Da Deutschland, Italien und Spanien Masken in Innenräumen vorschreiben und sich wissenschaftliche Meinungen um ihre Wirksamkeit verdichten, hat Herr Johnson im vergangenen Sommer den Kurs geändert. Bis dahin hatte Großbritannien mehr als 50.000 Todesfälle durch das Virus verzeichnet, eine Katastrophe, die Kritiker zumindest teilweise auf die Trägheit der Regierung zurückführten.
Eine endgültige Entscheidung wird nächste Woche getroffen, aber nach den Plänen, die Herr Johnson am Montag vorgestellt hat, würden die Regeln, die das Tragen von Masken in England erfordern, am 19. Juli aufgehoben, wobei Entscheidungen den Einzelpersonen überlassen würden. Regierungsanweisungen würden vorschlagen, dass Menschen dies an beengten und überfüllten Orten tun könnten. Reiseunternehmen und Unternehmen dürften ihre eigenen Regeln für Masken festlegen.
Unabhängig davon würde die geplante Lockerung fast alle gesetzlichen Covid-Beschränkungen für England aufheben. Dies würde es Nachtclubs ermöglichen, in Theatern und Kinos sowie bei Live-Veranstaltungen die Beschränkungen für die Anzahl der Menschen wieder zu öffnen und zu entfernen. Die Regel, die die Zahl derjenigen, die sich in Häusern treffen, auf sechs Personen oder zwei Haushalte begrenzt, würde ebenso enden wie die Anforderung, dass Pubs nur Menschen dienen die sitzen.
Kunden müssten beim Betreten von Kneipen und Restaurants ihre Kontaktdaten nicht mehr hinterlassen, die derzeitige Abstandsregel von einem Meter würde gestrichen und der Appell der Regierung an die Menschen, von zu Hause aus zu arbeiten, würde enden. Die Lücke zwischen den Impfungen für die 40-jährigen und jüngeren würde auf acht Wochen verkürzt, wodurch die Einführung von Impfstoffen beschleunigt werden könnte.
Als Herr Johnson gefragt wurde, ob er eine Maske tragen würde, sagte er, „das hängt von den Umständen ab“, bevor er später klarstellte, dass er in einem überfüllten Zug eine tragen würde. Aber er fügte hinzu: “Wir versuchen, weg von” Regierungsdiktat, sich auf die Eigenverantwortung der Menschen zu verlassen.“
Herr Whitty, der Chief Medical Officer, sagte, er würde in engen Räumen weiterhin eine Maske tragen, wenn er von den Behörden dazu aufgefordert würde oder wenn das Fehlen einer Maske die Menschen in seiner Umgebung unwohl machte.