Elvis Presleys letzte Monate waren von körperlichen Schmerzen geplagt, als er sich auf eine zermürbende Tournee begab, behauptet der Autor

In den letzten Monaten seines Lebens soll Elvis Presley starke körperliche Schmerzen gehabt haben.

Der Sänger, der Teenager-Mädchen in den 50er Jahren mit seinem Filmstar-Look, eingängigen Songs und kreisenden Becken zur Hysterie brachte, litt in den 70er-Jahren unter nachlassender Gesundheit. Elvis hatte sich 1973 von seiner Frau Priscilla Presley scheiden lassen und entwickelte eine Abhängigkeit von verschreibungspflichtigen Medikamenten, um den Tag zu überstehen, während er gleichzeitig einen zermürbenden Zeitplan einhielt. Er wandte sich dem Essen zu, um sich zu trösten, und hatte eine beträchtliche Menge an Gewicht zugenommen. Sein Körper war geschwollen, er kämpfte um den Schlaf, angeblich hatte er Verstopfung und alles tat einfach weh.

Presley wusste, dass etwas mit ihm nicht stimmte.

„Das können wir uns nur schwer vorstellen [that he was in physical pain] weil er einst äußerlich so perfekt aussah, dass er innerlich nicht fehlerhaft sein konnte“, sagte die Autorin Sally A. Hoedel gegenüber Fox News Digital.

“[Those health] Je mehr er tourt, desto schwieriger wird es, mit den Problemen zu leben, und er tourte in den letzten Jahren sehr viel. Das hat diese Gesundheit sehr belastet.”

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Am 16. August 1977 wurde Presley bewusstlos in seiner Villa in Graceland aufgefunden. Er wurde ins Krankenhaus gebracht, wo er im Alter von 42 Jahren für tot erklärt wurde. Im Jahr 2020 schrieb Hoedel ein Buch mit dem Titel „Elvis: Destined to Die Young“, das die Gesundheitsgeschichte der verstorbenen Musikikone und die Ursachen seines frühen Todes untersuchte. Ihr neues Buch, das am 15. September herauskommt, trägt den Titel „Destined to Fly: The Story of Pilot Ron Strauss – From Iowa to Elvis“, das die wenig bekannte Geschichte von Presleys Pilot erzählt.

Anlässlich des Gedenkens an Presleys Tod wird Hoedel in Memphis sein, um an mehreren Veranstaltungen teilzunehmen, und vom 10. bis 17. September zum „Strictly Elvis Festival“ nach Großbritannien reisen.

Für „Elvis: Destined to Die Young“ sagte Hoedel, sie habe mit zahlreichen Quellen gesprochen, die Presley im Laufe der Jahre kannten und sich mit ihm anfreundeten, und „hatte das Privileg, Dokumente zu sehen, die die Leute nicht gesehen und diese für Forschungsaspekte dieses Buches verwendet haben“.

In dem Buch beschrieb Hoedel, wie Presley sich der Backup-Sängerin Kathy Westmoreland anvertrauen würde, und sagte, seine „Augen seien neben anderen Beschwerden eine ständige Quelle von Schmerzen“. Er würde sie fragen: “Würdest du meine Beine reiben? Sie bringen mich um.” Er sagte auch oft: “Gott, ich habe überall Schmerzen.” Presleys Arzt, George Nichopoulos oder „Dr. Nick“, sagte, Presley „litt unter chronischen Schmerzen durch degenerative Probleme in seinem Rücken und Nacken als Folge einer schweren Arthritis“.

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„Elvis wusste, dass etwas schrecklich mit seinem Körper nicht stimmte, etwas mehr als der Dickdarm, die Leber, die Medikamente“, sagte Presleys Hairstylist Larry Geller.

Hodel behauptete, dass Presley weiterhin Medikamente einnahm, um ihm nicht nur Erleichterung zu verschaffen, sondern auch um zu funktionieren.

„Elvis war ein starker Mensch“, sagte Stiefbruder Billy Stanley. „Er glaubte, er könne all seine Probleme selbst überwinden. Er sagte einmal zu mir: ‚Du hörst Superman nie um Hilfe bitten.’“

“Das Touren ist schwierig”, erklärte Hoedel. „Wir sehen, dass er, wenn er auf Tour ist, mehr Medikamente nimmt als wenn er nicht auf Tour ist. Wir wissen also, dass es körperlich anstrengend für seinen Körper ist und deshalb nimmt er mehr Medikamente, wenn er unterwegs ist. Die Tour hilft nicht. Und er tut das in den letzten Jahren seines Lebens.”

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„Alles mit Elvis muss durch eine historische Linse betrachtet werden“, fuhr Hoedel fort. „1956 … haben sie nicht verstanden, dass diese Pillen süchtig machen können. Und in den 70er Jahren leidet er an Schlafstörungen. Bis dahin braucht er wirklich viele Medikamente, um irgendeine Form von Schlaf zu erreichen … Und er nimmt Dinge wie Valium zu Schlaf erreichen, weil er buchstäblich nicht anders schlafen kann. Sein Arzt versuchte irgendwann zu sehen, ob er ohne irgendetwas schlafen konnte. Ich glaube, er war drei Tage wach. Sie mussten ihm schließlich Medikamente geben, nur damit er schlafen konnte.

