OH WILLIAM!
Von Elizabeth Strout
Ein Beweis für die Größe von Elizabeth Strout ist der Taschenspielertrick, mit dem sie hinterhältige unterirdische Kraft in scheinbar transparente Prosa bringt. Strout arbeitet im Bereich der Alltagssprache, beschwört Wiederholungen, Lücken und Unbeholfenheit mit klarer Sprache und direkter Diktion herauf, entfesselt aber gleichzeitig eine Gezeitendringlichkeit, die aus dem Nichts zu kommen scheint, auch wenn sie im Klaren ist. Betrachten Sie diese Destillation von Fakten und Gefühlen aus ihrem berührenden neuen Roman „Oh William!“:
Er sprach nie vom Krieg; meine Mutter muss uns erzählt haben, dass er darin gekämpft hat, denn ich war mir dieser Tatsache bewusst, als ich aufwuchs. Die Art und Weise, wie sich sein posttraumatischer Stress (obwohl ich diesen Begriff damals nicht kannte) manifestierte, war eine so große Angst, dass sie fast ständig sexuelle Triebe in ihm zu erzeugen schien. Oft ging er im Haus herum –
Mehr werde ich dazu nicht sagen.
Aber ich liebte ihn, meinen Vater.
Ich tat.
Strout-Fans werden die Sprecherin als Lucy Barton wiedererkennen, die Erzählerin von Strouts ausgezeichnetem 2016er Roman „Mein Name ist Lucy Barton“ und eine Figur in ihrem 2017er Roman „Alles ist möglich“.
“Oh Wilhelm!” beginnt Jahrzehnte nach “Lucy Barton”, wobei Lucy durch den Tod ihres zweiten Mannes frisch verwitwet ist und ihre erwachsenen Töchter beide verheiratet sind. In der Zwischenzeit ist Lucy zur berühmten Autorin mehrerer Bücher geworden – von denen zumindest einige anscheinend autobiografisch sind. “Oh Wilhelm!” unterstreicht seine Fortsetzung von „Lucy Barton“ mit häufigen Anspielungen auf Material aus diesem früheren Werk. Es spiegelt auch „Lucy Barton“ in Struktur und Ton wider; “Oh Wilhelm!” ist ein kurzer, wirbelnder Bericht über gegenwärtige Ereignisse, der Erinnerungen an vergangene Ereignisse weckt und zu einer Abrechnung anregt.
„William“ ist Lucys erster Ehemann, William Gerhardt, heute 71, Wissenschaftler, Professor und Vater ihrer beiden Töchter. Eine Reihe von Krisen in Williams Leben setzt den Roman in Gang: Seine dritte Frau verlässt ihn ohne Vorwarnung und nimmt ihre Tochter im Teenageralter mit; seine Karriere beginnt zu versiegen; und eine Ahnenwebsite enthüllt, dass er eine Halbschwester hat, die in Maine lebt, eine Entdeckung, die stark darauf hindeutet, dass seine lange verstorbene Mutter Catherine – der Lucy sehr nahe stand – eine kleine Tochter verlassen hat, um Williams Vater, einen deutschen Kriegsgefangenen, zu heiraten , im Jahrzehnt nach dem Zweiten Weltkrieg.
In ihrer Verzweiflung wendet sich William an Lucy, und in ihrer Trauer und Einsamkeit stürzt sie sich in die Hilfe und stimmt zu, ihn (platonisch) nach Maine zu begleiten, um seine neu entdeckte Halbschwester zu suchen und mehrere Orte aus dem frühen Leben seiner Mutter zu besuchen. Strout-Anhänger können a frisson auf der Reiseroute von Lucy und William’s Maine, die den fiktiven Ort von „Olive Kittredge“ (für den Strout 2009 den Pulitzer-Preis gewann), „Olive Again“, “Amy und Isabelle“ und „The Burgess Boys“, von denen letztere namentlich erwähnt werden. “Oh Wilhelm!” trägt diese Verbindungen auf die leichte Schulter, aber sie verleihen dem Roman ein Prickeln kosmischer Konvergenz.