Er sagte der BBC: „Man würde gern dasitzen und sagen: ‚Das Spiel braucht ein bisschen mehr Kontrolle, also wo sind die Spieler, die das können?‘ Kobbie Mainoo wäre vielleicht etwas zu früh, wenn es sein müsste, aber jemand wie Cole Palmer hat diese Art von Selbstgefälligkeit und Arroganz.“
“Diese ‘Gib mir den Ball’-Sache, wie (Dusan) Tadic für die Serben eingewechselt wurde. Er kam eingewechselt und meinte ein bisschen ‘Gib mir den Ball, ich werde ein Ventil für euch sein’.
“Ja, die Spieler müssen im Vereinsfußball immer Verantwortung übernehmen und Gelassenheit zeigen. Ich denke auch, dass die Struktur des Teams es den Spielern in diesen Momenten ermöglichen muss, weiter nach vorne zu kommen, diese Räume in den Nischen zu schaffen und die Rotationen durchzuführen, die wir in der ersten Halbzeit gesehen haben.
“Der große Unterschied besteht darin, dass die englische Mannschaft nicht besonders positiv auf den Druck reagiert hat.”
Mainoo wurde in der 86. Minute für Bellingham eingewechselt, da Southgate nur drei der fünf erlaubten Auswechslungen vornahm. Außerdem kamen Conor Gallagher und Jarrod Bowen für Trent Alexander-Arnold und Bukayo Saka ins Spiel.
Ein häufig geäußerter Vorwurf gegen Southgate ist, dass er bei der Führung von Spielen seinen Vorsprung lieber verteidigt, als ihn auszubauen. Am deutlichsten zeigte sich dies im Finale der EM 2020. Luke Shaw brachte die Three Lions in der zweiten Minute in Führung, hielt sich aber den Großteil des Spiels zurück, sodass Italien ausgleichen und dann im Elfmeterschießen gewinnen konnte.
Doch Southgate hatte beim Schlusspfiff mit drei wichtigen Punkten in der Tasche ein breites Grinsen im Gesicht und glaubt, dass sich das „Leiden“ gegen Serbien für England in Zukunft bezahlt machen wird.
“Sie sind ein starkes Team, wir mussten ein bisschen leiden, was, glaube ich, wirklich gut für uns ist”, erklärte er. “Ich denke, dass es uns wirklich gut getan hat, den Strafraum so zu verteidigen. Ich war mit einem Großteil des Spiels wirklich zufrieden. In der zweiten Halbzeit haben wir den Ball nicht so gut gehalten, wie ich es mir gewünscht hätte, aber der Sieg ist sehr wichtig.”