Conor Gallaghers Vertrag bei Chelsea läuft nur noch ein Jahr, aber er schenkt den Verbindungen zu Tottenham und Aston Villa bei der EM 2024 keine Beachtung. Gallagher besteht jedoch darauf, dass all das Gerede über seine Zukunft in der Premier League ihn bei der EM nicht ablenkt.
Nachdem er Chelsea in dieser Saison regelmäßig als Kapitän angeführt hat, gehört er dem 26-köpfigen Kader von Gareth Southgate in Deutschland an.
Doch trotz einiger beeindruckender Leistungen als Kapitän könnte er Stamford Bridge nach dem internationalen Turnier in diesem Sommer verlassen. Fußball auf Vereinsebene hat er im Moment allerdings nicht im Sinn.
Er sagte: „Im Moment bin ich ein Chelsea-Spieler und konzentriere mich nur auf England und das Turnier.
„Es ist nicht schwierig. Ich bin in einer sehr privilegierten Lage, an einem Turnier wie diesem teilzunehmen und ich könnte mit meiner Situation nicht glücklicher sein.“
Interessanterweise hätte Gallagher beim Eröffnungsspiel der Europameisterschaft 2024 in München für Schottland spielen können, aber er wurde als nicht gut genug erachtet.
Der Mittelfeldspieler von Chelsea, der durch seinen verstorbenen Großvater für die Schotten spielen durfte, hatte ein Probetraining für Schottlands Junioren-Team absolviert, schaffte es aber nicht. Jetzt kämpft er um einen Platz in Southgates Startelf für Englands erstes Spiel der Gruppe C am Sonntag gegen Serbien.
Im Rückblick auf seine Vergangenheit scherzte er: „Als ich 15 oder 16 war, war ich nicht gut genug, um für die englische Jugendmannschaft zu spielen. Deshalb trainierte ich mit einer der schottischen Mannschaften, um zu sehen, wie ich bin … und auch für sie war ich nicht gut genug!“
“So gelang es mir, mich wieder in die englische Jugendmannschaft einzuarbeiten und ich hatte das Glück, dort zu bleiben.”
Gallagher und seine englischen Teamkollegen werden am Freitagabend in ihrem Stadion in Blankenhain wie gebannt vor dem Bildschirm das Spiel Deutschland gegen Schottland verfolgen, bevor sie sich auf den Weg nach Gelsenkirchen machen, wo sie zu einem entscheidenden Spiel gegen Serbien treffen.
Gallaghers Leistungen für Chelsea haben ihn unter Southgates Kommando in den Wettbewerb um einen Platz im zentralen Mittelfeld neben Declan Rice katapultiert.
Der 24-Jährige lobt Mauricio Pochettino in höchsten Tönen und würdigt die bemerkenswerte Entwicklung des ehemaligen Chelsea-Trainers auf höchstem Niveau.
Er sagte: „Ich denke, ich habe es in dieser Saison weit gebracht und ich spreche Pochettino und dem, was er für mich getan hat, große Anerkennung aus.“
“Er hat mir bei Chelsea Verantwortung und Vertrauen übertragen und mich in eine bessere Position gebracht, um bei diesem Turnier ein wichtigerer Teil der Mannschaft zu sein. Ich werde alles tun, was ich kann, um England bei dem Turnier zu helfen.”
Obwohl er bei der WM 2022 in Katar keine Spielzeit bekam, fühlt sich Gallagher in Deutschland verwandelt und ist bereit, einen größeren Beitrag zu leisten.
Rückblickend auf seine Reise sagte er: „In Katar wurde irgendwie erwartet, dass ich nicht spielen würde. Ich habe die Erfahrung trotzdem genossen und es war mir eine große Ehre, dabei zu sein, aber ich hätte nie erwartet, dass ich zum Einsatz komme oder in Spielen von Anfang an auf dem Feld stehe. Das ist jetzt ein paar Jahre her und ich bin in einer anderen Position.“
“Ein großes Lob an Pochettino, der mir die Chance gegeben hat, Chelsea zu zeigen, was ich kann. Hoffentlich ist da noch Raum für Verbesserungen.”
Während er sich „aufgeregt“ über die Aussicht freut, mit dem neuen Klubmanager Enzo Maresca zusammenzuarbeiten, drückte Gallagher gleichzeitig seine Enttäuschung über Pochettinos Abgang aus.
Er sagte: „Er (Pochettino) hat so viel für mich getan, deshalb war ich traurig – traurig für ihn und den Trainerstab. Er hat mir Glauben und Vertrauen entgegengebracht, und das ist, um ehrlich zu sein, alles, was ein Spieler will. Wenn ein Trainer dir ein bisschen Liebe entgegenbringt, lässt dich das besser spielen. Kurz gesagt, es gibt dir Selbstvertrauen und das hat es mir gegeben.“