Das Besprühen der Ohren mit einem milden elektrischen Strom könnte helfen, die möglicherweise tödliche Sepsis zu bekämpfen.
Der neue Ansatz, der ein Gerät umfasst, das wie ein Kopfhörer aussieht und getragen wird und an einen batteriebetriebenen Generator angeschlossen ist, stimuliert einen Nerv direkt unter der Hautoberfläche.
Sepsis tritt auf, wenn das Immunsystem auf eine Infektion irgendwo im Körper überreagiert, beispielsweise in der Brust, in den Harnwegen oder sogar als Folge einer Schnittwunde in der Haut.
Diese Überreaktion überschwemmt den Körper mit Zytokinen, Verbindungen, die eine Erweiterung der Blutgefäße bewirken, was zu einer dramatischen Senkung des Blutdrucks führt.
Dieser Zytokin-„Ansturm“ löst auch Entzündungen aus, die zu lebensbedrohlichen Schäden an Organen wie Herz, Lunge, Nieren und Leber führen können.
Das Besprühen der Ohren mit einem milden elektrischen Strom könnte helfen, die möglicherweise tödliche Sepsis zu bekämpfen. Dateibild
Sepsis tritt auf, wenn das Immunsystem auf eine Infektion irgendwo im Körper überreagiert, beispielsweise in der Brust, in den Harnwegen oder sogar als Folge einer Schnittwunde in der Haut. Dateibild
Ergebnisse einer kleinen, in China durchgeführten Studie zeigen, dass die Technik des Ohrenzuschneidens die Menge an entzündlichen Molekülen reduziert.
Es stimuliert auch die Freisetzung entzündungshemmender Moleküle, die dazu beitragen können, das Fortschreiten der Erkrankung zu verlangsamen oder sogar aufzuhalten.
Im Vereinigten Königreich erkranken jedes Jahr fast 250.000 Menschen an Sepsis und es kommt zu rund 48.000 Todesfällen.
Ärzte behandeln die Krankheit derzeit mit hohen Dosen Antibiotika, um die Bakterien abzutöten, die die Infektion verursachen, und mit Flüssigkeiten, um den Blutdruck zu erhöhen und den Blutfluss zu lebenswichtigen Organen wiederherzustellen.
Doch da laut der Wohltätigkeitsorganisation UK Sepsis Trust fast 30 Prozent der Patienten mit Sepsis daran sterben, besteht ein dringender Bedarf an besseren Behandlungen.
Forscher der Shandong-Universität in China haben eine klinische Studie ins Leben gerufen, nachdem Tierstudien darauf hindeuteten, dass die Ohrkitzelbehandlung die plötzliche Entzündung, die den Körper während einer Sepsis überwältigt, reduzieren kann.
Das Gerät wird wie ein Kopfhörer getragen, der, sobald er in jedem Ohr angebracht ist, einen Zweig des Vagusnervs stimuliert – einen Hauptnerv, der von der Brust zum Gehirn verläuft (mit einem Zweig direkt unter der Haut in der Mitte des Ohrs), der an der Steuerung aller Dinge vom Schlucken bis hin zur Steuerung der Herzfrequenz und der Verdauung beteiligt ist.
Die Stimulation des Vagusnervs hat sich zu einer wirksamen Behandlung von Epilepsie und Depressionen entwickelt und hat sich als vielversprechend bei der Linderung der Schmerzen bei Cluster-Kopfschmerzen (einer schweren Art von Kopfschmerzen) und Arthrose erwiesen, die durch Abnutzungsschäden an den Gelenken verursacht werden.
In der Regel ist jedoch eine Operation erforderlich, um einen batteriebetriebenen Generator direkt unter dem Schlüsselbein zu implantieren.
Die Ohrclips könnten eine nicht-invasive und sicherere Alternative sein.
In der aktuellen Studie wählten die Forscher 20 Patienten aus, die mit Sepsis auf die Intensivstation eingeliefert wurden.
Sie alle trugen Kopfhörer, aber nur die Hälfte erhielt elektrische Stimulation – 30 Minuten täglich, fünf Tage hintereinander; die anderen fungierten als Kontrollgruppe.
