Die britische Regierung wird am Montag bekannt geben, dass sie am 19. Juli die letzten ihrer Coronavirus-Beschränkungen in England aufheben wird, nachdem sie eine der längsten Sperren der Welt durchgemacht hat.
Die erwartete Ankündigung wurde sowohl mit Hoffnung als auch mit Besorgnis aufgenommen. Obwohl neu auftretende Varianten die Zahl der Infektionen im Land in den letzten Wochen gestiegen sind, muss bislang noch ein entsprechender Anstieg der Krankenhauseinweisungen oder Todesfälle folgen.
Premierminister Boris Johnson, der am Montagabend vor der Öffentlichkeit sprechen wird, signalisierte die anstehenden Änderungen in einem Regierungsbriefing. Er sagte, die Menschen im Land müssten „lernen, mit diesem Virus zu leben“.
„Dank der erfolgreichen Einführung unseres Impfprogramms gehen wir vorsichtig unsere Roadmap durch“, sagte Johnson in der Regierungsinformation. Er betonte, dass die Pandemie noch nicht vorbei sei, und sagte, die Menschen müssten „Urteil üben“.
Die vollständige Wiedereröffnung war für letzten Monat geplant, verzögerte sich jedoch aufgrund von Bedenken hinsichtlich der ansteckenderen Delta-Variante. Die Zahl der Infektionen im Land ist in den letzten Wochen gestiegen – vor allem bei jüngeren Menschen, die erst seit kurzem für eine Impfung geeignet sind. Aber 86 Prozent der Erwachsenen in England haben mindestens eine Impfdosis erhalten, eine der höchsten Raten der Welt.
Veranstalter von Nachtleben und Live-Events, die während der Pandemie weitgehend verstummt waren, hatten sich gegen weitere Verzögerungen eingesetzt. Obwohl viele Veranstaltungsorte geschlossen bleiben, wird das Wembley-Stadion in den kommenden Tagen das Halbfinale und das Finale des Fußball-Europameisterschaftsturniers ausrichten, an dem bis zu 60.000 Menschen teilnehmen dürfen, wenn sie einen Impfnachweis oder einen negativen Virustest vorlegen.
Es bestehen jedoch Bedenken, dass die großen Versammlungen zu weiteren Ausbrüchen führen werden. Laut National Health Scotland wurden letzte Woche mehr als 2.000 Menschen in Schottland positiv auf das Virus getestet, nachdem sie ein EM-2020-Spiel in einem Stadion, einer Fanzone oder einem Pub gesehen hatten – fast zwei Drittel davon standen im Zusammenhang mit einem EM-2020-Spiel in London.
Mit der vollständigen Wiedereröffnung Englands können Restaurants und Pubs mehr Gäste bedienen, und die Beschränkungen für Versammlungen wie Hochzeiten werden aufgehoben.
Großbritannien meldete am Sonntag über 24.000 neue tägliche Fälle, die höchste Zahl seit Anfang Februar, obwohl die Krankenhauseinweisungs- und Sterberaten niedrig bleiben. Und medizinische Experten haben die Beamten aufgefordert, einige Vorschriften einzuhalten, einschließlich obligatorischer Gesichtsbedeckungen und Leitlinien zur sozialen Distanzierung.
„Es ist keine binäre Entscheidung von allem oder nichts“, sagte Dr. Chaand Nagpaul, der Vorsitzende des British Medical Association Council, und fügte hinzu, dass solche Maßnahmen die Auswirkungen steigender Infektionen minimieren würden.
England hat in den letzten Wochen die Bemühungen zur Impfung jüngerer Menschen beschleunigt, und Beamte sagten, sie würden an einem Programm arbeiten, um Menschen über 50 und anderen gefährdeten Personen im kommenden Winter Auffrischungsspritzen anzubieten.