Eine Statue einer Sexarbeiterin ist eine Top-Attraktion in dieser deutschen Stadt

In der Dunkelheit der Nacht, während die Konstanzer schliefen, wurde Mitte August 1993 eine 29,5 Fuß hohe Statue mit einem Gewicht von 18 Tonnen zum Hafen gebracht und errichtet. Die Statue und ihr Design wurden vom Bildhauer Peter Lenk und geschaffen blieb physisch fünf Tage lang „unter Verschluss“, bis es am 24. April enthüllt wurde.

An diesem Tag versammelten sich Menschen im Hafen und nach und nach enthüllte die dunkle Hülle um die Statue eine auffällige Frau mit einem großen Busen, der kaum von ihrem Kleid verdeckt wurde. Noch skandalöser war jedoch, dass sie zwei winzige nackte Figuren in ihren Händen hielt – Papst Martin V. und Kaiser des Heiligen Römischen Reiches Sigismund.

Man konnte sich nur vorstellen, was in den Köpfen der Konstanzer vorging, als sie zusahen, wie sich die Statue um ihre eigene Achse drehte und in vier Minuten einen Kreis vollendete. Vielleicht beim Erlernen, dass die Statue eine Sexarbeiterin war Imperia haben die Dinge angefangen, Sinn zu machen.

Imperia liegt am Rande des Konstanzer Hafens am Bodensee, oder wie die Deutschen Bodensee nennen. Sie ist eines der ersten Dinge, die Menschen sehen, wenn sie mit dem Boot ankommen, und wird von Touristen, die über Land kommen, eifrig aufgesucht. 2018 sagte der Geschäftsführer Marketing und Tourismus Konstanz dem Südkurier, dass von den 6 Millionen Menschen, die die Stadt besuchten, 1,6 Millionen besuchten Imperia.

„Es ist ein Kunstwerk, das neugierig macht und nicht zu übersehen ist. Sie dreht sich um ihre eigene Achse und wird so zum beweglichen Ziel für die Augen“, erklärt Thea Mostyn vom Konstanzer Tourismusverband gegenüber The Daily Beast. „Die Statue ist auf jeden Fall wunderschön und enthält eine spannende, informative Geschichte.“

In den 1990er Jahren beauftragte die Bodenseeschifffahrt und der Konstanzer Tourismusverband Peter Lenk mit der Anfertigung einer Statue. Lenk ist ein deutscher Bildhauer, der vor allem für seine satirischen Skulpturen und Kunstwerke bekannt ist – oft im Zusammenhang mit Nacktheit oder menschlichen Genitalien. Seine Arbeit, wie Friede sei mit Direin Kunstwerk, das die großen Genitalien eines ehemaligen Chefredakteurs einer Zeitung an der Seite eines Gebäudes in Berlin darstellt, und Ludwigs Erbin dem nackte deutsche Politiker wie Angela Merkel zu sehen sind, hat in ganz Deutschland Kontroversen und Diskussionen ausgelöst.

„Peter Lenk hatte keine Details darüber bekannt gegeben, was genau [the statue] wäre. Er berief sich auf seine künstlerische Freiheit und bot an, es zu entfernen, wenn es nicht gefiel“, sagte Mostyn.

2018 berichtete der Südkurier, dass der Konstanzer Bürgermeister von 1993, Horst Eickmeyer, der von Lenks Ruf wusste, zu der Künstlerin gesagt habe: „Mach, was du willst – aber bitte keine nackten Frauen.“ Lenk versprach es, arbeitete aber heimlich an der Statue. Bei der großen Enthüllung, Imperia war eindeutig bekleidet, aber genau das, was sie repräsentierte, sorgte in Konstanz für Kontroversen und Intrigen.

Den Sinn dahinter verstehen Imperia, müssen wir in die Vergangenheit blicken. 1409 befand sich die römisch-katholische Kirche mit drei Päpsten und damit in einer Ära, die als „Großes Schisma“ bezeichnet wurde. Nach der Papstwahl von 1378 spaltete sich die Kirche in zwei Fraktionen auf, von denen jede einen anderen Papst unterstützte – Gregor XII in Rom oder Benedikt XIII in Avignon. Die Kirche versuchte sich 1409 mit einer weiteren Wahl beim Konzil von Pisa zurechtzufinden, was jedoch nur dazu führte, dass ein dritter Papst, Johannes XXII.

Unzufrieden mit dem Schisma, setzte Kaiser Sigismund des Heiligen Römischen Reiches Papst Johannes XXIII. unter Druck, das Konzil von Konstanz in Konstanz, Deutschland, einzuberufen. Von 1414 bis 1418 arbeitete der Rat daran, einen neuen Papst zu wählen und die Kirche zu reformieren, damit es nicht wieder zu einem Schisma kommt.

Während der vier Jahre des Konzils von Konstanz haben katholische Priester und Kardinäle die Dienste von etwa 700 Sexarbeiterinnen in Anspruch genommen, so Ulrich von Richenthal, der das Konzil aufzeichnete. (Einige Quellen sagen, dass es eher 1.500 Frauen waren.) Imperia ist repräsentativ für diese Sexarbeiterinnen, die für ihre Dienste von den heiligen Männern des Rates bezahlt wurden.

Lenk wählte den Namen „Imperia“ von Honoré de Balzac, einem französischen Schriftsteller des 19. Jahrhunderts La Bella Imperia (oder Das schöne Imperia). Der satirische Spielfilm erzählt, wie Priester und Kardinäle des Konstanzer Konzils Bordelle besuchten, und weist dabei besonders auf eine Sexarbeiterin hin, Imperia.

Balzac beschrieb sie als solche: „Imperia war das wertvollste, das fantastischste Mädchen der Welt, obwohl sie als die schillerndste und schönste galt und diejenige, die die Kunst am besten verstand, Kardinäle zu täuschen und die härtesten Soldaten und Unterdrücker weich zu machen der Menschen.”

Imperia war eine fiktive Figur, aber Lenk fand darin einen passenden Namen für seine Statue. Immerhin hält sie den nackten Kaiser des Heiligen Römischen Reiches in der einen und Papst Martin V. (der 1417 am Ende des Konzils gewählt wurde) in der anderen, was auf die Ironie dieses historischen Moments hinweist, als heilige Männer Dinge taten, die die Kirche gilt als „unheilig“.

Zu Beginn waren die Meinungen der Stadt über die Entstehung Lenks geteilt. „Die Mehrheit war aufgeschlossen und fand die Figur passend und schön. Eine nicht so kleine Minderheit, insbesondere Konservative und gläubige Katholiken, weigerte sich, es zu akzeptieren und forderte, dass „der Schandfleck“ entfernt wird“, sagte Mostyn.

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Obwohl es fast 30 Jahre später zu einer kurzen „Redaktionsschlacht in der Lokalpresse“ kam, Imperia ist heute ein wichtiger und gefeierter Teil der Konstanzer Landschaft. Ihre Anwesenheit entfacht zweifellos Gespräche über Sexarbeit und darüber, dass der Beruf seit Jahrhunderten existiert und von Zeit zu Zeit sogar den höchsten Ebenen der katholischen Kirche dient. Kein Wunder, dass sie ein beliebter Stopp bei Stadtrundfahrten ist.

Wie Mostyn sagte: „Imperia ist zu einem wesentlichen Bestandteil der Skyline der Stadt geworden. Die meisten Konstanzer (auch diejenigen, die sie ursprünglich missbilligten) tragen Imperia ins Herz geschlossen und fast jeder Gast ist von ihr begeistert.“