Die trendigen Cocktailhersteller von heute sind für ihre Kreativität bekannt, doch die alten Ägypter stellten sie in den Schatten.
Wissenschaftler haben die geheimen Zutaten einer außergewöhnlichen flüssigen Zubereitung entdeckt, die vor mehr als 2.000 Jahren in Ägypten für Rituale verwendet wurde.
Sie analysierten chemische Spuren im Inneren einer Bes-Vase – einem Keramikgefäß in Form des Kopfes der zwerg- oder katzenähnlichen ägyptischen Gottheit Bes.
Es wurden Spuren einer fermentierten alkoholischen Flüssigkeit aus Früchten sowie psychoaktiver Verbindungen aus Pflanzen gefunden, die „traumähnliche Visionen“ hervorrufen.
Für den zusätzlichen Kick fügten sie der Mischung Körperflüssigkeiten hinzu, etwa menschliches Blut, Muttermilch und sogar Vaginal- und Mundschleimhaut, behaupteten die Experten.
Die Forscher untersuchten Rückstände im Inneren einer Bes-Vase – einem Keramikgefäß, das mit dem Kopf der ägyptischen Gottheit Bes verziert ist. Es wurde angenommen, dass die zwergartige Figur Frauen und Kinder beschützt, insbesondere während der Wehen. Links ist die Vase zu sehen, die das Team untersucht hat, während rechts andere sehr ähnliche Gefäße zu sehen sind
Man geht davon aus, dass die Trinker die seltsame Gottheit Bes verehrten, von der angenommen wird, dass sie Frauen und Kinder beschützt, insbesondere während der Wehen.
Es ist unklar, ob dieses bizarre Trinkritual im Zusammenhang mit dem Bes-Kult im alten Ägypten weit verbreitet war – aber dies könnte Gegenstand zukünftiger Studien sein.
Die Forschung wurde von einem internationalen Wissenschaftlerteam unter der Leitung von Enrico Greco, einem Experten für Umweltchemie an der Universität Triest in Italien, durchgeführt.
„Es ist uns gelungen, das Vorhandensein verschiedener nutrazeutischer, psychotroper, medizinischer und biologischer Substanzen zu identifizieren und Licht auf die verschiedenen Bestandteile einer flüssigen Zubereitung zu werfen, die für rituelle Praktiken im ptolemäischen Ägypten verwendet wurde“, sagen Greco und Kollegen.
„Da die Bes-Figur als beschützendes Genie verehrt wurde, könnte man annehmen, dass die aus diesen Bechern getrunkene Flüssigkeit als wohltuend galt.“
„Diese Erkenntnisse tragen zu unserem Verständnis alter Glaubenssysteme, kultureller Praktiken und der Nutzung natürlicher Ressourcen bei und erweitern letztendlich unser Wissen über vergangene Gesellschaften und ihre Verbindung zur natürlichen Welt.“
Die für diese Studie analysierte Bes-Vase stammt aus dem zweiten Jahrhundert v. Chr. und ist Teil der Sammlung des Tampa Museum of Art in Florida.
Es soll im Bezirk Fayum gefunden worden sein, einer Region südlich von Kairo, die im alten Ägypten für ihre Fruchtbarkeit und den Reichtum an Pflanzen- und Tierleben bekannt war.
Bes war ein kleiner Gott in der altägyptischen Religion und wurde als Zwerg mit großem Kopf, großen Augen, hervorstehender Zunge, O-Beinen, buschigem Schwanz und normalerweise einer Krone aus Federn dargestellt (hier links abgebildet, mit dem kleineren weiblichen Gegenstück Beset rechts).
Das Team nutzte mehrere Analysemethoden, darunter die Spektroskopie, bei der die Absorption und Emission von Licht und anderer Strahlung durch Materie untersucht wird
Das Team nutzte mehrere Analysemethoden, darunter Spektroskopie, genetische Techniken und die Probenahme von Proteinen und Molekülen, um mehr darüber zu erfahren, was einst in der Vase enthalten war.
Sie identifizierten „Schlüsselproteine und Metaboliten“, die die Identifizierung botanischer Quellen ermöglichten und durch genetische Sequenzen bestätigt wurden.
Eine der als Cocktailzutat verwendeten Pflanzen war Peganum harmala, besser bekannt als Syrische Weinraute, die im Mittelmeerraum beheimatet ist.
Die Samen der Pflanze produzieren große Mengen der Alkaloide Harmin und Harmalin, die „traumähnliche Visionen“ hervorrufen, so das Team.
Diese Visionen neigen dazu, „oneirophren“ zu sein – bei denen eine Person über den Unterschied zwischen Realität und Traum verwirrt ist.
In geringeren Konzentrationen befindet sich in der Pflanze auch das Alkaloid Vasicin, das bei bestimmten Dosierungen „uterotonische“ Eigenschaften hat, so das Team.
Diese können die Geburt unterstützen oder eine Abtreibung auslösen – eine Anspielung auf die Konzepte, die mit Bes, der Gottheit, verbunden sind.
Es wurden auch Spuren der blauen Lotusblume (Nymphaea caerulea) des Wasserplaneten gefunden, die das psychoaktive Alkaloid Aporphin enthält.
Die Analyse ergab auch das Vorhandensein von fermentierter Fruchtflüssigkeit und anderen Zutaten wie Honig oder Gelée Royale.
Im Bild: Peganum harmala, besser bekannt als Syrische Weinraute. Die Samen der Pflanze produzieren große Mengen der Alkaloide Harmin und Harmalin, die traumhafte Visionen hervorrufen
Es wurde sogar eine Verbindung in der Süßholzpflanze (Glycyrrhiza glabra) gefunden, was auf den Anbau von Süßholz im alten Ägypten schließen lässt.
Am überraschendsten sei jedoch die Entdeckung „einer hohen Präsenz menschlicher Proteine im Rückstand“, was auf „eine absichtliche Zugabe menschlicher Flüssigkeiten zu dem für rituelle Zwecke zubereiteten Getränk“ hindeutet.
„Dazu gehören Flüssigkeiten wie Muttermilch, Schleimflüssigkeiten (oral oder vaginal) und Blut.“
Darüber hinaus wurden Spuren von Weichweizen und Sesamsamen sowie Hefen aus der Gärung wie Saccharomyces cerevisiae gefunden, die auch heute noch zur Herstellung von Bier und Brot verwendet werden.
Abgebildete, optische Bilder der aus Gefäßrückständen entnommenen Probe in unterschiedlicher Vergrößerung. Bei der Probe handelt es sich überwiegend um kleine Körner unterschiedlicher Größe und Farbe
Forscher kommen zu dem Schluss, dass diese Bes-Vase für eine Art „Ritual zur Nachstellung eines bedeutenden Ereignisses im ägyptischen Mythos“ verwendet wurde.
„Die Ausweitung der chemischen Probenahmestudie auf andere Beispiele ähnlicher und zeitgenössischer Bes-Vasen wird an diesem Punkt von entscheidender Bedeutung“, sagen sie.
‘[This will] Stellen Sie fest, ob es sich bei den hier besprochenen Beweisen um ein seltenes oder einzelnes Ereignis oder um eine weit verbreitete Praxis handelt.
Die Studie wurde auf dem Research Square-Server veröffentlicht und muss noch einem Peer-Review unterzogen werden.