Eine Mutter und ein Vater haben ihre Frustration geteilt, nachdem sie mit einer satten Geldstrafe von 480 £ geschlagen wurden, weil sie ihre Kinder während der Schulzeit in den Urlaub genommen hatten.
Paul Benson sagte, das derzeitige System der Verhängung von Geldstrafen sei „unfair“ und Ferien während der Schulzeit seien „deutlich billiger“. Ein anderer Elternteil, Gemma Dunmore, sagte, der Preis für Ferien, wenn die Kinder frei hätten, sei „erpresserisch“.
Redcar und Cleveland Council sagten, sie würden die aktuellen Kriterien für die Verhängung von Geldbußen überprüfen, berichtet Yorkshire Live, und nach ihrem Fall andere Lösungen prüfen.
Herr Benson und seine Frau Jessica brachten ihre Kinder Ruby und George, die die Newcomen Primary School besuchen, zuvor zweimal nach Florida und wurden jeweils mit einer Geldstrafe von 240 £ belegt. Er sagte, er sei vor der letzten Reise im September gewarnt worden, dass sich dies nachteilig auf die Ausbildung eines ihrer Jugendlichen auswirken würde.
Herr Benson sagte gegenüber dem Local Democracy Reporting Service: „Meine Frau ist eine Krankenhauskrankenschwester, die während der Covid-Krise gearbeitet hat, und sie haben derzeit einen enormen Rückstand bei Operationen, und es ist schwierig für uns, frei zu nehmen, wenn wir können alle gehen zusammen.
„Es ist nicht so, dass sie Schulschwänzer sind, sie hatten vielleicht zwei Wochen Urlaub und zwei oder drei Krankheitstage. Es ist wesentlich billiger, außerhalb der Semesterzeit zu gehen. Eine vierköpfige Familie wie wir, die in den Sommerferien nach Florida fährt – wir werd es mir nie leisten können.
„Um im August zu gehen, können Sie sich zwölf Riesen ansehen, aber dann ein oder zwei Wochen später im September sind es 3.700 Pfund, also denken Sie: ‚Nun, wir nehmen die Strafe’.
„Wenn Sie es sich nicht leisten können, in den Ferien zu fahren, werden Sie dafür bestraft, so fühlen Sie sich.“
Herr Benson, der in den Bereichen Veranstaltungen und Gastgewerbe arbeitet, gestand, dass er und seine Frau sich nicht sicher waren, ob sie dasselbe noch einmal tun sollten, nachdem sie vor der Teilnahme ihrer Kinder gewarnt worden waren.
Er fügte hinzu: „Einige Eltern haben möglicherweise ein höheres Einkommen und können sich die überhöhten Preise in den Sommerferien leisten. Aber ich arbeite Vollzeit hart und meine Frau arbeitet für den NHS, warum können wir also nicht das Recht haben, in den Urlaub zu fahren?
„Wir scheinen eines der wenigen Länder der Welt zu sein, das dieses System hat [of fines]erscheint es unfair und sollte von Fall zu Fall richtig angegangen werden.
„Wenn Sie den Mick mit schlechter Anwesenheit nehmen, sollte Ihnen dieser Urlaub vielleicht nicht gewährt werden, aber wenn Sie das System nicht missbrauchen, sollten Sie berechtigt sein, einen Familienurlaub zu nehmen, wann Sie wollen, ohne mit einer Geldstrafe belegt zu werden. Es ist eine Zeit der Bindung und für Kinder, neue Lebenskompetenzen zu erlernen.“
Zahlen zeigen, dass die Höhe der in Redcar und Cleveland verhängten Geldbußen wegen Abwesenheit während der Schulzeit während der Coronavirus-Pandemie aufgrund virusbedingter Einschränkungen im Einklang mit anderen Teilen des Landes erheblich zurückgegangen ist. 2021/22 wurden im Bezirk Bußgelder im Wert von 12.941 £ verhängt – verglichen mit etwa 57.000 £ im Jahr 2019/20.
Aber nach der Pandemie ist die jährliche Geldstrafe um 257 Prozent auf 46.235 £ im Jahr 2022/23 gestiegen, was mit einer erhöhten Anzahl von Schulferien zusammenfällt, die die Eltern den Schulen mitgeteilt haben.
Das Bildungsministerium fordert, dass die Kommunalverwaltungen einen Verhaltenskodex für die Verhängung von Bußgeldern bei Nichterscheinen aufstellen und veröffentlichen müssen, an den sich Schulen, Beamte der örtlichen Behörden und die Polizei halten müssen.