Websites wie HotelTonight versuchen seit langem, das Dilemma zu lösen, wann man Hotelzimmer buchen sollte, um die besten Preise zu erhalten. Online-Reisebüros wie Booking.com und Hopper haben aus dem gleichen Grund Preisschutzprogramme hinzugefügt. Und immer noch beschweren sich Reisende darüber, wie schwierig es ist, ein gutes Angebot für ein Hotel zu finden. Jetzt schließt sich eine neue Website, HotelSlash, der Suche an und verspricht Mitgliedern ermäßigte Hotelpreise und einen Tracking-Service, der Reservierungen auf Preisrückgänge überwacht.
„Wir sind im Herzen Reisehacker“, sagte Jonathan Weinberg, Geschäftsführer und Mitbegründer von HotelSlash. Er betreibt außerdem AutoSlash, eine Plattform für Mietwagenangebote, die Reservierungen verfolgt und Reisende auf Preissenkungen hinweist, damit sie stornieren können – die meisten Autovermietungen erlauben kostenlose Stornierungen – und zum günstigeren Preis umbuchen.
HotelSlash, fügte er hinzu, richtet sich an „kostenbewusste Urlaubsreisende“.
Für die nächsten drei Monate bietet die Website eine 90-tägige kostenlose Testversion an, obwohl Herr Weinberg sagte, dass es für neue Benutzer immer eine begrenzte kostenlose Testphase geben wird; Danach kostet die jährliche Mitgliedschaft 29,95 $.
Wie funktioniert es und welche Vorteile hat die Beauftragung eines Tariffalken? Die Antworten folgen.
Zimmer buchen
Benutzer können über HotelSlash Hotelzimmer buchen, indem sie ihr Reiseziel (entweder ein bestimmtes Hotel oder eine Stadt), das Reisedatum und die Anzahl der Reisenden auswählen. Im Gegensatz zu anderen Buchungsseiten sendet HotelSlash eine E-Mail mit einem Link zu den Ergebnissen und fügt so dem Prozess einen Schritt hinzu. Die E-Mail wird innerhalb von Minuten angezeigt und die Ergebnisse sind aussagekräftig. Selbst als ich nach einer bestimmten Unterkunft suchte – dem Bellagio Hotel & Casino in Las Vegas –, bekam ich deren Zimmerpreise sowie die Preise für nahegelegene Hotels angezeigt, darunter verschiedene Zimmertypen und Tarife, z. B. Prepaid-Zimmer, nicht erstattungsfähig und erstattungsfähig.
Herr Weinberg sagte, die ermäßigten Preise, die HotelSlash erhält, seien „kontrollierte Benutzergruppentarife“, ein Branchenbegriff für Preise, die von Mitgliedsorganisationen und Unternehmen wie AAA und Costco ausgehandelt werden.
Es ist nichts für Treuepunkte-Hamster. Auf der Website können Benutzer ihre Mitgliedsnummern nicht eingeben, und obwohl Reisende Punkte direkt bei einem Hotel anfordern können, gibt es keine Garantie dafür, dass ein Hotel den Anforderungen entspricht.
„Weniger Reisende nehmen an Treueprogrammen von Hotels teil als an Treueprogrammen von Fluggesellschaften, daher sind Reisende eher bereit, über Dritte zu buchen“, sagte Henry Harteveldt, Analyst der Reisebranche und Präsident des Marktforschungs- und Beratungsunternehmens Atmosphere Research Group.
Man muss HotelSlash zugute halten, dass die Preise und was sie beinhalten, wie z. B. Steuern, sehr deutlich angegeben sind. Die Bedingungen sind ebenfalls transparent und die Benutzer müssen ein Kästchen anklicken, in dem steht, dass sie „verstehen und zustimmen, dass die Reservierung ab einem bestimmten Datum nicht erstattungsfähig ist“.
