Eine neue Honigbienenrasse wurde entwickelt, um ihrem größten Parasiten zu widerstehen, indem befallene Larven aus ihren Kolonien entfernt werden.
Die Bienen wurden über 20 Jahre lang selektiv gezüchtet, um den parasitären Varroamilben zu widerstehen, die seit einem halben Jahrhundert ihre Hauptbedrohung darstellen.
Die Forscher fanden heraus, dass, als die Bienen gezüchtet wurden, um die Varroamilben zu identifizieren und zu entfernen – die sich von Erwachsenen ernähren und von ihnen leben können, aber hauptsächlich auf Larven abzielen – es zu einer zweifachen Steigerung des Überlebens der Kolonien kam.
Milbenresistente Bienen überlebten den Winter mehr als doppelt so häufig wie Standardbienen, fanden die Experten heraus.
Wissenschaftlicher Fortschritt: Eine neue Honigbienenrasse wurde gezüchtet, um ihrem größten Parasiten zu widerstehen, indem sie befallene Larven aus ihren Kolonien entfernt (Archivbild)
WAS IST DIE TÖDLICHE VARROA-MILBE?
Oben ist eine Varroa-Milbe abgebildet
Was ist es?: Ein Schädling, der sich am Unterbauch von Bienen festsetzt und ihre Körperflüssigkeiten aufsaugt. Kann sich als tödlich erweisen.
Was passiert mit infizierten Bienen?: Jugendliche überleben oft die Metamorphose, wenn sie mit der Milbe versiegelt sind. Sie können jedoch unter einer kürzeren Lebensdauer, reduziertem Gewicht, geschrumpften und deformierten Flügeln und reduzierter natürlicher Abwehr leiden
Wie wird kontrolliert?: Imker wenden derzeit entweder Chemikalien auf die Kolonie an oder fangen die Milben auf Brutwaben, bevor sie entfernt und vernichtet werden.
Problem in Großbritannien?: Jawohl. Imker werden von DEFRA aufgefordert, ihre Bienenstöcke auf den Schädling zu überwachen.
Sie hoffen, dass ihre Studie einen großen Schritt nach vorne im weltweiten Kampf gegen die Varroa-Milbe bringen wird, die sich auf allen Kontinenten außer Australien und der Antarktis ausgebreitet hat.
Die Milbe setzt sich am Unterbauch von Bienen fest und saugt ihre Körperflüssigkeiten auf, was letztendlich tödlich enden kann.
Sie ernähren und vermehren sich hauptsächlich von Larven in der sich entwickelnden Brut, was Missbildungen und Schwächung der Honigbienen verursacht und zahlreiche Viren überträgt.
In der Studie – von den Universitäten Louisiana und Exeter und dem Agricultural Research Service des US-Landwirtschaftsministeriums (USDA) – wurden „Pol-line“-Bienen im Rahmen eines strengen 20-jährigen Zuchtprogramms auf Resistenz gegen die Milbe gezüchtet .
Sie wurden dann in einer großangelegten Bestäubungsaktion zusammen mit einer Standardsorte getestet.
Die milbenresistenten Bienen hatten im Winter eine Überlebensrate von 60 Prozent, verglichen mit 26 Prozent bei Standard-Honigbienen.
Letztere erfuhren hohe Verluste, es sei denn, es wurden umfassende chemische Mitizidbehandlungen verwendet.
“Die Varroa-Milbe ist die größte Bedrohung für bewirtschaftete Honigbienenkolonien weltweit”, sagte Dr. Thomas O’Shea-Wheller vom Environment and Sustainability Institute am Exeter Penryn Campus in Cornwall.
„Bisher waren neue Methoden zur Bekämpfung der Milben – und der von ihnen übertragenen Krankheiten – nur begrenzt erfolgreich, und die Milben werden zunehmend resistenter gegen chemische Behandlungen. Es ist eine tickende Zeitbombe.
“Durch die selektive Züchtung von Bienen, die Milben identifizieren und aus ihren Kolonien entfernen, hat unsere Studie eine signifikante Verringerung der Milbenzahlen und vor allem eine zweifache Steigerung des Überlebens der Kolonie festgestellt.”
Er fügte hinzu: „Obwohl dies der erste groß angelegte Versuch ist, hat die fortgesetzte Züchtung und Verwendung dieser Bienen durchweg vielversprechende Ergebnisse gezeigt.
