England öffnet heute sein COVID-19-Impfprogramm für gesunde Kinder im Alter von fünf bis elf Jahren und bringt das Land damit in Einklang mit dem Rest Europas, das kleinen Kindern seit einigen Monaten die Impfung anbietet.
Familien können online buchen oder mit ihren kleinen Kindern ein begehbares Zentrum besuchen, um ihre erste Impfung mit dem BioNTech/Pfizer-Impfstoff zu erhalten. Die mRNA-Spritze enthält ein Drittel der Dosis, die Personen über 12 Jahren angeboten wird, und die zweite Spritze wird 12 Wochen später angeboten.
Gesundheitsminister Sajid Javid sagte, das Angebot werde den Schutz erhöhen, „wenn wir lernen, mit diesem Virus zu leben“.
Er fügte hinzu, dass gesunde Kinder ein geringes Risiko einer schweren Erkrankung durch COVID-19 haben und dass die Priorität des NHS weiterhin darin besteht, Erwachsenen und gefährdeten jungen Menschen Impfstoffe und Auffrischungsimpfungen anzubieten sowie andere Impfprogramme für Kinder aufzuholen.
Der Impfstoff wurde gefährdeten Kindern dieser Gruppe bereits angeboten.
Einige Eltern und Wissenschaftler setzen sich seit einiger Zeit für einen breiteren Zugang zum Impfstoff für kleine Kinder ein. Der Jab wurde Ende Dezember für die Verwendung in dieser Altersgruppe zugelassen.
Obwohl es unwahrscheinlich ist, dass sie an der Infektion sehr krank werden, entwickeln schätzungsweise etwa 2 Prozent der Kinder eine lange COVID, stellte Nathalie MacDermott, Dozentin am King’s College London, diese Woche fest.
Sie sagte, das Risiko einer Nebenwirkung einer Herzentzündung bei Kindern, die den Impfstoff erhalten, sei mit etwa einem von 20.000 sehr selten, während ihr Risiko einer langen COVID bei etwa einem von 50 liege. „Warum wurde das nicht berücksichtigt, als wir überlegten, unsere Kinder zu impfen? ?” fragte sie am Donnerstag auf der Konferenz der Royal Society über die Wissenschaft von COVID.
Eine Analyse der britischen Gesundheitssicherheitsbehörde ergab, dass geimpfte Personen mit geringerer Wahrscheinlichkeit lange an COVID erkranken.
In der Zwischenzeit nehmen die Infektionen nach den Delta- und Omicron-Wellen im Winter weiter zu. Dennoch beendete das Land am Freitag den freien Zugang zu Lateral-Flow-Tests, mit Ausnahme von Gesundheits- und Sozialpersonal an vorderster Front, und beschränkte PCR-Tests auf Personen in Krankenhäusern, Hospizen und gefährdeten Gruppen.
Experten, darunter der leitende wissenschaftliche Berater Patrick Vallance, haben gewarnt, dass diese Schritte zu einer erhöhten Übertragung führen werden, wenn die Menschen das Sozialverhalten lockern.
In ganz Europa ist die Impfgeschichte ganz anders. Länder bieten Kindern im Alter von fünf Jahren die BioNTech/Pfizer-Impfung seit mehreren Monaten an, nachdem die Europäische Arzneimittelagentur im November die niedrigere Dosis für diese Gruppe empfohlen hatte.
Darüber hinaus bieten viele EU-Länder, einschließlich Bulgarien, Kindern ab sechs Jahren die Impfung von Moderna an, die Ende Februar in Europa zugelassen wurde. Der Impfstoff von Moderna ist in dieser jüngeren Kohorte im Vereinigten Königreich noch nicht zugelassen