Der Besitz von Twitter ist schwierig, da die Plattform einer behördlichen Prüfung ausgesetzt ist und in eine Debatte über die freie Meinungsäußerung im Internet verwickelt ist. Auch sein Geschäft war mit Schwierigkeiten konfrontiert, insbesondere in einem wettbewerbsintensiven Markt für digitale Werbung. Nachdem Mr. Musk die Übernahmevereinbarung getroffen hatte, meldete Twitter für das erste Quartal ein Umsatzwachstum von 16 Prozent, weniger als die vorhergesagten 20 Prozent.
Innerhalb weniger Wochen twitterte Mr. Musk, dass der Deal ausgesetzt sei, und sagte, er wolle mehr Details über das Volumen von Spam und gefälschten Konten. Einmal sagte er, ein Deal für Twitter zu einem niedrigeren Preis abzuschließen, sei „nicht ausgeschlossen“. Er antwortete auch auf Tweets von Parag Agrawal, dem Chief Executive von Twitter, der Details darüber veröffentlichte, wie das Unternehmen Spam erkennt und bekämpft, mit einem Poop-Emoji.
Hinter den Kulissen gewährte Twitter Mr. Musk und seinem Team weiterhin Zugang zu Informationen über seine Plattform, sagten Personen, die über die Situation Bescheid wissen. Letzten Monat hat das Unternehmen zugestimmt, Mr. Musk direkten Zugriff auf seine „Firehose“ zu gewähren, den täglichen Strom von Millionen von Tweets, die durch das Netzwerk des Unternehmens fließen. Twitter, das sagt, dass seit seinem Börsengang im Jahr 2013 etwa 5 Prozent seiner Konten Spam sind, hat auch gesagt, dass die Zahl eine Schätzung ist.
Trotzdem blieb die Anzahl der gefälschten Konten für Mr. Musk ein Problem. Bevor er die Übernahme vorschlug, beschwerte er sich jahrelang über Spam auf Twitter und sagte, das Unternehmen sollte mehr tun, um seine Benutzer zu authentifizieren. Im Jahr 2020 trat er bei einer Twitter-Mitarbeiterveranstaltung auf und sagte, das Unternehmen sollte mehr tun, um Spam zu verhindern.
Letzten Monat forderten die Anwälte von Herrn Musk in einem Brief mit sechs Absätzen weitere Informationen von Twitter über seine Methoden zum Zählen gefälschter Konten und behaupteten, die Firma habe sich „aktiv gegen seine Rechte gewehrt und sie vereitelt“. Das Unternehmen „lehne die Datenanfragen von Herrn Musk ab“, um die Anzahl der gefälschten Konten auf seiner Plattform offenzulegen, sagten sie. Dies stelle einen „klaren materiellen Bruch“ des Deals dar, fuhren die Anwälte fort und sagten, es gebe Herrn Musk das Recht, die Vereinbarung zu kündigen.
Twitter sagte am Donnerstag, dass es seine Bemühungen zur Erkennung und Blockierung von Spam verstärkt habe, nachdem Russland gefälschte Konten verwendet habe, um die US-Präsidentschaftswahlen 2016 zu beeinflussen. Das Unternehmen hat seinem Anmeldeprozess neue Anforderungen hinzugefügt und sagte, es habe menschliche Prüfer eingesetzt, um die Liste der Spam-Konten zu überprüfen. Es sagte auch, es habe jeden Tag eine Million Spam-Konten entfernt und jede Woche weitere Millionen gesperrt, bis die Betreiber der Konten Anti-Spam-Tests bestanden hätten.