AUSTIN, Texas – An einem warmen Abend im März standen Studentinnen in Sommerkleidern und Verbindungsmänner in feuchtigkeitsableitenden Polos im Cain and Abel’s, einer beliebten Bar in der Nähe der University of Texas in Austin, Schlange, um eine Getränkekarte und die Chance auf eine Ewigkeit zu bekommen Liebe – beides mit freundlicher Genehmigung von Ilios, einer Dating-App, die Benutzer basierend auf ihrer angeblichen astrologischen Kompatibilität zusammenbringt.
Die Schüler fummelten herum, um ihre Ausweise zu finden und die App auf ihre Handys herunterzuladen (einige mussten um Hilfe bitten, um den Firmennamen zu buchstabieren), als sie sich dem Türsteher näherten, vielleicht eingeschüchtert von der Möglichkeit, die Zwillingsflamme ihrer Seele in so jungen Jahren zu entdecken. Aber alle wurden durch das Versprechen eines kostenlosen Texas Tea beeinflusst, ein Cousin des Long Island Iced Tea, der ungefähr 78 verschiedene Spirituosen enthält.
Ilios ist Teil einer Reihe beliebter Apps, darunter Co-Star, Sanctuary, the Pattern und Nebula, die darauf abzielen, zwischenmenschliche Verbindungen mit astrologischen Zeichen zu beleuchten. Es hatte die Bar an einem Donnerstagabend für zwei Stunden für die neueste in einer Reihe von Launch-Events übernommen, die so leise und so weich waren wie eine Maus, die auf Zehenspitzen über eine Tempur-Pedic-Matratze geht. Im Mai 2021 gab es in Los Angeles einen „stillen Start“, dann im November 2021 einen „eingeschränkten Start“ in Austin und eine Party, die Ilios mit dem Kapitel der Universität von Texas der Studentenverbindung Zeta Beta Tau veranstaltete.
„Wir waren bei unserem Start sehr subtil, weil wir ständig versuchen, uns zu verbessern“, sagte Gracian Mariathasan, 47 (ein Widder), der die App zusammen mit seinem Bruder Marion, 46 (ein Löwe), gegründet hat.
Bei Cain und Abel ging das Interesse an der App im Allgemeinen entlang der Geschlechtergrenzen zurück. Die meisten Männer kannten ihre Tierkreiszeichen, aber damit endete ihre Neugier. „Ich glaube, eine Woche lang in der siebten Klasse dachte ich: Whoa, das bin ich. Und dann dachte ich: ‚Oh, warte, nein, ist mir egal’“, sagte Luke Anderson, 21, ein Fisch.
Frauen waren insgesamt mehr mit dem Konzept beschäftigt, insbesondere zwei, die nachdrücklich darauf hinwiesen, nie wieder mit Skorpion-Männern auszugehen. „Aber Skorpionfrauen sind unglaublich!“ Faith Barzilla, 21, versicherte dieser Skorpion-Reporterin.
“Es ist im Grunde wie eine seltsame Statistik”, sagte Lexi Brooks, 23, ein Widder, der Scorpios abgeschworen hatte. „Es ist wie an der Börse – Sie sagen anhand von Trends voraus, was passieren wird.“
An einem überfüllten, bierverschmierten Tisch äußerte eine Gruppe von Frauen gemischte Gefühle gegenüber Ilios. Einige dachten, eine Astrologie-Dating-App wäre gut für Verabredungen, aber nichts Ernstes. Swati Sharma, 21, beschrieb ihre Beziehung zu Dating-Apps im Allgemeinen als kompliziert. “Das meiste davon ist Material für mein Stand-up”, sagte sie.
Dieses Ungleichgewicht zwischen den Geschlechtern ist positiv für Ilios, sagten die Mariathasan-Brüder: Wo die Frauen hingehen, werden die Jungs folgen. „Vom Marketingstandpunkt aus gesehen ist das eine großartige Sache für uns“, sagte Gracian. Limitierender für das Unternehmen: Die aktuelle Akkukapazität von Smartphones, die nach wie vor in keinem Verhältnis zum Datenbedarf des hiesigen Nachwuchses steht. Zwei Frauen sagten, dass sie zwar von der App fasziniert waren, sie aber im Moment nicht erkunden konnten, weil ihre Telefone kurz vor dem Tod standen.
