Es ist erst Mittwoch, aber für mein Geld ist der wichtigste internationale Artikel, den die New York Times diese Woche veröffentlichen wird, dieser über Frauen in Südkorea, die als „Trostfrauen“ für ausländische Soldaten zu gewalttätiger sexueller Knechtschaft gezwungen oder ausgetrickst wurden.
Die Geschichte der koreanischen Frauen, die während des Zweiten Weltkriegs von den Japanern versklavt wurden, ist heute bekannt. Aber der Artikel meiner Kollegin Choe Sang-Hun handelt von einer anderen Gruppe von Frauen, die in jüngerer Zeit in „Komfortstationen“ ausgebeutet wurden, die von ihrer eigenen Regierung eingerichtet wurden – und zu deren Kunden amerikanische Soldaten gehörten.
Im vergangenen September sprach der Oberste Gerichtshof Südkoreas 100 Frauen ein wegweisendes Urteil zu, in dem die Regierung der „Rechtfertigung und Förderung“ der Prostitution in Lagerstädten für schuldig befunden wurde, um Südkorea dabei zu helfen, sein Militärbündnis mit den Vereinigten Staaten aufrechtzuerhalten und amerikanische Dollar zu verdienen.
Aber es als „Prostitution“ zu bezeichnen, untertreibt drastisch die Gewalt und den Missbrauch, die damit verbunden sind. Einige Opfer wurden als Teenager entführt und in die sexuelle Sklaverei gezwungen. Die Frauen, die mit The Times sprachen, erinnerten sich, dass sie in Einrichtungen mit vergitterten Fenstern inhaftiert waren, um die Ausbreitung sexuell übertragbarer Krankheiten zu verhindern, wo sie sagten, sie hätten Kollegen zusammenbrechen und an einem Penicillin-Schock sterben sehen.
Es gibt keine Beweise dafür, dass die südkoreanische Regierung direkt an der Entführung oder Rekrutierung von Frauen für amerikanische Truppen beteiligt war. Aber die Regierung hat das Programm erleichtert, unter anderem durch Gesundheitsvorschriften, die eine Zwangsbehandlung von sexuell übertragbaren Krankheiten vorschreiben, und davon profitiert.
Es ist ein Extremfall. Aber die Vorstellung, dass Frauen als eine Art natürliche Ressource existieren, die im Dienste politischer und wirtschaftlicher Ziele ausgebeutet werden kann, und nicht als eigenständige Personen, ist eine so weit verbreitete Einstellung, dass sie oft unerwähnt und sogar unbemerkt bleibt.
In diesem Weltbild denke ich oft, dass Frauen in einem Videospiel wie „Nichtspielercharaktere“ oder NPCs angesehen werden. Sie sind da, um im Verlauf der Interaktionen mächtiger Menschen miteinander zu handeln oder mit ihnen zu interagieren, sie zu schützen oder zu missbrauchen – eine Möglichkeit, Punkte zu sammeln, aber nicht als Mitspieler im Spiel wahrgenommen zu werden.
Immer wieder wurden die Frauen in den sogenannten Komfortstationen als NPCs in den Außenbeziehungen Südkoreas zu den Vereinigten Staaten und manchmal zu Japan behandelt.
Die südkoreanische Regierung nutzte die Frauen aus, um ihr Bündnis mit den Vereinigten Staaten zu festigen und an Dollars zu kommen. Später unterdrückte es Berichte über den Missbrauch.
Als eine Soziologin namens Kim Gwi-ok in den 2000er Jahren begann, über die Ausbeutung von Frauen in den Komfortstationen durch die südkoreanische Regierung zu berichten, versiegelte die Regierung die Militärunterlagen, auf die sie sich für ihre Forschung stützte. „Sie befürchteten, dass Japans rechter Flügel es benutzen würde, um seine eigene Trostfrauengeschichte zu beschönigen“, sagte Frau Kim zu Choe.
Und das US-Militär hat trotz einer erklärten Politik der „totalen Unterdrückung“ der Prostitution eine ausgeklügelte Regulierungsstruktur geschaffen, die sich darauf konzentriert, Ausbrüche sexuell übertragbarer Infektionen unter amerikanischen Truppen zu begrenzen – das heißt, die Soldaten und damit die militärischen Ziele der USA zu schützen , eher als die Frauen, die missbraucht wurden.