Die in der Fachzeitschrift „Brain Stimulation“ veröffentlichten Ergebnisse zeigten, dass bei Patienten, denen die Behandlung mit Ohrläppchen verabreicht wurde, die Konzentration entzündungsfördernder Chemikalien deutlich zurückging – insbesondere eines namens TNF-alpha, einer Proteinart, die den Körper von Sepsis-Patienten überschwemmt.
Außerdem verzeichneten sie einen starken Anstieg der Konzentrationen entzündungshemmender Proteine, die dazu beitragen, den durch Sepsis verursachten Schaden zu begrenzen, und hatten im Vergleich zur Kontrollgruppe ein geringeres Risiko für Organversagen.
Was ist in einem Namen?
Der Ursprung von Bedingungen mit skurrilen Namen. Diese Woche: Don-Juan-Fraktur
Eine Don-Juan-Fraktur ist ein Bruch im Fersenbein oder Fersenbein, das an der Rückseite des Fußes unterhalb der drei Knochen liegt, aus denen das Sprunggelenk besteht.
„Dieser Name soll von Legenden über Lotharios stammen, die aus den Schlafzimmern ihrer Geliebten flüchteten, um der Gefangennahme zu entgehen, wobei sie oft aus Fenstern sprangen und sich die Fersen brachen“, erklärt Kumar Kunasingam, beratender orthopädischer Chirurg beim Croydon Health Services NHS Trust.
„Heutzutage sehe ich diese Art von Verletzungen häufiger, wenn Menschen von Leitern gefallen sind, vor allem beim Heimwerken, bei der Gartenarbeit oder beim Holen von Weihnachtsdekorationen vom Dachboden.“
Er fügt hinzu: „Diese Stürze können zu ziemlich katastrophalen Verletzungen sowohl der Knochen als auch des umliegenden Weichgewebes führen.“ Oftmals werden die gebrochenen Knochen nicht allein durch eine Operation repariert und müssen sechs bis zwölf Wochen lang in einem Aircast-Stiefel in Position gehalten und ruhiggestellt werden.“
Die Patienten benötigen dann möglicherweise eine Reha, um mit Hilfe von Physiotherapeuten das Gehen „wieder zu erlernen“.
Dynamische Duos
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Nährstoffe, die am besten wirken, wenn sie gemeinsam verzehrt werden. Diese Woche: Selen und Sulforaphan
Sulforaphan ist eine starke Chemikalie, die in Kreuzblütlern wie Brokkoli, Blumenkohl und Grünkohl vorkommt.
Studien deuten darauf hin, dass es bei der Bekämpfung krebserregender freier Radikalmoleküle bis zu 13-mal wirksamer sein kann, wenn es zusammen mit dem Mineralstoff Selen eingenommen wird, als wenn es separat eingenommen wird. Selen kommt in Paranüssen, Krabben, Fisch und Geflügel vor und hat auch einige krebsvorbeugende Eigenschaften.
Der Vorteil, sie zusammen zu verzehren, könnte darin liegen, dass sie über überlappende Mechanismen verfügen, die die Aktivität bestimmter Enzyme erhöhen.
VERSUCHEN SIE: Truthahn-Brunnenkresse-Sandwich; roher oder gedünsteter Brokkoli, bestreut mit gehackten Paranüssen; oder Blumenkohlreis, gebraten mit Lachs.
Die Theorie besagt, dass die Vagusstimulation hilft, indem sie das Immunsystem irgendwie „zurücksetzt“ und die Überreaktion stoppt, die zur Sepsis führt.
Dr. Ron Daniels, ein NHS-Berater für Intensivpflege in Birmingham und Geschäftsführer des UK Sepsis Trust, sagte: „Dies ist eine kleine Studie, aber die Ergebnisse sind interessant und verdienen weitere Forschung.“
„Sepsis weist eine hohe Sterblichkeitsrate auf und jeder vielversprechende Eingriff verdient weitere Untersuchungen, insbesondere wenn er nicht-invasiv und wahrscheinlich relativ kostengünstig ist, wie in diesem Fall.“