Gareth Southgate hat gesagt, dass ihm die englischen Fußballfans im Moment „peinlich“ sind – peinlich berührt von den jüngsten Feldinvasionen; sich schämen, hinter verschlossenen Türen spielen zu müssen; peinlich berührt von dem, was nächsten Monat in Deutschland passieren könnte. Darüber hinaus befürchtet er, dass, wenn sich das Verhalten nicht verbessert, die Bewerbung der Heimatländer und Irlands um die Ausrichtung der Euro 2028 scheitern könnte.
England war aufgrund des Verhaltens rund um das Finale der Euro 2020 im vergangenen Sommer bereits gezwungen, sein nächstes Heimspiel gegen Italien am 11. Juni hinter verschlossenen Türen in Molineux zu bestreiten, und er befürchtet, dass es noch schlimmer kommen könnte. “Nun, wir sind auf einer gelben Karte, nicht wahr?” sagte der verärgerte Three Lions-Chef. „Wir sind da, wo wir sind. Wir haben jetzt die Verlegenheit, zu Hause hinter verschlossenen Türen zu spielen.
„Normalerweise, wenn man sieht, dass solche Dinge im Ausland passiert sind, prahlen wir alle damit, dass es das Problem von jemand anderem ist und wie mit diesem Land umgegangen werden sollte. Jetzt sind wir es. Das ist keine gute Optik für unser Land.“
England hat ein gemeinsames Angebot mit Nordirland, Schottland, Wales und Irland für die Euro 2028 eingereicht, und Southgate fügte hinzu: „Wir haben diesen Sommer hier eine Frauen-EM, was für alle eine brillante Erfahrung sein sollte, und was wir letztes Jahr erlebt haben, war eine tolle Erfahrung für das Team. Wir sprechen also über etwas, das uns die Chance kosten könnte, solche Dinge zu tun, weil die Leute von außen schauen werden.“
Zuvor werden die englischen Fans am 7. Juni massenhaft nach München zum Duell der UEFA Nations League mit Deutschland kommen – das erste hochkarätige Auswärtsspiel, das vollständig für Fans offen ist, seit England 2019 in Prag gegen die Tschechische Republik gespielt hat.
Nach den jüngsten Feldinvasionen mit Billy Sharp und Patrick Vieira wurde Southgate gefragt, wie er sich fühlen würde, wenn sich Fans in der Allianz Arena schlecht benehmen würden. „Das ist nicht anders, als wenn ich im Urlaub bin und sehe, wie sich Menschen nicht so verhalten, wie sie sein sollten“, sagte er. „Es ist Ihnen peinlich, wenn sich Engländer schlecht verhalten, denn das schafft dann ein schwieriges Umfeld für die nächsten Engländer, die dorthin reisen.
„Wir sind alle getrübt, wenn das passiert. Und Leute, die hier das Finale der Euro 2020 gesehen haben, das ist ihre Sicht auf unsere Gesellschaft. Es betrifft uns alle.“ Er fügte hinzu: „Es wäre falsch, sich den Fragen dazu zu entziehen. Das wird dazu führen, dass ich mich von einigen Fans trenne, genauso wie die Ermutigung des Teams, auf die Knie zu gehen, zu einer Trennung von einigen Fans und einer Abneigung gegen meine Vorgehensweise führte. Aber ich muss sagen, was ich glaube, und versuchen, für das einzustehen, was wir für richtig halten.
„Warum filmen wir uns selbst, wie wir andere Menschen missbrauchen oder andere Menschen verspotten oder nach einer Reaktion suchen? Warum entsorgen Menschen ihren Müll, wenn sie aus einer Tankstelle fahren, diese kleinen Dinge machen den Unterschied – das hat sich im Laufe der Jahre in verschiedenen Umgebungen bewährt.
„Ja, der Fußball muss versuchen, damit umzugehen, aber die Verhaltensweisen sind da und sie werden außerhalb des Geländes und überall sonst sichtbar sein. Sie sprechen von einer zu großen Zahl, aber es ist nicht jeder. Was können wir tun? Wir können es nur benennen. Wir können nur das ausdrücken, was ich hoffentlich heute zum Ausdruck gebracht habe. Wann immer wir reisen, sind wir hoffentlich Botschafter unseres Landes und das sollte für etwas stehen. Wir wären nicht glücklich, wenn Menschen in unser Land kämen und sich so verhalten würden.
„Ich weiß, dass es unrealistisch ist, von den Leuten zu erwarten, dass sie sich zu einer großen Gruppe zusammenschließen und diese Herausforderung annehmen. Aber wenn eine kleinere Anzahl von Menschen und Einzelpersonen anfängt, diese Gespräche zu führen und sich zu fragen, warum Menschen bestimmte Dinge tun, denke ich, dass es etwas ist, auf das wir alle Einfluss nehmen können.“