayo Saka in den Kader berufen werden, obwohl beide in dieser Woche für ihre Vereine kassiert wurden. Das Fehlen von James ist etwas überraschend, aber mit dem Mittelfeldspieler Trent Alexander-Arnold gibt es zusätzliche Deckung.
Southgate erklärte: „Ich hatte gehofft, anzurufen [up] Reece James. Er hat das Gefühl, dass er noch nicht ganz bereit ist, und das verstehe ich.“
Auf der linken Seite bleiben aufgrund der anhaltenden Abwesenheit von Luke Shaw und Ben Chilwell mit Kieran Trippier und Levi Colwill zwei Teilzeit-Außenverteidiger im Rennen um die Position.
Aber natürlich scheint kein Southgate-Kader ohne Kalvin Phillips und Jordan Henderson vollständig zu sein. Beide Stammspieler bleiben Teil der Gruppe, obwohl sie keinen regelmäßigen Elite-Wettkampffußball haben.
Trotz des Kalibers der Gegner gibt es für England immer noch den Antrieb, beide Spiele zu gewinnen, um seinen Platz unter den Topgesetzten für die Endrunde zu behaupten.