O’Dowd, der sich selbst als Selfmade-Milliardär bezeichnet, kandidierte im vergangenen Jahr für einen Sitz im kalifornischen US-Senat, um das Verbot des FSD-Testprogramms von Tesla zu verbieten. Er hatte keine Chance, das Rennen zu gewinnen.
Tesla hat kein Pressebüro und reagierte nicht auf eine E-Mail-Anfrage zur Stellungnahme, aber Musk nannte O’Dowd letztes Jahr auf Twitter „verrückt“ und bezeichnete die Software von Green Hills als „einen Haufen Müll“. Tesla schickte letztes Jahr auch eine Unterlassungserklärung an O’Dowd, in der er seine Anti-FSD-Werbung als „Fehlinformation“ bezeichnete.
Green Hills Software ist ein Zulieferer von Mobileye, das autonome Fahr- und Fahrerassistenzsysteme entwickelt. Mobileye, ein ehemaliger Tesla-Zulieferer, hatte 2016 einen Streit mit dem Autohersteller.
Tesla beschreibt seine proprietäre FSD-Software, die als 15.000-Dollar-Option oder 199-Dollar-Monatsabonnement verkauft wird, als „ein fortschrittliches Fahrerassistenzsystem, das Ihr Auto beim Lenken, Beschleunigen und Bremsen für andere Fahrzeuge und Fußgänger auf seiner Fahrspur unterstützt“. Im Gegensatz zu anderen Systemen der Autohersteller ist FSD für den Einsatz auf Stadtstraßen konzipiert.
O’Dowd hat sich mit Musk- und Tesla-Fans auf Twitter ausgetauscht, wo Tesla-Besitzer oft Videos auf ihren Laufwerken posten, die die FSD-Technologie verwenden. Einige Videos geben vor, FSD-fähige Fahrzeuge zu zeigen, die erhebliche Entfernungen ohne viel Fahrereingabe zurücklegen, während andere zeigen, dass FSD nicht in der Lage ist, mehr als ein paar Blocks zu fahren, ohne ernsthafte Fehler zu machen.
Die Super-Bowl-Werbung des Dawn-Projekts zeigt Videoclips von Tesla-Fahrzeugen – angeblich mit FSD-Software –, die Sicherheitsfehler machen, wie zum Beispiel nicht vor einem Schulbus mit Blinklichtern anzuhalten und über eine Schaufensterpuppe zu fahren, die ein Kind darstellen soll, das die Straße überquert.
Trotz des verwirrenden Namens warnt Tesla auf seiner Website davor, dass Full Self-Driving nur eine Assistenzfunktion ist und dass die Fahrer jederzeit für den Betrieb ihrer Fahrzeuge verantwortlich sind.
„Die derzeit aktivierten Funktionen erfordern eine aktive Fahrerüberwachung und machen das Fahrzeug nicht autonom“, sagt Tesla auf seiner Website. „Während sich diese Selbstfahrfunktionen weiterentwickeln, wird Ihr Auto kontinuierlich durch Over-the-Air-Software-Updates aktualisiert.“