Berichten zufolge wurde Englands Cheftrainer Gareth Southgate von einem älteren Spieler mit der Forderung nach einer Erklärung konfrontiert, nachdem Jack Grealish überraschend aus dem Kader der EM 2024 ausgeschlossen worden war.
Grealish war neben Harry Maguire, James Maddison, Curtis Jones, James Trafford, Jarell Quansah und Jarrad Branthwaite einer von sieben Spielern, die es nicht in den endgültigen 26-köpfigen Kader für die EM schafften.
Während man damit gerechnet hatte, dass mehrere Spieler aus dem vorläufigen 33-köpfigen Kader, den Southgate letzten Monat benannt hatte, gestrichen würden, löste die Entscheidung, Grealish nicht aufzustellen, in der Fußballwelt Schockwellen aus – sowohl innerhalb als auch außerhalb des englischen Lagers.
Laut einem Bericht des Telegraph waren die Spieler im St. Georges‘ Park überrascht, als sie hörten, dass der Flügelspieler von Manchester City nicht nach Deutschland reisen würde. Ein hochrangiger Spieler wandte sich sogar an Southgate, um die Entscheidung zu besprechen.
Berichten zufolge suchte dieser Spieler Southgate auf, um die Entscheidung besser zu verstehen und sie anschließend seinen Teamkollegen zu erklären, die sich angeblich hinter den ehemaligen Star von Aston Villa geschart haben.
Während betont wird, dass es im Anschluss an die Entscheidung zu keinen Konfrontationen kam, wird auch hervorgehoben, dass Grealish „fassungslos und verärgert“ war, als er erfuhr, dass er nicht Teil des englischen Kaders für die Europameisterschaft sein würde.
Grealish hatte letztes Jahr eine herausfordernde Saison bei City und Southgate gab zu, dass die Form anderer Spieler im Kader ein wesentlicher Faktor bei seiner Entscheidung war, den Flügelspieler abzugeben.
In seiner Pressekonferenz vor dem Island-Spiel erklärte Southgate, dass Grealish die bittere Nachricht gut aufgenommen habe: „Alle Spieler haben die Nachricht sehr respektvoll aufgenommen. Natürlich glauben alle Spieler, dass sie dabei sein sollten, und deshalb sind sie Spitzenspieler. Sie haben dieses Selbstvertrauen und diese Einstellung, aber Tatsache ist, dass wir einige Spieler haben, die die ganze Saison über in der Liga extrem gut gespielt haben.“
Über den Ausschluss von Grealish und Maddison sagte er weiter: „Wir glauben einfach, dass andere Spieler bessere Saisons hatten, insbesondere in den letzten sechs Monaten.“
Er wies auch auf die Fülle an Offensivtalenten hin, die ihm zur Verfügung stehen: „Insbesondere im Angriffsbereich sind wir mit vielen Optionen gesegnet, die alle leicht unterschiedlich sind. Madders und Jack geben uns auch beide etwas anderes. Es waren schwierige Entscheidungen, Entscheidungen, die wir als Gruppe immer und immer wieder durchgegangen sind.“