Der Engländer Kieran Trippier und der Franzose Antoine Griezmann haben früher als Teamkollegen von Atletico Madrid regelmäßig zusammen gegrillt. Aber die Einsätze waren noch nie so hoch wie in dieser Woche.
Der sachliche Lancastrianer und Frankreichs stilvoller Spielmacher, der aus dem Herzen der Weinanbauregion des Landes stammt, scheinen unwahrscheinliche beste Freunde zu sein. Aber ihre Freundschaft hält noch lange nach den sechs Monaten, die sie zusammen in der spanischen Hauptstadt verbracht haben.
„In Madrid lebten wir alle in einem Viertel namens La Finka – es ist wie der St. George’s Park, aber größer“, erinnerte sich Trippier. „Es war großartig, fair zu sein, denn wir würden das Training um 11:30 Uhr beenden, die Sonne scheint und Sie grillen.
„Was will man mehr? Weißt Du, was ich meine. Das Gute ist, dass jeder Spieler Gastgeber war und wir um die Häuser des anderen herumgingen, da es buchstäblich zehn Sekunden entfernt war. Es war brilliant. Und Antoine ist ein toller Kerl.
„Er ist der Joker der Umkleidekabine. Er ist einer dieser lebhaften Typen, von morgens bis abends spielt er immer Witze, er macht immer Streiche. Wir haben uns sehr gut verstanden. Sein Englisch ist gut und er hat mir wirklich geholfen, als ich dort war, obwohl er nach mir kam.
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„Als Spieler im Ausland fällt es einem manchmal schwer, und Griezy hat mir sicherlich geholfen. Daher habe ich großen Respekt vor ihm. Sie sprechen auf Instagram und wünschen sich alles Gute, aber ich hoffe, Samstag ist ein guter Tag für uns.“
Sicherlich ist das einzige, was Trippier plant, diese Woche beim Kochen zu helfen, ein Plan, Griezmann davon abzuhalten, England eine gründliche Röstung zu geben. Seltsamerweise war das Debüt des 32-Jährigen beim 3:2-Sieg Frankreichs im Juni 2017 das letzte Spiel, das Griezmann nicht für Les Bleues gespielt hat – eine 72-Spiele-Sequenz, die ausführlich demonstriert hat, welches Chaos er anrichten kann.
„Man sieht sein Talent während seiner gesamten Karriere und wenn man mit ihm spielt, sieht man sein individuelles Talent“, sagte Trippier. „Er nimmt Leerzeichen auf. Er schießt auch Tore und ich hatte das Glück, mit ihm zu spielen. Er ist einer von denen, wenn er schon im Training schlau ist, wo er Platz nimmt.
„Er driftet einfach und ist sicherlich ein Spieler, den man im Auge behalten sollte. Er hat die individuelle Qualität, einen Pass zu finden, ein Tor zu erzielen und im Strafraum anzukommen. Griezy ist ein fantastischer Spieler, wissen Sie, und einer, dessen wir uns bewusst sein müssen.
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„Aber Sie schauen sich das gesamte französische Team an und sie haben überall Qualität. Wir müssen uns nur als Team auf sie konzentrieren. Sie haben Individuen. Es ist jedoch ein einmaliges Spiel, und wir sind bereit und voll konzentriert und haben hart auf dem Trainingsplatz gearbeitet. Wir werden wie immer alles geben.“
Trotz all der Bemühungen, die bei Al Wakrah betrieben werden, ist Trippier erstaunt darüber, wie entspannt die Spieler von dem Moment an waren, als sie die Umkleidekabine am Spieltag betraten. „Gareth nimmt an seinem Meeting teil und dann gehen wir in die Umkleidekabine und hören uns einige schreckliche Lieder von einigen der Jungs an!“ Trippier verriet.
„Jeder ist entspannt, jeder scherzt wie immer, macht seine Reha, dehnen sich vor den Spielen, jeder bereitet sich anders vor. Manche spielen Two Touch, manche dehnen sich, manche chillen einfach und lassen sich massieren.
„Besonders bei diesem Turnier waren alle brillant. Wir sind alle als Team entspannt. Wir freuen uns alle nur noch auf Samstag. Wir wissen, dass es ein unterhaltsames Spiel für alle sein wird. Hoffentlich machen wir alle stolz.“