„Ich begann mich für die Geschichte dieser Frauen zu interessieren, als ich erfuhr, dass Südkorea seine eigenen ‚Trostfrauen’ hatte, aber nicht viel über sie sprach, während ich gegen Japan wetterte, weil es Sexsklavinnen von Trostfrauen rekrutierte und ausbeutete“, erzählte mir Choe. „Die Berichterstattung über die Geschichte hat mir geholfen, das Problem der sogenannten Trostfrauen in einem breiteren Kontext zu sehen und wieder einmal zu erkennen, wie die Schwachen in unseren Gesellschaften und weibliche Opfer von Gewalt oft nicht die Stimme bekommen, die sie verdienen.“
Dieses NPC-Syndrom ist eine deprimierende Art, Weltereignisse zu lesen, aber ich finde es oft nützlich, um offensichtliche Widersprüche in der öffentlichen Ordnung zu verstehen.
Es mag zum Beispiel verwirrend erscheinen, dass Donald Trumps Exekutivverordnung, die Einwanderer und Flüchtlinge aus sieben überwiegend muslimischen Ländern ausschließt – oft als „muslimisches Verbot“ bezeichnet – mehrere Verweise auf die Verhinderung von Gewalt gegen Frauen und die Verhinderung von Ehrenmorden enthielt.
Wenn das Ziel tatsächlich der Schutz von Frauen gewesen wäre, dann wäre es kontraproduktiv gewesen, weiblichen Flüchtlingen den Weg in die Sicherheit der Vereinigten Staaten zu verwehren. Aber wenn das Anprangern von Gewalt gegen Frauen ein Weg ist, einen politischen Feind zu diffamieren, dann ist Schutz irrelevant.
In ähnlicher Weise haben französische Politiker oft argumentiert, dass Verbote des „Burkini“, eines Ganzkörper-Badeanzugs, der von einigen religiösen Muslimen getragen wird, eine Möglichkeit sind, Frauen vor unterdrückenden religiösen Regeln zu schützen – obwohl viele muslimische Frauen argumentieren, dass die Verbote selbst effektiv sind Ordensfrauen daran hindern, in der Öffentlichkeit zu schwimmen, sind unterdrückerisch.
Aber die Regeln sind leichter zu verstehen, wenn man sie als einen Weg betrachtet, „zu überwachen, was französisch und was nicht französisch ist“, so der Historiker Terrence G. Peterson, Professor an der Florida International University, der die Beziehung Frankreichs zu muslimischen Einwanderern und Muslimen untersucht Welt, erzählte mir 2016, als solche Verbote begannen.
Natürlich können nicht nur Frauen so behandelt werden. Jede weniger mächtige Gruppe kann als Werkzeug für politische Zwecke benutzt werden; und viele einzelne Männer und Frauen haben gesehen, wie ihre Lebensgeschichten verdreht wurden, um in eine Medienerzählung oder ein politisches Argument zu passen. Aber Geschlechtsnormen können Frauen zu besonders leichten Zielen machen, weil so viele Kulturen Frauen als unwürdig des Schutzes oder Respekts behandeln, wenn sie Normen der sexuellen Ehrbarkeit überschritten haben.
Als die Behörden von Florida im Jahr 2008 entdeckten, dass Jeffrey Epstein Sex mit minderjährigen Mädchen hatte, erlaubten sie ihm, sich schuldig zu bekennen, einen Minderjährigen für die Prostitution besorgt und zur Prostitution aufgerufen zu haben. Dies stellte seine Opfer als durch Geld motivierte Prostituierte und nicht als missbrauchte Kinder dar und lenkte den Fokus von dem Schaden ab, den Epstein ihnen zugefügt hatte.
In der Dokumentation „Tales of the Grim Sleeper“ ging Regisseur Nick Broomfield der Frage nach, wie ein Serienmörder in Los Angeles jahrelang Jagd auf Frauen machen konnte, ohne dass die Polizei einschritt. Er fand heraus, dass einige LAPD-Beamte damals einen Begriff für die Ermordung von Sexarbeiterinnen und Gangmitgliedern hatten: NHI, was für „kein Mensch beteiligt“ stand.
In Südkorea wurden viele der missbrauchten Frauen von ihren Gemeinden aus Scham wegen der Teilnahme an Sexarbeit abgelehnt. Einige der Verstorbenen wurden von der Regierung beerdigt, nachdem ihre Familien keinen Anspruch auf ihre Leichen erhoben hatten.
„Die Amerikaner müssen wissen, was einige ihrer Soldaten uns angetan haben“, sagte Park Geun-ae, die mit 16 Jahren entführt und an einen Zuhälter verkauft wurde, gegenüber Choe. „Unser Land hielt Hand in Hand mit den USA in einem Bündnis und wir wussten, dass seine Soldaten hier waren, um uns zu helfen, aber das bedeutete nicht, dass sie mit uns machen konnten, was sie wollten, oder?“