Elena Rybakina wurde geraten, weiterzumachen und mehrere Grand-Slam-Titel zu gewinnen, obwohl sie das Australian Open-Finale gegen Aryna Sabalenka von einem Setup verloren hat. Die 22. Saat wollte ihren zweiten Major in weniger als sieben Monaten gewinnen, fiel aber mit 4: 6, 6: 3, 6: 4, obwohl zwei ehemalige Profis dachten, dass es ihr unabhängig vom Ergebnis gut gehen würde, und in die Fußstapfen von treten würden Spieler wie Naomi Osaka.
Sabalenka besiegte Rybakina im Finale der Australian Open und gewann im Alter von 24 Jahren ihren ersten Grand-Slam-Titel. Während die 23-Jährige ihre zweite Major-Krone nicht gewinnen konnte, nachdem sie letztes Jahr zur Wimbledon-Meisterin gekrönt worden war, wurde sie die erste Spielerin, die es schaffte setzt sich dieses Jahr von der Nummer 5 der Welt ab und verlässt Melbourne voller Zuversicht.
Und es scheint, dass die Nummer 25 der Welt allen Grund zu der Annahme hat, dass sie sich von der Niederlage erholen kann, da Jim Courier und Jelena Dokic voraussagten, dass sie vor dem Finale am Samstag unabhängig vom Ergebnis mehrere Grand-Slam-Titel gewinnen würde. „Was hält die Zukunft für sie bereit – zwei Majors? Wird sie fünf gewinnen? Wo ist die Decke für sie?“ Kurier befragt, während sie ihren Halbfinalsieg gegen Victoria Azarenka kommentierte.
Die frühere Nummer 4 der Welt, Dokic, unterstützte die Wimbledon-Siegerin schnell, um ihre Karriere mit mindestens drei Grand-Slam-Titeln zu beenden, wodurch sie sich mit Größen wie Iga Swiatek und Simona Halep auf drei oder Osaka auf vier gesellen würde. „Ich sehe jemanden, der mehrfacher Grand-Slam-Champion ist“, sagte der sechsmalige Titelgewinner.
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„Vielleicht fünf, sechs Slams. Ich sehe definitiv mehr als zwei. Das hängt von den Verletzungen ab. Aber wenn sie gesund bleibt, auf jeden Fall.“ Und Dokic verglich sie auch mit der aktuellen Nummer 1 der Welt, Swiatek, die letztes Jahr die dominanteste Kraft auf der WTA Tour war – sie verlor nur neun Spiele und hatte eine Siegesserie von 37 Spielen.
Sie fuhr fort: „Ich sehe sie zusammen mit Iga Swiatek in den nächsten fünf bis acht Jahren dominieren, daran besteht kein Zweifel.“ Und Rybakina selbst blickt nach dem spannenden Drei-Satz-Finale gut in die Zukunft.
„Ich meine, jetzt habe ich natürlich auch nach diesem Finale mehr Selbstvertrauen“, sagte sie nach dem Sturz gegen Sabalenka. „Ja, ich muss nur hart arbeiten, genauso wie ich es in der Vorsaison und eigentlich im Laufe der Jahre getan habe, gesund sein, und die Ergebnisse werden mit Sicherheit kommen.“
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