(„Ich dachte mir, wenn ich mich Dykewomon nennen würde“, scherzte sie dieses Jahr in einem Interview mit J: The Jewish News of Northern California, „würde ich niemals in der New York Times rezensiert werden. Was wahr ist.“)
Ihr 1997 erschienener Roman „Beyond the Pale“ über russisch-jüdische lesbische Einwanderer, die in New Yorks berüchtigter Hemdenfabrik Triangle arbeiten und deren tödliches Feuer überleben, um Gewerkschafter zu werden, gewann den Lambda Literary Award for Lesbian Fiction. 2009 veröffentlichte sie „Risk“, einen Roman über eine kämpfende Lesbe mittleren Alters, die sich dem Glücksspiel zuwendet, um zu entkommen.
Elana Michelle Nachman wurde am 11. Oktober 1949 in Manhattan als ältestes von drei Kindern von Harvey und Rachel (Weisberger) Nachman geboren. Ihr Vater war ein Anwalt der Kläger, der die Familie 1958 nach Puerto Rico verlegte, um eine Praxis zu eröffnen. Ihre Mutter war Forscherin für das Life-Magazin und später Bibliothekarin in Puerto Rico.
Es war ein streng zionistischer Haushalt. Ihr Vater, der im Zweiten Weltkrieg Navigator bei den United States Army Air Forces gewesen war, meldete sich freiwillig als Pilot im arabisch-israelischen Krieg von 1948, sagte ihr Bruder, Mr. Nachman, und ihre Mutter half beim Waffenschmuggel nach Israel.
Frau Dykewomon behielt ein starkes Gefühl der jüdischen Identität, auch wenn sie als Erwachsene nicht religiös war. In Bezug auf ihre Namensänderung sagte sie einmal: „Wenn ich es noch einmal machen müsste, hätte ich vielleicht Dykestein oder Dykeberg gewählt“, heißt es in einem Nachruf in The Times of Israel.
Noch bevor sie ein Teenager war, „wusste Elana, dass sie irgendwie ‚anders’ war, aber von Ärzten wurde ihr gesagt, dass sie unmöglich homosexuell sein könne“, sagte ihr Bruder in einem Interview. Als sie seit ihrem 8. Lebensjahr in Puerto Rico lebte, fügte er hinzu, fühlte sie sich auch „stark entfremdet von der lateinamerikanischen Macho-Kultur und dem sexuellen Rollenspiel von Frauen und Männern dort“.