Conor Gallagher wird Trent Alexander-Arnold in Englands Startelf gegen Slowenien ersetzen. Nachdem Gareth Southgate den Liverpooler in der zweiten Halbzeit gegen Serbien und Dänemark vom Platz genommen hatte, wird er Alexander-Arnold Berichten zufolge aus der Schusslinie nehmen, da seine Leistungen im Mittelfeld in der Kritik stehen.
Gallagher ersetzte den 25-Jährigen in beiden Fällen und wird laut The Athletic nun auch beim Schlüsselspiel in Köln in der Startelf stehen.
Die Nachricht kam an dem Tag, an dem Southgate seinen gesamten 26-köpfigen Kader zum ersten Mal in Deutschland am vollständigen Training teilnehmen ließ. Luke Shaw schloss sich seinen Teamkollegen an, nachdem er zuvor allein gearbeitet hatte, um seine Genesung von einer Verletzung fortzusetzen.
Und sollte Gallagher tatsächlich in der Startelf stehen, würde er dem gleichen Auswahlmuster folgen, das Southgate bei Englands drei vorherigen großen Turnieren angewandt hat. Jedes Mal haben die Three Lions ihre Startaufstellung im dritten und letzten Gruppenspiel geändert und dann weitere Änderungen für die K.o.-Runde vorgenommen.
Der 24-jährige Gallagher hat 15 Länderspiele bestritten, obwohl er nach einer Gelben Karte beim 1:1-Unentschieden gegen Dänemark nur noch eine Verwarnung von einer Sperre entfernt ist. Seine voraussichtliche Wiederaufnahme bedeutet, dass Southgate den Rat eines anderen Mannes ignoriert, der Englands Trainer übernommen hat. Sam Allardyce argumentiert, dass der Chelsea-Mann „keinen Platz“ in der Mannschaft verdient.
Im Podcast „No Tippy Tappy Football“ sagte er: „Ich glaube nicht, dass Conor Gallagher die Antwort ist. Conor ist noch ein junger Kerl, der sein Handwerk lernt. Seine Arbeitsleistung, sein Abschlussverhalten und seine Ballgewinne sind sehr gut, aber seine Pässe sind noch nicht die besten oder gut genug, um diesen Platz zu rechtfertigen.“
“Wenn Southgate immer noch darauf beharrt, mit zwei Mittelfeldspielern zu spielen, müssen sie Jude [Bellingham] da hinten, weil er beide Rollen gleich gut ausfüllen kann. Da hat er sowieso angefangen, in der tieferen Position.“
Trotz ihrer glanzlosen Leistung liegt England mit vier Punkten aus den ersten beiden Spielen an der Spitze der Gruppe C. Und ein Sieg gegen Slowenien würde ihnen den Spitzenplatz sichern, was bedeutet, dass sie in der nächsten Runde Gastgeber Deutschland aus dem Weg gehen können.
Sogar ein Unentschieden könnte für den ersten Platz reichen. Doch obwohl allgemein mit der Auswechslung von Alexander-Arnold gerechnet wurde, stand Southgate auch unter Druck, für das Spiel am Dienstag weitere Änderungen vorzunehmen.
Trotz der beeindruckenden Form von Cole Palmer im Verein hat der 22-jährige Stürmer in Deutschland noch keine einzige Minute gespielt. Und sogar der Platz von Kapitän Harry Kane steht im Rampenlicht, nachdem er gegen Dänemark vom Platz gestellt wurde, obwohl er England in der ersten Halbzeit in Führung gebracht hatte.
England hat seit der 0:1-Niederlage gegen Belgien bei der WM 2018 in Russland kein Gruppenspiel mehr bei einem internationalen Turnier verloren. Diese Serie wird sich auf neun Spiele ausdehnen, wenn sie eine Niederlage gegen Slowenien vermeiden.