Studenten in einer Universitätsunterkunft sind empört, nachdem ein Energieunternehmen einen teuren Prepaid-Zähler zwangsweise in ihrem Haus installieren ließ, obwohl sie ihre Rechnungen bezahlt hatten. Berichten zufolge hat die Unterkunftsfirma UniHomes die Energiefirma nicht bezahlt, obwohl sie Zahlungen von den mietenden Studenten erhalten hat. Da die Energierechnungen der Haushalte im vergangenen Jahr für Millionen von Haushalten unerschwingliche Höhen erreichten, wurden Energieversorger beschuldigt, routinemäßig Tausende von Vorauszahlungszählern eingebaut zu haben, um Schulden einzutreiben.
Die Studenten lebten in Unterkünften, die von UniHomes verwaltet werden, einer Plattform, die mit Partnervermietern in 36 Städten in Großbritannien zusammenarbeitet und Studentenpakete anbietet, die Miete, Energie und Wi-Fi-Rechnungen zu einem Festpreis abdecken.
Obwohl sie ihre Rechnungen an UniHomes bezahlten, sagten die Studenten verschiedener Universitäten gegenüber openDemocracy, dass sie von Gerichtsvollziehern, Inkassounternehmen und Energieunternehmen bedroht worden seien.
Darunter Lucy, eine Doktorandin an der University of Southampton, die zusammen mit vier anderen Doktoranden in ihrem Haus von der Stromversorgung abgeschnitten wurde.
Als UniHomes ihren Lieferanten Scottish Power nicht bezahlte, kehrte eine ihrer Mitbewohnerinnen am 26. Januar nach Hause zurück und stellte fest, dass Schuldeneintreiber, die im Auftrag der Firma arbeiteten, gewaltsam in das Grundstück eingedrungen waren und einen Vorauszahlungszähler installiert hatten.
Haushalte, die solche Zähler installiert haben, bezahlen ihr Gas und ihren Strom, bevor sie es verbrauchen, auf einer umlagefinanzierten Basis per Kredit, normalerweise mit einem Schlüssel oder einer Smartcard, und fügen diese dem Zähler hinzu.
Es funktioniert, wenn Sie Gas oder Strom verbrauchen, das Guthaben auf dem Zähler ist aufgebraucht. Diese Form der Energieabrechnung gilt allgemein als teurer. Das liegt laut Sparexperte am Mehraufwand für die Lieferanten.
Auf ihrer Website heißt es: „Anbieter ziehen es vor, regelmäßige, automatische Zahlungen für Ihre Energie zu erhalten, was Sie mit Lastschriftzahlungen auf Standardkreditzählern erhalten. Deshalb ist dies der billigste Weg, um Ihre Energie zu erhalten.“
Lucy sagte gegenüber openDemocracy: „Wir fühlten uns einfach unglaublich unwohl und unbehaglich, dass Menschen ohne unsere Erlaubnis in unserem Haus waren. Wieder nach Hause zu Männern zu kommen, die wir nicht kennen, ist einfach beängstigend, besonders wenn es nicht unsere Schuld ist.“
LESEN SIE MEHR: Lebensader der Energierechnung für Millionen, als Shapps darauf tippte, einen Anstieg von 3.000 £ zu verschrotten
Nachdem sie sich bei UniHomes beschwert hatten, wurden Lucy und ihre Mitbewohner darüber informiert, dass das Unternehmen den Zähler auffüllen würde. Wenig mehr als 24 Stunden später war das Guthaben jedoch erschöpft, sodass die Schüler für ein Wochenende ohne Strom waren.
Die Mieter konnten UniHomes nicht einmal kontaktieren, da ihr Kundendienstbüro am Wochenende geschlossen war.
Am Montag schrieb das Unternehmen seinem Energiekonto 187 £ für den Monat gut, was laut Lucy weit hinter den 380 £ zurückblieb, die der Haushalt für seinen „unbegrenzten“ Energieverbrauch zahlt.
Lucy bemerkte, dass sie und ihre Mitbewohner am 21. Dezember einen Brief von einem Inkassobüro erhielten, in dem behauptet wurde, sie schuldeten Scottish Power 2.632,96 £.
NICHT VERPASSEN:
Mysteriöses Objekt, das in das zentrale Schwarze Loch unserer Galaxie gezogen wurde[REPORT]
Südafrika am Rande des „Zusammenbruchs“, da Stromausfälle einen Bürgerkrieg bedrohen [REVEAL]
Der Zusammenbruch von Britishvolt riskiert den Exodus der Elektroautoindustrie aus Großbritannien [SPOTLIGHT]
Obwohl UniHomes den Studenten versprach, das Problem zu lösen, wurde einen Monat später ein Prepaid-Zähler zwangsweise in ihrer Unterkunft installiert.
Seitdem haben Scottish Power und andere Energieversorger die Zwangsinstallation von Vorauszahlungszählern bis Ende März ausgesetzt, nachdem sie von der Energieregulierungsbehörde Ofgem dazu aufgefordert wurden.
Der Direktor von UniHomes, Phil Greaves, stellte fest, dass das Problem, mit dem Lucy und viele andere Studenten konfrontiert waren, „vollständig gelöst“ sei. Die Studenten sagten gegenüber openDemocracy, dass sie immer noch von Inkassobüros belästigt würden.
Herr Greaves sagte auch: „Unsere Priorität besteht weiterhin darin, alles zu tun, was wir können, um Kunden zu unterstützen. Unsere internen Verfahren stellen sicher, dass Rechnungen bezahlt werden, wobei alle Anstrengungen unternommen werden, um außergewöhnliche Fälle zu mildern.
„Dies ist jedoch aufgrund des Drucks zwischen ihnen schwieriger geworden [energy] Lieferanten. In den wenigen Fällen, in denen dies Auswirkungen auf Kunden hat, tun wir unser Bestes, um sie zu unterstützen und das Problem so schnell wie möglich zu lösen. Wir fordern weiterhin mehr staatliche Unterstützung für Haushalte, einschließlich weiterer Unterstützung bei den Rechnungen der Menschen.”