Der in Großbritannien ansässige Rivale von SpaceX-CEO Elon Musk erlitt einen schweren Schlag, nachdem seine Rakete nach einem gescheiterten Teststart in Island in die Norwegische See gestürzt war. Berichten zufolge funktionierte Skyroras Skylark L-Rakete nicht richtig, nachdem sie von ihrem Startplatz abgeschossen worden war und 500 Meter vor der isländischen Küste ins Wasser gestürzt war. Die Firma, die von dem in der Ukraine geborenen britischen Staatsbürger Volodymyr Levykin gegründet wurde, ist nun dabei, die Teile als Mehrfach-Tracking-System zusammen mit Booten und Flugzeugen aufzusammeln, die sich auf den Weg machen, um den Start zu bergen. Das Unternehmen hat erklärt, dass niemand oder Wildtiere dabei verletzt wurden, und behauptet, dass dies keine Auswirkungen auf seine Startpläne für 2023 haben wird.
Die Orbitalrakete von Skyrora soll für ihren offiziellen Start vom Weltraumbahnhof SaxaVord auf den Shetlandinseln in Schottland abheben, obwohl das Unternehmen sagt, dass beim eigentlichen Start eine viel größere Rakete verwendet wird.
Das Unternehmen sagte: „Skylark L ist die 11-Meter-Suborbitalrakete von Skyrora, die die vierfache Schallgeschwindigkeit und eine Höhe von über 125 km erreichen kann. 70 Prozent der beim Startversuch von Skylark L getesteten Technologie werden auf die Systeme von Skyrora XL angewendet Fahrzeug und bietet eine wichtige Gelegenheit zum schrittweisen Lernen, um die technologische Bereitschaft vor dem vertikalen Orbitalstart im nächsten Jahr zu erhöhen.“
Herr Levykin, der CEO des Unternehmens bleibt, sagte: „Skyrora treibt sich kontinuierlich in Richtung Start in Großbritannien voran. Unser Startversuch in Island ist ein Beweis für den Aufbau von Verbindungen zwischen Nationen sowie für die harte Arbeit des Skyrora-Teams, das gearbeitet hat allen Widrigkeiten zum Trotz, einschließlich rauer Wetterbedingungen und extrem niedriger Temperaturen, bei denen unsere Ausrüstung noch nie getestet wurde.
„Die vor Ort sind derzeit dabei, die Verpackung unter diesen schwierigen Bedingungen abzuschließen, und wir werden die Art und Ursache der Anomalie weiter untersuchen, sobald dieser Prozess abgeschlossen ist.
„Obwohl dieser Startversuch nicht ganz so verlief, wie wir es erwartet hatten, war er dennoch eine wertvolle Lerngelegenheit – und ein großer Sieg für diese neue Beziehung zwischen Island und dem Vereinigten Königreich sowie für den europäischen Weltraumsektor im weiteren Sinne. Basierend auf dem, was wir hier erreicht haben, bleiben wir zuversichtlich, unser Ziel eines vollständigen vertikalen Orbitalstarts von britischem Boden im Jahr 2023 zu erreichen.”
Die 11 m lange suborbitale Rakete von Skyrora kann sich mit einer atemberaubenden Geschwindigkeit fortbewegen, die viermal so schnell ist wie die Schallgeschwindigkeit, und eine Höhe von über 125 km erreichen. Der gesamte Startvorgang wurde Berichten zufolge in Rekordzeit entwickelt und durchgeführt.
Letzten Monat sprach Express.co.uk mit Colonel Lee Rosen, Chief Operation Officer von Skyrora, der von SpaceX zu der britischen Firma wechselte, die sich auf den Start ihres Flaggschiffs vorbereitet – die dreistufige Orbit „Skyrora XL“. “-Rakete – die voraussichtlich Ende nächsten Jahres vom britischen Boden abheben wird.
Während SpaceX von Elon Musk immer noch ein weitaus größeres Tier ist als das kleinere Skyrora, würde der „vertikale“ Start im Jahr 2023 eine bedeutende Errungenschaft für den aufstrebenden britischen Raumfahrtsektor darstellen, obwohl er möglicherweise noch nicht die gleiche Größenordnung wie die USA hat.
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Im Gespräch mit Ian Randall von Express.co.uk sagte Colonel Rosen: „Wissen Sie, das Ausmaß dessen, was SpaceX gerade tut, ist immens und riesig. Skyrora ist etwas bescheidener in seinen Fähigkeiten.
„Es erinnert mich irgendwie an die frühen Tage bei SpaceX während der Falcon 1 und an den Einsatz auf einem abgelegenen Startplatz im Kwajalein-Atoll auf den Marshallinseln mitten im Pazifik – solche Dinge, die SpaceX damals gemacht hat helfen, sich zu etablieren.”
Aber bis heute hat das britische Unternehmen nur kleine Überschallfahrzeuge in der Erdatmosphäre auf weniger als 30 km Höhe geflogen. Die Mission Skylark L war der erste Versuch des Unternehmens, die Karman-Linie zu überwinden, eine international anerkannte Grenze zwischen der Erdatmosphäre und dem Weltraum.
Ein anderes Unternehmen steht jedoch kurz davor, den allerersten Weltraumstart von britischem Boden aus abzuschließen. Im November wird Virgin Orbit seine „Launcher One“-Rakete in einem sogenannten horizontalen Start in den Kosmos schießen.
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Horizontale Starts werden normalerweise von einem Flughafen aus durchgeführt und umfassen ein Flugzeug, das zu einem sicheren Ort fliegt, bevor es eine Rakete unter seiner Tragfläche abwirft, die sich dann entzündet und in den Weltraum schießt.
Dies unterscheidet sich von einem vertikalen Start, mit dem die meisten Menschen wahrscheinlich vertraut sind, bei dem eine Rakete vertikal in den Kosmos abgeschossen wird. Das will Skyrora mit „Skyrora XL“ erreichen, und es könnte das erste Unternehmen sein, das dies an britischen Küsten tut.
In der Zwischenzeit hat Virgin Orbit eine Boeing 747 modifiziert, um den ersten horizontalen Start durchzuführen, der die Launcher One-Rakete unter seinen Flügeln tragen wird. Der umgebaute Jumbo-Jet wird von der Landebahn des Spaceport Cornwall am Cornwall Airport Newquay abheben und sieben kleine Satelliten transportieren, die für eine Vielzahl unterschiedlicher Zwecke eingesetzt werden.
Die Mission erreichte diese Woche wichtige Meilensteine, als das Virgin Orbit-Flugzeug mit dem Namen „Cosmic Girl“ in Cornwall landete, während das Unternehmen auch bestätigte, dass die Launcher One-Rakete ebenfalls von Kalifornien in den USA aus gestartet ist und umgehend in Großbritannien eintreffen wird .