Als Presleys Körper jedoch langsamer wurde, sagte Hoedel, dass seine Entschlossenheit, auf die Straße zu gehen, anhielt.

„Elvis hatte eine unglaubliche Arbeitsmoral“, erklärte sie. „Als er in Vegas spielte, spielte er 30 Tage lang zwei Shows pro Tag – das sind 60 Shows. Aber sein Immunsystem bekämpfte Infektionen nicht so, wie es hätte sein sollen. Er bekam oft Fieber und grippeähnliche Symptome. Die Leute nahmen an: ‚ Nun, das ist nur ein Vorwand, um Medikamente zu bekommen.“ Aber er hatte wirklich dieses Problem mit der Infektionsbekämpfung. Und dafür gibt es immer wieder Beweise.“

In dem Jahr, in dem Presley starb, hatte er am 20. Mai eine vierte Tour geplant. Hoedel behauptete, dass diejenigen, die Presley kannten, sich Sorgen darüber machten, wie viel körperliche Qual und Stress er ertragen musste, um mit einem Non-Stop-Zeitplan Schritt zu halten. Das Buch behauptet, dass Presley, der halb bewusstlos war, während der zweiten Show dieser vierten Tour seinen Kopf in einen Eimer mit Eiswasser getaucht hatte. Sein Manager, Colonel Tom Parker, soll gerufen haben: „Das Einzige, was wichtig ist, ist, dass er heute Abend auf dieser Bühne steht!“

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Hoedel sagte, Presley sei „besorgt“ über die Verschlechterung seines Gesundheitszustands.

„In den letzten Jahren seines Lebens war er sich sehr bewusst, wie krank er war“, sagte sie. „Und er war nicht ehrlich zu allen darüber … er war auch von vielen ‚Ja‘-Leuten umgeben. Und Sie müssen sich daran erinnern, dass dies eine Zeit war, in der die Leute wirklich nicht so über ihre Gesundheit sprachen, wie sie es jetzt tun. Und er ist der Leiter seiner gesamten Organisation. Niemand wollte ihn in Frage stellen. Er hat auch wirklich hart daran gearbeitet, es zu verbergen. Er war nur mit wenigen Leuten ehrlich.”

„Es wurde dokumentiert, dass er kurz vor seiner letzten Tour Telefongespräche mit mehreren Leuten führte, in denen er sagte: ‚Ich fühle mich einfach nicht gut‘“, teilte sie mit. „Er wurde ermutigt, die Tour abzusagen. Und er sagte: ‚Ich kann nicht. Alle verlassen sich auf mich. Er hatte eine solche Verpflichtung als Ernährer. Er hat seine ganze Familie aus der Armut herausgeholt. Das hat ihn immer begleitet. Er hat den Druck gespürt. Also hat er nicht aufgehört, als er krank war, wie er es hätte tun sollen. Er hat nur mehr Medikamente genommen weitergehen, weitermachen.”

Die fünfte Tournee des Jahres, bestehend aus 10 Städten, 10 Shows in 10 Tagen, begann am 17. Juni und endete am 26. Juni. Bei seinem letzten Konzert, das in Indiana stattfand, wurde Presley mit den Worten zitiert: „Mein Körper tut wirklich weh , aber egal was, ich gehe heute Abend raus und gebe alles, was ich habe … egal was.” Westmoreland sagte, sie sei entsetzt zu hören, dass Presley sich selbst in seinem Zustand bereits auf eine weitere Tournee vorbereitete. Er sagte angeblich zu ihr: „Ich kann nicht, Baby, ich kann jetzt nicht aufhören. Der Colonel schuldet eine Menge Geld in Form von Spielschulden, und einige der Jungs werden in schlechter finanzieller Verfassung sein, wenn ich nicht weiterarbeite. Sie haben Familien, um die sie sich kümmern müssen.”

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An dem Tag, an dem Presley starb, plante The Colonel bereits den Beginn seiner nächsten Tournee. Es kam nie zum Tragen.

Irgendwann ging Presley ins Badezimmer, wo er ein Herzereignis erlebte. Als seine Leiche entdeckt wurde, wurden Versuche unternommen, ihn wiederzubeleben, und sein Vater, Vernon Presley, bat seinen Sohn, nicht zu gehen. Er wurde später im Baptist Memorial Hospital für tot erklärt.

Er wurde auf dem Gelände von Graceland in Memphis, Tennessee, beigesetzt.

Heute hofft Hoedel, dass ihr Buch die Leser ermutigt, einen Blick auf die „menschliche“ Seite von Presley zu werfen, einer Figur, die wegen ihres Talents auf ein Podest gestellt und dann angestarrt wurde, als sie stürzte.

“Elvis’ Geschichte wird lange als eine der Selbstzerstörung erzählt”, sagte Hoedel. “[I see it as] eine Überlebensgeschichte. Er musste extreme Armut überleben, und dann musste er extremen Ruhm überleben. Und dann ging es um seine Gesundheit … Er hat den amerikanischen Traum verwirklicht, aber er war auch ein Mensch. Er hatte Schwächen. Ich denke, es ist wichtig, ehrlich mit seiner Menschlichkeit umzugehen. Und ich glaube, die Erklärung in diesem Buch ist so nah wie möglich, um zu verstehen, was in seinem Leben vor sich ging – und was zu seinem Tod führte.