Die Aufgabe von Simone Cheung ist es, das scheinbar Unquantifizierbare zu quantifizieren. Als Gesundheitsökonomin bei Deloitte Access Economics leitete sie Projekte, die die wirtschaftlichen und sozialen Auswirkungen von beispielsweise Gewalt gegen Kinder und Vernachlässigung älterer Menschen messen. Diesen gesellschaftlichen Problemen einen greifbaren Preis aufzudrücken, zementiert sie als genau das – gesellschaftliche Probleme, nicht individuelle – und ermutigt die politischen Entscheidungsträger, Gesetze zu verabschieden und staatliche Ressourcen entsprechend zuzuweisen.
Vor diesem Hintergrund stellte The Dove Self-Esteem Project eine Frage an Cheung und S. Bryn Austin, ScD, Professor für Sozial- und Verhaltenswissenschaften an der Harvard TH Chan School of Public Health: Können Sie die Kosten der Schönheitsideale der Gesellschaft quantifizieren? Die Antwort lautet ja, und die daraus resultierende Studie ist die erste ihrer Art.
„Wir wissen seit Jahren, wie schädlich Schönheitsideale für die geistige Gesundheit und das Wohlbefinden sein können und wie heimtückisch Diskriminierung aufgrund des Aussehens, insbesondere Diskriminierung aufgrund des Gewichts und der Hautfarbe, die Möglichkeiten bei der Arbeit, Bildung und vielem mehr untergraben kann mehr”, sagt Dr. Austin, der auch als Direktor der Strategic Training Initiative for the Prevention of Eating Disorders (STRIPED) fungiert. „Aber zum größten Teil lag der Fokus der bisherigen Forschung auf den am stärksten betroffenen Personen, nicht auf den Auswirkungen auf die Gesellschaft im weiteren Sinne. Und was wir bisher nicht hatten, ist ein klares Bild der Auswirkungen dieser Probleme auf die USA Wirtschaft.”
Und wie gesagt: Über Dollars und Cents zu sprechen, kann der beste Weg sein, den Gesetzgeber zum Zuhören zu bewegen.
Der Bericht „Real Cost of Beauty Ideals“, der jetzt auf Dove.com einsehbar ist, untersucht die finanziellen und gesundheitlichen Kosten sowohl von körperlicher Unzufriedenheit als auch von Diskriminierung aufgrund des Aussehens – mit Verlusten in Höhe von 305 Milliarden US-Dollar bzw. 501 Milliarden US-Dollar. Diese Zahlen berücksichtigen eine lange Liste von Faktoren, einschließlich einer geringeren Wahrscheinlichkeit einer Beschäftigung aufgrund von Diskriminierung und der Notwendigkeit staatlich finanzierter Dienste aufgrund psychischer Probleme.
„Wenn Sie es aus einer anderen Perspektive betrachten, sagen die Zahlen, dass es die Möglichkeit gibt, die Produktivität und Wirtschaftsleistung in den USA zu steigern, wenn wir schädliche Schönheitsideale frontal angehen“, sagt Cheung, „im Wert von 305 Milliarden US-Dollar wenn wir die Unzufriedenheit mit dem Körper ansprechen, und 501 Milliarden US-Dollar, wenn wir die Diskriminierung aufgrund des Aussehens ansprechen.