Während sich der Himmel aufklart und eine unerbittliche Reihe atmosphärischer Flüsse zu fließen beginnt, machen die Kalifornier endlich eine Pause, während sie die Folgen von wochenlangen umgestürzten Bäumen, Erdrutschen und verheerenden Überschwemmungen bewerten.
Die Flusspegel gehen in einigen Gebieten zurück, berichteten hochrangige Klimabeamte in einem Briefing am Montag, und der schlimmste Regen scheint vorbei zu sein.
Ein weiteres Sturmsystem wird voraussichtlich am Mittwoch durch Kalifornien rollen, sagte der kalifornische Klimatologe Mike Anderson, aber es wird nicht so viel Schlagkraft haben wie die vorherigen. Der Regen, der voraussichtlich nicht weiter südlich als Santa Barbara treffen wird, scheint kaum stark genug zu sein, um sich als atmosphärischer Fluss zu qualifizieren.
Aber die Beamten warnen die Öffentlichkeit, wachsam zu bleiben. Erdrutsche, Dolinen und andere Gefahren könnten immer noch eintreten, weil der Boden so stark durchnässt ist, und Äste – ausgetrocknet von jahrelanger Dürre und von starken Winden gepeitscht – bleiben eine tödliche Gefahr.
Am Samstag wurde im Golden Gate Park in San Francisco eine Frau von einem fallenden Ast erschlagen, was die Gesamtzahl der sturmbedingten Todesfälle landesweit auf mindestens 20 erhöht.
Hochwasserüberwachungen des Nationalen Wetterdienstes bleiben für einige Teile der Bay Area und der Central Coast in Kraft, und eine Reihe von Flüssen in Südkalifornien werden voraussichtlich noch in dieser Woche fast überflutet sein, da überschüssiges Wasser seinen Weg nach unten findet Wasserscheide.
Die zweimal jährlich stattfindende „Königsflut“, eine außergewöhnlich hohe Flut, die auftritt, wenn sich Sonne, Mond und Erde in Gravitationsrichtung befinden, wird an diesem Wochenende voraussichtlich auch hohe Wasserstände an die Küste bringen.
Im ganzen Bundesstaat sind einige Straßen so beschädigt, dass es Wochen dauern wird, sie zu säubern, und Monate, um sie zu reparieren.
Wenn die Evakuierten in ihre Häuser und Geschäfte zurückkehren, wird das volle Ausmaß der Flutschäden in den kommenden Tagen ans Licht kommen.
Gouverneur Gavin Newsom hat am Montag eine Durchführungsverordnung erlassen, um das Personal für Notfallmaßnahmen zu verstärken, und Präsident Biden wird erwartet um die Central Coast zu besuchen später in dieser Woche, um zu beurteilen, welche zusätzliche Bundesunterstützung benötigt wird.
„Lokale Hochwassermanager im ganzen Bundesstaat haben noch einiges zu tun, da das Wasser zurückgeht“, sagte Jeremy Arrich, der die Hochwasserabteilung im kalifornischen Ministerium für Wasserressourcen leitet.
Arrich merkte an, dass das Flood Operations Center des Bundesstaates in den letzten zwei Wochen fast 1 Million Sandsäcke geliefert und Mitarbeiter zu 50 Vorfällen entsandt hat, um bei gebrochenen Deichen, Erosion und Dolinen zu helfen.
„Instandhaltungsbehörden müssen ihre Deiche inspizieren und patrouillieren, um nach eventuell aufgetretenen Schäden zu suchen … und dann alle langfristigen Reparaturen bewerten, die möglicherweise erforderlich sind“, sagte er.
Was die anhaltende Dürre anbelangt, zeigten sich die staatlichen Wasserbehörden in einem Briefing am Montag vorsichtig optimistisch.
Sie stellten fest, dass die Schneedecke – in trockenen Sommermonaten eine kritische Wasserbank für den Staat – auf „epischem Niveau“ liegt und dass der Lake Oroville, der größte Stausee des State Water Project, seit Anfang Dezember um 120 Fuß gestiegen ist und jetzt bei ist 101 % des historischen Durchschnitts für diese Jahreszeit.
Einige andere Stauseen im ganzen Bundesstaat haben sich in den letzten Wochen so stark gefüllt, dass die Beamten etwas Wasser daraus ablassen mussten.
Allerdings haben zwei der kritischsten Stauseen Kaliforniens – Lake Shasta mit 51 % der Gesamtkapazität und Trinity Lake mit 29 % – noch einen langen Weg vor sich, bevor sie wieder zu durchschnittlichen Bedingungen zurückkehren. sagten Beamte. Gemeinden im gesamten Südwesten, die sich weitgehend auf den Colorado River verlassen, sind ebenfalls immer noch stark von Dürre betroffen.
Anderson, der staatliche Klimatologe, stellte fest, dass im Gegensatz zum letzten Winter, der mit einigen intensiven Regenfällen begann und dann schnell wieder austrocknete, möglicherweise eine weitere Regenperiode diesen Winter treffen könnte, da der berüchtigt trockene La Niña-Klimazyklus anscheinend wieder in neutrale Bedingungen übergeht .
Aber vorerst können sich die Kalifornier auf mindestens zwei Wochen klaren Himmel freuen. Als Anderson für den Rest des Monats eine Niederschlagskarte erstellte, war kein Sturm in Sicht.
„Das haben wir zum ersten Mal seit langem gesehen“, sagte er. „Keine Niederschlagsvorhersage für irgendwo im Bundesstaat.“