Emma Raducanu gestand, wie sehr sie sich freute, dass die britischen Fans sie vor Wimbledon anfeuerten, nachdem sie einen 6:1, 6:4-Sieg über Ena Shibahara errungen hatte. Das Spiel war der erste Auftritt der US Open-Siegerin 2021 auf Rasen seit 713 Tagen.
Raducanu konnte aufgrund von Verletzungen seit fast zwei Jahren nicht mehr vor heimischem Publikum spielen, hofft jedoch verzweifelt auf die Unterstützung der Fans in Nottingham und SW19, da sie den Moment bei ihrem Sieg im Achtelfinale der Rothesay Open „genossen“ hat.
“Es ist unglaublich, auf heimischem Boden zu spielen. Es ist wirklich so lange her, seit ich das letzte Mal in Großbritannien gespielt habe”, sagte sie in ihrem Interview auf dem Platz. “Ich habe Anfang des Jahres in Frankreich gespielt und bei den French Open war es sehr laut, aber andersherum. Hierher zu kommen und zu spüren, dass alle wirklich hinter mir stehen, ist wirklich schön. Ich genieße auch jeden Moment davon.”
„Es ist schon ein paar Wochen her, seit ich das letzte Mal ein Wettkampfspiel bestritten habe, deshalb wusste ich nicht wirklich, wie es laufen würde. Ich denke, ich hatte von Anfang an gute Absichten. Ich denke, ich habe ein wirklich gutes Spiel gespielt, und wenn man 6:1, 5:1 führt, kann zwangsläufig etwas schiefgehen.
„Ich habe versucht, mir das nicht zu Kopf steigen zu lassen und mich einfach vorzubereiten und um jeden Punkt zu kämpfen. Ich wusste, dass ich, obwohl ich drei Spiele in Folge verloren hatte, immer noch eine Chance hatte, das letzte Spiel zu gewinnen.
“Alles Lob gebührt Ena. Sie hat es auf dem Rasenplatz mit dem Serve-and-Volley sehr schwer gemacht. Es ist schwer, einen Weg vorbei zu finden, aber ich bin sehr zufrieden damit, wie ich heute mit den Umständen zurechtgekommen bin.”
Raducanu hatte alles unter Kontrolle und holte sich in 70 Minuten den Sieg über Doppelspezialistin Shibahara, aber nicht ohne einen späten Schreckmoment. Sie führte 6:1, 5:1, ließ aber drei Punkte liegen und weckte Befürchtungen, ob die 21-Jährige ihre Nerven behalten könnte.
Doch ein atemberaubender Return zwang ihre amerikanisch-japanische Gegnerin zu einem Fehler und eine sichtlich erfreute Raducanu teilte ihre Freude darüber, vor britischem Publikum feiern zu können.
Als nächstes wird sie gegen den ukrainischen Star Daria Snigur antreten, die ihre Landsfrau Marta Kostyuk in der ersten Runde mit 6:3, 6:3 besiegte. Raducanu hofft, ihren erfolgreichen Start in die Wimbledon-Vorbereitungen fortsetzen zu können.