Der australische Star Josh Hazlewood gab zu, dass es in ihrem „besten Interesse“ wäre, England aus dem T20 World Cup zu werfen, obwohl er wusste, dass eine Niederlage gegen Schottland für Jos Buttlers Team ein frühes Ausscheiden aus dem Turnier bedeuten würde.
England weiß, dass es sowohl Oman als auch Namibia in seinen letzten Spielen der Gruppe B besiegen muss, um eine Chance auf die Qualifikation zu haben, nachdem es gegen Australien und Schottland nur einen Punkt geholt hat.
Aber wenn Schottland am Samstag alle Erwartungen überwindet und Australien besiegt, wird es zusammen mit den Aussies in die K.o.-Runde einziehen. Sie könnten England sogar mit einer knappen Niederlage durch ein Schlupfloch aus dem Rennen werfen, denn eine knappe Niederlage könnte Schottland eine höhere Netto-Run-Rate als seine Nachbarn bescheren.
Hazelwood und Australien sind sich der unterschiedlichen Spielkonstellationen offenbar sehr bewusst und deuteten an, dass es für sie von Vorteil wäre, so zu spielen, dass England frühzeitig nach Hause geschickt wird.
„Bei diesem Turnier kann es passieren, dass man irgendwann wieder auf England trifft, und an einem guten Tag sind sie wahrscheinlich eines der besten Teams“, begann Hazelwood. „Wir hatten beim T20-Cricket einige echte Probleme mit ihnen, wenn wir sie also aus dem Turnier werfen können, ist das in unserem und wahrscheinlich auch im Interesse aller anderen, denke ich.
“Es wird interessant zu sehen, ich glaube, wir waren als Team noch nie in einer solchen Lage. Ob wir darüber diskutieren oder nicht, oder ob wir einfach versuchen, noch einmal so zu spielen wie heute Abend, das liegt an den Leuten, nicht an mir.”
Hazelwoods Kommentare haben heftige Reaktionen ausgelöst, die Integrität des Turniers steht möglicherweise auf dem Spiel. Auf die Frage, wie man England helfen könnte, aus dem Turnier zu gehen, antwortete er: „Ich bin mir nicht so sicher. Entweder man geht nah ran und schlägt einfach nur herum oder zieht es in die Länge.“
Sollte sich herausstellen, dass Australien das Ergebnis seines Spiels manipuliert hat, um England absichtlich einen Platz in der Super Eight zu verwehren, könnte ihr Kapitän Mitchell Marsh für zwei Spiele gesperrt werden.
In Artikel 2.11 des Verhaltenskodex der ICC, der Spielmanipulationen aus „unangemessenen strategischen oder taktischen Gründen“ verhindern soll, heißt es: „Beispielsweise wenn eine Mannschaft bei einem ICC-Event absichtlich ein Gruppenspiel verliert, um die Platzierung anderer Mannschaften bei diesem ICC-Event zu beeinflussen.“
Der Verhaltenskodex bestätigt, dass das Gesetz auch auf „die unangemessene Manipulation der Net Run Rate“ anwendbar ist und der Kapitän zur Verantwortung gezogen und wegen eines Vergehens der Stufe zwei angeklagt wird, was für Kapitän Marsh eine Geldstrafe von 50 Prozent der Spielgebühr, vier Strafpunkte und zwei Sperrpunkte nach sich ziehen könnte.
Englands Cheftrainer Matthew Mott, der zuvor Hazlewood während ihrer gemeinsamen Zeit in New South Wales trainierte, hofft, dass die Kommentare des Pace Bowlers nur „ironisch“ gemeint waren und das Ergebnis eines „sehr guten Sinns für Humor“ sind.
Mott antwortete: „Ich hoffe, das war nicht ganz ernst gemeint. Ich glaube eigentlich nicht, dass das jemals passieren wird. Da ich in Australien aufgewachsen bin und den Willen habe, jedes Spiel zu gewinnen, bin ich sicher, dass sie in den Vordergrund treten werden. Ich hoffe sehr, dass es eine beiläufige Bemerkung eines wirklich netten Kerls war, der Spaß hat.“