*(CNN) — Vor zwei Wochen, Motswedi Modiba war eine südafrikanische Sängerin, die in ihrem Heimatland Anzeichen einer vielversprechenden Karriere zeigte. Jetzt ist sie ein Durchbruchshit in einer der größten Reality-TV-Shows Chinas, nachdem sie Millionen mit ihrem Auftritt auf Mandarin begeistert hat.
Modiba soll der erste schwarze und afrikanische Teilnehmer bei „Singen! China„, beeindruckte die Jury mit ihrem Cover der Ballade „Love“ von Karen Mok.
Der Wettbewerb folgt in seiner achten Staffel einem ähnlichen Format wie „The Voice“ in den USA, wobei die erste Runde blind gewertet wird. Zwei der vier Juroren wählten Modiba für die nächste Runde aus und zwangen die Sängerin, eine davon als Mentorin für die letzte Phase des Wettbewerbs auszuwählen (sie wählte den Sänger, Rapper und Schauspieler Wilber Pan).
Der Sänger beleuchtete die chinesischen sozialen Medien: „Wie konnte Motswedi so gut singen?“ schrieb der Musikblogger Radio Utopia an seine 11,8 Millionen Follower auf Weibo, während der Hashtag „Ich kann nicht mit Motswedi mithalten“ in Anlehnung an ein Zitat des Wettbewerbsrichters Joker Xue im Trend lag.
Nicht schlecht für das, was auf TikTok als Witz begann.
Eine Karriere ankurbeln
Das Leben bei Modiba ist schnell gekommen – doch hinter den Schlagzeilen verbergen sich Jahre harter Arbeit.
Die in Tshwane, Südafrika, geborene 26-Jährige erzählte CNN, dass ihre Eltern sie auf die Pretoria Chinese School geschickt hätten, wo sie im Alter von sechs bis 18 Jahren Mandarin lernte „Wir sind wirtschaftlich ein wichtiger Weltakteur und wollten uns daher die besten Chancen im Leben bieten“, erklärte sie.)
In der High School nahm Modiba an einem internationalen Sprachwettbewerb namens „Chinese Bridge Competition“ teil, gewann die nationale Kategorie und sagte, sie habe ein Stipendium für das Studium der chinesischen Sprache und Literatur an der Yunnan Normal University in Kunming, China, erhalten.
Als Kind wirkte sie bei der Aufnahme des Liedes „Baba Wethu“ des südafrikanischen Gospelkünstlers Tebs David mit, und an der Universität in China nahm sie an kleinen Gesangswettbewerben teil und sang auf Mandarin. Im Jahr 2022 startete sie eine Karriere in Südafrika als MOE. Mit der Single „It Was A Vibe“ gewann sie einen Metro FM Music Award.
Bis vor Kurzem absolvierte sie ein Masterstudium in Jazz Arts an der Manhattan School of Music in New York. Eines Abends im vergangenen April scherzte sie mit Freunden über den Versuch, auf Douyin (der Name für TikTok auf dem chinesischen Festland) einen viralen Hit zu machen, und veröffentlichte ein Video, in dem sie singt. „Es geht viral“, erinnert sie sich. „Dann poste ich noch einen und er geht viral … innerhalb von etwa zwei Wochen hatte ich über eine Million Aufrufe.“
In ihrem Posteingang landeten E-Mails, darunter eine von einem Produzenten von „Sing!“ China.” Im Juni war sie in China und bereitete sich auf das Vorsprechen vor.
„Das war zunächst nicht kalkuliert“, sagte sie. „Aber als ich anfing zu posten … hatte ich irgendwie das Gefühl, dass es hier vielleicht etwas gibt – vielleicht gibt es in China einen Raum für mich, etwas auszuprobieren.“
Andere afrikanische Künstler haben Einzug in den Mandopop (mandarinistische Popmusik) gehalten, wie etwa Modibes Landsmann Eli Zaleo. Modibe besteht darauf, dass sie nicht in ihre Fußstapfen tritt und verweist auf die Bandbreite an Genres, darunter RnB, Balladen und Jazz, zwischen denen sie hin und her pendelt.
Aber sie gibt sich nicht damit zufrieden, sich auf ein chinesisches Publikum zu beschränken. „Ich möchte auf der ganzen Welt ein bekannter Name werden“, sagte sie. „Im Moment bin ich in China und mache ‚Sing!‘. „China“, aber ich versuche auch, das Publikum zu Hause in Südafrika, in Afrika und in den USA zu gewinnen.“
“Ich fühle mich geehrt”
Modibe beschrieb sie: „Sing! China“-Vorsingen, das am 11. August ausgestrahlt wurde, als sich der Kreis des Lebens schloss, nachdem das Lied Jahre zuvor bei einem Studentenwettbewerb aufgeführt wurde. Da dieses Mal ein viel größeres Publikum anwesend war, „überkamen mich die Nerven völlig“, sagte sie. „Es gab so viel Adrenalin, dass ich mich nicht mehr genau daran erinnern kann, wie ich mich während der Aufführung gefühlt habe.“ (Sehen Sie sich hier ihren vollständigen Auftritt an.)
Die Sängerin sagte, sie habe noch ein paar Wochen Zeit, bis die Dreharbeiten zu den „Battle“-Runden beginnen, in denen die Darsteller direkt gegeneinander antreten. Die Vorbereitungen seien im Gange, sagte sie, einschließlich Kostüm, Frisur und Make-up sowie einer Songauswahl, über die sie nicht sprechen dürfe.
„Ich fühle mich wirklich geehrt“, sagte Modibe über ihren bahnbrechenden Auftritt in der Show, „in Bereiche vorzudringen, an die Menschen von außerhalb (Chinas) normalerweise nicht denken würden.“
Mittlerweile verfügt sie über mehr als 250.000 Follower auf Douyin, wo die Reaktion auf ihr Vorsprechen überwältigend positiv war. Dies steht in krassem Gegensatz zum Anti-Schwarzen-Rassismus auf chinesischen Social-Media-Plattformen, der laut einem aktuellen Bericht von Human Rights Watch „in den letzten Jahren weit verbreitet ist und oft von Internetnutzern geschaffen wurde, um Traffic anzuziehen und Profit zu erwirtschaften“.
Modiba sagte, sie habe gehört, dass einige in den sozialen Medien darüber debattiert hätten, ob sie tatsächlich Südafrikanerin oder Schwarze sei („Ich bin definitiv eine völlig schwarze Südafrikanerin“, sagte sie).
„Ja, ich bin in China und singe auf Mandarin, und ich spreche auf Mandarin, aber das bedeutet nicht, dass ich nicht stolz darauf bin, wer ich bin“, sagte Modibe.
„Ich versuche nicht, meinem Afrikanertum zu entkommen. Ich feiere und ich liebe es, dass ich Südafrikanerin bin“, fügte sie hinzu und neckte sie damit, dass sie daran arbeite, Teile ihres Erbes in kommende Auftritte einzubeziehen, sei es in Kostümen oder ein oder zwei Verse in Sotho, einer anderen Sprache, die sie fließend beherrscht.
Steht ein weiterer stimmlicher Knockout bevor? Das Publikum in China wird es bald erfahren.
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