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Einweg-Kunststoffplatten und Besteck und Styroporbecher werden in England nach Plänen der Regierung verboten, um die Umweltverschmutzung durch Plastik zu reduzieren.
Im Herbst wird eine öffentliche Konsultation eingeleitet, und das Verbot könnte in einigen Jahren in Kraft treten. Der Schritt wurde von Aktivisten begrüßt, sagten jedoch, dass die Fortschritte bei der Reduzierung von Plastikmüll insgesamt „im Schneckentempo“ verlaufen seien, da die EU diese und andere Gegenstände im Juli verboten habe.
Die durchschnittliche Person verwendet laut Ministern jedes Jahr 18 Wegwerf-Plastikteller und 37 Einwegmesser, -gabeln und -löffel .
Die Regierung wird ab April 2022 auch eine Steuer für Kunststoffverpackungen erheben. Diese wird 200 £ pro Tonne für Kunststoffe mit weniger als 30 Prozent Recyclinganteil erheben, um eine stärkere Verwendung von Recyclingmaterial zu fördern.
Die Plastiktüten-Gebühr der Regierung hat den Verbrauch in Supermärkten seit 2015 um 95 Prozent reduziert, und sie hat 2018 Mikrokügelchen aus Plastik in Waschprodukten und 2020 Einweg-Plastikstrohhalme, Wattestäbchen und Getränkerührer verboten. Ein Pfandrückgabesystem für Plastikflaschen wird in England frühestens Ende 2024 eingeführt werden, sechs Jahre nach der Ankündigung durch die Regierung als zentrale Umweltpolitik.
„Wir alle kennen den Schaden, den Plastik unserer Umwelt zufügt“, sagte Umweltminister George Eustice. „Es ist richtig, dass wir Maßnahmen ergreifen, um das Plastik zu bekämpfen, das achtlos über unsere Parks und Grünflächen verstreut und an die Strände gespült wird. Wir haben Fortschritte bei der Trendwende bei Kunststoff gemacht, jetzt wollen wir noch einen Schritt weiter gehen.“
Plastikartikel aus Speisen und Getränken zum Mitnehmen dominieren laut einer im Juni veröffentlichten Studie den Müll in den Weltmeeren, wobei Einwegbeutel, Plastikflaschen, Lebensmittelbehälter und Lebensmittelverpackungen die vier am weitesten verbreitet sind.
Untersuchungen im Jahr 2020 ergaben, dass die Menschen in den USA und Großbritannien mehr Plastikmüll pro Person produzierten als in jedem anderen großen Land. Die Verschmutzung durch Mikroplastik hat den gesamten Planeten verseucht, vom Gipfel des Mount Everest bis zu den tiefsten Ozeanen.
Will McCallum von Greenpeace UK sagte: „Das Verbot von Wegwerf-Plastikartikeln wie Teller und Besteck ist ein willkommener Schritt, aber die britische Regierung versucht einfach, die EU einzuholen. Nachdem sie jahrelang davon gesprochen hat, in diesem Bereich weltweit führend zu sein, ist es der britischen Regierung gelungen, gegen insgesamt vier Einwegkunststoffartikel und Mikroplastik vorzugehen. Dieser schleichende, stückweise Ansatz ist keine Führung.“
McCallum sagte, die Minister sollten rechtsverbindliche Ziele zur Halbierung von Einwegplastik bis 2025 und ein Exportverbot für Plastikmüll einführen. „Die britische Öffentlichkeit ist seit langem willens und bereit, weg von umweltschädlichem Wegwerfplastik“, sagte er. “Hört die Regierung zu?”
Hugo Tagholm von Surfers Against Sewage sagte, die neuen Vorschläge der Regierung seien willkommen, aber längst überfällig: „Dies allein wird die Plastikflut nicht zurückdrehen.“ Er sagte, das Pfandrückgabesystem für Plastikflaschen müsse alle Flaschen umfassen.
Ein Schwerpunkt sollte auch auf der Reduzierung von Abfällen an der Quelle liegen, sagte Libby Peake vom Think Tank Green Alliance: „Alternativen [to single-use plastic plates and cutlery] aus anderen Materialien sind ebenfalls nicht notwendig und werden Umweltprobleme für die Zukunft aufbringen. Wir müssen die Wurzel des Problems angehen, das System neu gestalten und die Wegwerfgesellschaft ein für alle Mal bekämpfen.“
Die Regierung beabsichtigt, Unternehmen die vollen Kosten für das Recycling und die Entsorgung ihrer Verpackungen zahlen zu lassen, und hat sich zur Einführung des Systems mit der Bezeichnung „erweiterte Herstellerverantwortung“ ab 2023 beraten. Sie hat sich auch zu Plänen beraten, um sicherzustellen, dass die Recyclingsysteme konsistent sind im ganzen Land, wobei die Menschen oft durch unterschiedliche Regeln an verschiedenen Orten verwirrt sind.
Die Regierung ergreift auch Maßnahmen zur Bekämpfung des Plastikmülls durch den britischen Plastikpakt, der mögliche Maßnahmen bis 2025 für Artikel wie Chips-Packungen, PVC-Klarsichtfolie, Obst- und Gemüseaufkleber und -körbchen, Plastikkaffeepads und Teebeutel untersucht.