Elisabeth Kopp, die 1984 Vorwürfe gegen ihren Mann überwand, als erste Frau in den Schweizer Bundesrat gewählt zu werden – aber einige Jahre später einen weiteren Skandal nicht überwinden konnte, war ebenfalls mit ihrem Mann verwandt und trat zurück, als dies wahrscheinlich schien die erste Präsidentin des Landes – starb am 7. April in Zumikon südöstlich von Zürich. Sie war 86.
Ihr Tod wurde am 14. April vom Bundeskanzleramt bekannt gegeben, berichtete The Associated Press. Die Ursache wurde nicht angegeben.
Frau Kopp war ein Jahrzehnt lang Bürgermeisterin von Zumikon und hatte zwei Amtszeiten im Parlament bekleidet, als ein Rücktritt einen Sitz im siebenköpfigen Bundesrat freigab, der die wichtigsten Regierungsabteilungen führt und dessen Mitglieder sich abwechselnd für eine Amtszeit von einem Jahr amtieren als Präsident des Landes.
Frau Kopp war eines der eher linksgerichteten Mitglieder der konservativen Radikaldemokratischen Partei, bekannt für ihre Arbeit zu Umweltfragen sowie für die Förderung von Frauenanliegen, und Umfragen zeigten, dass sie beliebt war. Aber der Versuch, sie in den Rat zu heben, veranlasste ihre politischen Feinde, Schmutz auf ihren Ehemann Hans Kopp, einen Anwalt, aufzuwirbeln.
Die Angriffe verärgerten die Anhänger von Frau Kopp.
„Schweizer Feministinnen und liberale Politikerinnen und Politiker haben mit Empörung auf Presseberichte reagiert, denen zufolge der Ehemann der ersten Kandidatin der Schweiz für das höchste politische Amt des Landes 1972 für sechs Monate von der Anwaltspraxis suspendiert wurde, nachdem ihm vorgeworfen wurde, er habe Sekretärinnen in seiner Kanzlei verprügelt“, so The Guardian 1984 gemeldet.
„1971“, so die Zeitung weiter, „sagte ein Rechtsanwalt in der Kanzlei von Herrn Kopp, Herr Kopp habe Vergehen im Büro geahndet, indem er einen Bambusstock auf nackten Hintern geführt habe.“
Seine Anwaltszulassung wurde von einer Zürcher Anwaltskommission für sechs Monate gesperrt. Doch die Schlammschlacht ging nach hinten los: Anfang Oktober 1984 gewann Frau Kopp die Ratswahl trotzdem, wobei das Parlament sie mit 124 zu 95 Stimmen einem männlichen Kandidaten, Bruno Hunziker, vorzog. Kommentatoren sagten damals, dass die Versuche, Frau Kopps Kandidatur zu unterminieren, sie wahrscheinlich nur gestärkt hätten.
Ihre Wahl war ein wichtiger Moment im Streben nach Gleichstellung der Frau in der Schweiz, einem Land, das in diesem Bereich hinter den meisten europäischen Ländern zurückgeblieben war; Frauen erhielten dort erst 1971 das Wahlrecht bei Bundestagswahlen.
Frau Kopp war die erste Frau in dem siebenköpfigen Kabinett. Sie sagte damals gegenüber The AP, ihre Wahl sei ein Zeichen dafür, dass „die Gleichstellung der Geschlechter jetzt ernst genommen wird“.
Aber, sagte sie, eine Frau in der weitgehend männlichen Welt der Politik zu sein – nur etwa ein Zehntel der Parlamentsabgeordneten waren damals Frauen – bedeute zusätzliche Herausforderungen.
„In der Politik müssen Frauen besser abschneiden als Männer, wenn sie Erfolg haben wollen“, sagte sie.
Jedes Ratsmitglied leitet ein Bundesressort, und während ihrer Amtszeit war Frau Kopp unter anderem Justizministerin und Innenministerin. 1988 war sie an der Reihe, Vizepräsidentin zu werden, und sie wurde Ende des Jahres ordnungsgemäß vom Parlament gewählt. Aber sie hat den Posten wegen eines anderen Skandals im Zusammenhang mit ihrem Ehemann nie angenommen.
Es wurde bekannt, dass Frau Kopp, die damalige Justizministerin, ihrem Mann kürzlich den Hinweis gegeben hatte, dass eine Firma, an der er beteiligt war, im Mittelpunkt einer Geldwäsche-Ermittlung stand, und ihn aufgefordert hatte, seine Verbindungen abzubrechen, was er auch tat tat. Sie bestritt zunächst jede Unangemessenheit – „Ich möchte nicht, dass jemand denkt, dass ich ein Fehlverhalten begangen oder toleriert haben könnte“, sagte sie damals –, aber sie trat aus dem Rat aus, weil sie es als „unerträglichen Druck“ bezeichnete.
Sie gab schließlich zu, ihrem Ehemann Informationen zur Verfügung gestellt zu haben, und wurde 1989 wegen Verstoßes gegen offizielle Geheimhaltungsgesetze angeklagt. Während ihres Prozesses im Februar 1990 applaudierten ihr Bewunderer jeden Tag, wenn sie das Gerichtsgebäude verließ. Eine Jury des Obersten Gerichtshofs sprach sie frei. Wäre sie nicht zurückgetreten, wäre sie noch im selben Jahr Präsidentin geworden.
Elisabeth Ikle wurde am 16. Dezember 1936 in Zürich als Tochter von Max und Beatrix Ikle geboren. Ihr Vater war Generaldirektor der Schweizerischen Nationalbank, ihre Mutter half beim Aufbau eines Kindergartens.
Frau Kopp war in ihrer Jugend eine begabte Eiskunstläuferin. Sie studierte Rechtswissenschaften an der Universität Zürich und schloss ihr Studium mit Auszeichnung ab. Sie lernte Herrn Kopp kennen, als sie sich ehrenamtlich für Ungarn einsetzte, die 1956 in die Schweiz flohen, nachdem die Sowjetunion einen Volksaufstand in Ungarn niedergeschlagen hatte.
Als Innenministerin war Frau Kopp oft die öffentliche Stimme der Regierung zum Thema Einwanderung – ein umstrittenes Thema in der Schweiz, zumal Menschen aus Ländern wie Sri Lanka versuchten, dorthin zu kommen. Sie wurde von einigen als einwanderungsfeindlich angesehen, obwohl sie sagte, ihre Sorge sei über „falsche“ Asylbewerber – Menschen, die aus wirtschaftlichen Gründen und nicht wegen politischer Verfolgung wegziehen wollten.
„Dies führt zu einer Zunahme der Fremdenfeindlichkeit“, sagte sie 1987, „was es uns erschwert, unseren menschlichen Verpflichtungen nachzukommen.“
Nach ihrer politischen Laufbahn absolvierte Frau Kopp ein Aufbaustudium im Europarecht und Menschenrechtsrecht und arbeitete in der Kanzlei ihres Mannes. Herr Kopp starb 2009. Informationen über die Hinterbliebenen von Frau Kopp waren nicht sofort verfügbar.
Im Dezember 1998 wurde mit Ruth Dreifuss die erste Bundespräsidentin der Schweiz gewählt.