Der Astronom Jonathan McDowell sagt, dass die Auswirkungen des Absturzes gering sein werden und es möglich ist, dass ähnliche Auswirkungen unbemerkt stattgefunden haben.
Ein Teil einer SpaceX-Rakete, die vor sieben Jahren gestartet ist und nach Abschluss ihrer Mission im Weltraum zurückgelassen wurde, wird im März auf den Mond stürzen, sagen Experten.
Die Rakete wurde 2015 eingesetzt, um einen NASA-Satelliten namens Deep Space Climate Observatory (DSCOVR) in die Umlaufbahn zu bringen.
Seitdem schwebt die zweite Stufe der Rakete oder Booster in einer chaotischen Umlaufbahn, wie Mathematiker es nennen, sagte der Astronom Bill Gray am Mittwoch.
Es war Gray, der den neuen Kollisionskurs des Weltraumschrotts mit dem Mond berechnete. Der Booster passierte im Januar bei einem Rendezvous, das seine Umlaufbahn veränderte, ziemlich nahe am Mond, sagte Gray.
Er steht hinter Project Pluto, einer Software, die es Wissenschaftlern ermöglicht, die Flugbahn von Asteroiden und anderen Objekten im Weltraum zu berechnen, und die in von der NASA finanzierten Weltraumbeobachtungsprogrammen verwendet wird.
Eine Woche nachdem die Raketenstufe dem Mond nahe gesaust war, beobachtete Gray sie erneut und kam zu dem Schluss, dass sie am 4. März mit mehr als 9.000 km/h (5.500 mph) auf die dunkle Seite des Mondes stürzen würde.
Gray appellierte an die Gemeinschaft der Amateurastronomen, sich ihm bei der Beobachtung des Boosters anzuschließen, und seine Schlussfolgerung wurde bestätigt.
Die genaue Zeit und der genaue Ort des Aufpralls können sich geringfügig von seiner Vorhersage unterscheiden, aber es besteht weitgehend Einigkeit darüber, dass es an diesem Tag eine Kollision auf dem Mond geben wird.
„Seit ungefähr 15 Jahren verfolge ich Müll dieser Art. Und das ist der erste unbeabsichtigte Einschlag auf dem Mond, den wir hatten“, sagte Gray.
“Zeit, mit der Regulierung zu beginnen”
Der Astronom Jonathan McDowell sagte jedoch, dass die Auswirkungen der Kollision gering sein werden, und fügte hinzu, es sei möglich, dass ähnliche Auswirkungen unbemerkt stattgefunden haben.
„Es gibt mindestens 50 Objekte, die in den 60er, 70er und 80er Jahren in der tiefen Erdumlaufbahn zurückgelassen wurden und dort einfach zurückgelassen wurden. Wir haben sie nicht verfolgt“, sagte er.
„Jetzt holen wir ein paar von ihnen auf … aber viele von ihnen finden wir nicht und deshalb sind sie nicht mehr da“, fügte er hinzu. „Wahrscheinlich sind zumindest einige von ihnen zufällig auf dem Mond gelandet und wir haben es nur nicht bemerkt.“
Der Einschlag des vier Tonnen schweren Brockens der SpaceX-Rakete auf dem Mond wird von der Erde aus nicht in Echtzeit sichtbar sein.
Aber es wird einen Krater hinterlassen, den Wissenschaftler mit Raumfahrzeugen und Satelliten wie dem Lunar Reconnaissance Orbiter der NASA oder dem indischen Chandrayaan-2 beobachten und so mehr über die Geologie des Mondes erfahren können.
Zu wissenschaftlichen Zwecken sind Raumfahrzeuge bereits absichtlich auf den Mond gestürzt, beispielsweise während der Apollo-Missionen, um Seismometer zu testen.
Im Jahr 2009 schickte die NASA eine Raketenstufe in die Nähe des Südpols des Mondes, um nach Wasser zu suchen.
Aber die meisten Raketen entfernen sich nicht so weit von der Erde. SpaceX bringt seine Raketenbooster durch die Erdatmosphäre zurück, damit sie über dem Ozean zerfallen. Die erste Stufe wird zurückgewonnen und wiederverwendet.
Gray sagte, dass es in Zukunft zu mehr unbeabsichtigten Abstürzen auf dem Mond kommen könnte, da insbesondere die US-amerikanischen und chinesischen Weltraumprogramme mehr Müll im Orbit zurücklassen.
Die USA planen zusammen mit internationalen Partnern bereits eine Raumstation, die den Mond umkreisen soll.
McDowell merkte an, dass diese Ereignisse „problematisch werden, wenn viel mehr Verkehr herrscht“.
„Es ist eigentlich niemandes Aufgabe, den Müll im Auge zu behalten, den wir in der tiefen Erdumlaufbahn zurücklassen“, sagte er. „Ich denke, jetzt ist es an der Zeit, mit der Regulierung zu beginnen.“
SpaceX reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Das Unternehmen von Elon Musk entwickelt derzeit einen Mondlander, der es der NASA ermöglichen soll, Astronauten frühestens 2025 zurück zum Mond zu schicken.