Tracking-Tarife
Am vielversprechendsten ist der Service von HotelSlash, die Tarife auf etwaige Preissenkungen zu überwachen. In diesem Fall werden Benutzer benachrichtigt und können ihre bestehende Reservierung stornieren – vorausgesetzt, die Stornierung ist kostenfrei – und eine neue zu einem niedrigeren Preis vornehmen. (Um sich gegen Preisfalken zu wehren, verschieben einige Hotels ihre Stornierungsfristen von 24 Stunden auf 48 oder 72 Stunden.)
„Wir empfehlen, so früh wie möglich zu buchen“, sagte Herr Weinberg und fügte hinzu, dass Benutzer in den letzten zwei Jahren, als die Website entwickelt wurde, durchschnittlich 25 Prozent gespart haben. „Je länger wir Zeit haben, um nach besseren Angeboten zu suchen, desto besser geht es uns.“
Hotelpreise können schwanken, aber einen Rückgang zu erwischen, ist oft eine Frage von Glück oder Fleiß. Unabhängig davon überprüfte Herr Harteveldt kürzlich eine Fünf-Tages-Reservierung in Atlanta und stellte fest, dass der Tagessatz um 50 US-Dollar gesunken war, also buchte er um. Wenn HotelSlash „30 US-Dollar pro Jahr kostet und sie einen günstigeren Tarif für das gleiche Hotel und das gleiche Zimmer oder besser finden und dieser mehr als die 30 US-Dollar-Mitgliedschaft beträgt, amortisiert es sich mit einem Aufenthalt“, sagte er.
Das Ergebnis
Wie bei den meisten Reisebuchungen sparen diejenigen Reisenden, die am härtesten arbeiten – das heißt viele Vergleichssuchen und Preisprüfungen durchführen – am meisten.
Viele Hotelbuchungsseiten zielen darauf ab, den Aufwand durch das Angebot von Preisgarantien zu reduzieren. Booking.com bietet einen niedrigeren Preis an, der woanders gefunden wurde, aber es liegt in der Verantwortung des Reisenden, den Preis zu finden und eine Rückerstattung zu beantragen. Gegen eine Gebühr können Sie mit Hopper einen Preis in einem Hotel einfrieren und bei einer Preiserhöhung die Differenz zahlen; Ist dies nicht der Fall, verfällt den Nutzern die Gebühr, die unterschiedlich ausfallen kann. Durch die Übernahme der Preisüberwachung übernimmt HotelSlash die spätere Laufarbeit, oft zu einem günstigeren Preis.
Verbraucher sollten jedoch bei der Erstbuchung immer eine Vergleichssuche durchführen.
Als ich HotelSlash erkundete, fand ich einige Preise, die besser waren als auf Hotel-Websites. Manchmal habe ich bei anderen Online-Agenturen ähnliche Tarife gefunden. Manchmal habe ich direkt auf den Hotelwebsites etwas bessere Preise gefunden, aber um sie zu vergleichen, musste ich die Konditionen genau prüfen. Für einen erstattbaren Aufenthalt von drei Nächten im Juni im Paris Las Vegas Resort & Casino in Las Vegas erhielt ich beispielsweise von HotelSlash ein Angebot von 831 US-Dollar, einschließlich Steuern, aber ohne fast 138 US-Dollar an Resortgebühren, also insgesamt 969 US-Dollar. Einschließlich Steuern und Gebühren betrug der Expedia-Preis 981 US-Dollar. Ein anfängliches Angebot von 702 US-Dollar vom Hotel selbst wuchs auf 952 US-Dollar inklusive Steuern und Gebühren, nachdem ich zur Zahlungsseite geklickt hatte.
Wie bei Online-Reisebüros und Hotel-Websites sind die beworbenen besten Preise oft nicht erstattungsfähig und von Natur aus riskant. „Es sei denn, die Einsparungen sind wirklich sehr, sehr bedeutsam und Sie sind zu 110 Prozent von Ihren Plänen überzeugt, buchen Sie keine nicht erstattungsfähigen Tarife“, rät Herr Harteveldt. „Pläne ändern sich und es ist immer besser, einen flexiblen Tarif zu haben.“
Elaine Glusac schreibt die Kolumne „Frugal Traveler“. Folge ihr auf Instagram @eglusac.
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