“Diese Art von Resistenz bietet eine natürliche und nachhaltige Lösung für die Bedrohung durch Varroamilben und ist nicht auf Chemikalien oder menschliches Eingreifen angewiesen.”
Die milbenresistenten Bienen überlebten den Winter mit mehr als doppelt so hoher Wahrscheinlichkeit wie die Standardbienen, fanden Forscher der Universitäten von Louisiana und Exeter heraus
Forscher fanden heraus, dass, wenn „Pol-line“-Bienen in der Lage waren, Varroamilben zu identifizieren und zu entfernen, die Überlebensrate der Kolonie um das Doppelte stieg (in der Grafik oben als Vergleich zwischen „Pol-line“- und kommerziellen Bienen dargestellt).
Die Studie wurde in drei US-Bundesstaaten – Mississippi, Kalifornien und North Dakota – durchgeführt, in denen kommerzielle Imker jährlich Zehntausende von Kolonien umsiedeln, um die Bestäubung für die großflächige Landwirtschaft bereitzustellen.
Varroamilben haben ihren Ursprung in Asien, daher haben sich europäische Honigbienen – die am häufigsten zur Bestäubung gehaltene Art – nicht mit ihnen entwickelt und haben daher keine wirksame Resistenz.
Wie Menschen sind kontrollierte Bienen weitgehend von der natürlichen Selektion “entkoppelt”, sagte Dr. O’Shea-Wheller, so dass sie keine Resistenz entwickeln können, wie sie es in freier Wildbahn tun könnten.
Bewirtschaftete Bienen reagieren jedoch manchmal auf Milben (die sich in den Zellen von Bienenlarven vermehren), indem sie befallene Larven ausstoßen – wobei sowohl die Larven als auch die Milben getötet werden, in einem Verhalten, das als Varroa-sensitive Hygiene (VSH) bekannt ist.
Durch selektive Züchtung für dieses Merkmal können Kolonien produziert werden, die sich automatisch vor Befall schützen, während große Koloniegrößen und eine reichliche Honigproduktion aufrechterhalten werden.
Die Studie wurde in drei US-Bundesstaaten – Mississippi, Kalifornien und North Dakota – durchgeführt, in denen kommerzielle Imker jährlich Zehntausende von Kolonien umsiedeln, um die Bestäubung für die großflächige Landwirtschaft bereitzustellen
In der Studie wurden „Pol-line“-Bienen im Rahmen eines strengen 20-jährigen Zuchtprogramms auf Resistenz gegen die Milbe gezüchtet (Bild).
„Das Tolle an dieser besonderen Eigenschaft ist, dass wir gelernt haben, dass Honigbienen aller Art sie auf einer bestimmten Ebene ausdrücken, sodass wir wissen, dass sie mit den richtigen Werkzeugen gefördert und bei allen Bienen ausgewählt werden kann“, sagte der Forschungsmolekularbiologe Dr. Michael Simone-Finstrom vom USDA Agricultural Research Service.
Das Überleben der Kolonien im Winter ist für Imker besonders wichtig, da Honigbienen im zeitigen Frühjahr sehr gefragt sind – eine Schlüsselzeit für die Bestäubung hochwertiger Nutzpflanzen wie Mandeln.
Die Studie untersuchte auch die mit Varroa-Milben assoziierten Viren in Bienenvölkern.
Die Kolonien, die auf Varroa-Resistenz gezüchtet wurden, zeigten niedrigere Konzentrationen von drei Hauptviren (DWV-A, DWV-B und CBPV).
Interessanterweise waren diese Viren jedoch, wenn sie getrennt vom Ausmaß des Milbenbefalls untersucht wurden, keine starken Prädiktoren für Kolonieverluste.
“Ein Großteil der Forschung konzentriert sich auf die Viren, wobei die Milben vielleicht nicht genügend im Mittelpunkt stehen”, sagte Dr. O’Shea-Wheller.
“Die Viren sind eindeutig wichtig, aber wir müssen einen Schritt zurücktreten und rigoros vorgehen, um die besten praktischen Ergebnisse zu erzielen, denn wenn Sie die Milben kontrollieren, kontrollieren Sie automatisch die Viren, die sie übertragen.”
Dr. O’Shea-Wheller sagte, Bienenzucht und -tests seien teuer und zeitaufwändig, aber die Züchtung milbenresistenter Bienen sei langfristig kostengünstig und wahrscheinlich die einzige nachhaltige Lösung zur Bekämpfung der Varroa-Pandemie.
Die Studie wurde in der Fachzeitschrift Scientific Reports veröffentlicht.