Obwohl die App die Kompatibilität auf mehreren anderen (insbesondere nicht wissenschaftlichen) Ebenen bewertet – es gibt einen Lifestyle-Kompatibilitäts-Score, einen Numerologie-Score sowie einen Gesamtkompatibilitäts-Score – spielt Ilios seine astrologischen Merkmale aus.
Flyer für die Veranstaltung von Kain und Abel fragten die Eingeladenen, ob sie bereit seien, ihr „himmlisches Gegenstück“ zu treffen. Auf den T-Shirts, die Marion zum Austeilen an der Bar mitbrachte, prangte die Frage „Sind unsere Sterne auf einer Linie?“. auf dem Rücken. (Dating-Apps wie Hinge, Bumble und Tinder ermöglichen Benutzern, ihre Sternzeichen in ihre Profile aufzunehmen, aber das ist nicht ihre Hauptfunktion.)
Bela Gandhi, ein Dating- und Beziehungscoach und Gründer der Smart Dating Academy in Chicago, sagte, sie habe keine Kunden mit astrologischen Bedenken oder Vorlieben zu sich kommen lassen. Aber sie fand die Idee einer Astrologie-Dating-App nett, besonders wenn sie den Menschen half, sich zu verbinden oder ein Gefühl von Romantik zu empfinden. „Es ist etwas Schönes, zu denken, dass meine Liebe von den Sternen vorherbestimmt wurde“, sagte sie.
Die Idee zu Ilios kam Gracian 2018 zum ersten Mal. Er aß mit einem Kollegen zu Abend, der beklagte, wie oberflächlich Dating-Apps seien und dass er keine Zeit habe, alle Profile zu sichten, um eine vielversprechende Übereinstimmung zu finden. Gracian fing an, über Möglichkeiten nachzudenken, Übereinstimmungen zu filtern, die eine substanziellere Verbindung fördern könnten, und erinnerte sich, dass seine Großmutter und seine Tante in Sri Lanka über die astrologische Vereinbarkeit verschiedener Paare diskutierten, als er jünger war.
Aus Datensicht faszinierte ihn die Idee. „Als Ingenieur war die Herausforderung, was verwenden Sie als Faktoren?“ Sagte Gracian. „Wie nehmen Sie die Informationen auf, die Menschen bereitwillig an eine App übermitteln, ohne zu viele aufdringliche Fragen zu stellen?“
Im Juni 2018 brachte Gracian die Idee einer astrologiebasierten Dating-App zu Marion, einer Unternehmerin, die stark in Cannabisunternehmen investiert hat, und die beiden begannen langsam, gemeinsam Ilios aufzubauen. (Dies bedeutet, dass die App selbst ein Gemini ist.)
Ilios wird hauptsächlich von Marion’s Venture-Firma Ceylon Solutions sowie von den Brüdern selbst finanziert, obwohl Marion sagte, dass sie mehrere private Investoren ins Boot geholt haben. „Viele dieser Family Offices sind ältere Leute“, sagte Marion. „Sie sind nicht auf Dating-Apps, aber ihre Kinder schon.“
Während diese Millennials und Gen Zers in Bezug auf Astrologie optimistisch sein mögen, sind einige Experten skeptisch gegenüber ihrer Verwendung im Dating-Bereich. Sie äußerten Bedenken darüber, dass Menschen potenzielle Übereinstimmungen aufgrund eines Elements ihres Geburtshoroskops summarisch disqualifizieren, anstatt sich die Zeit zu nehmen, sich kennenzulernen und sie aufgrund von etwas Bedeutenderem wie ihrer Persönlichkeit zu disqualifizieren.
„Ich bin ein totaler Astrologiefreak. Ich benutze es und ich liebe es“, sagte Tara Aal, Vorstandsmitglied der International Society for Astrological Research. „Ich bin nicht so dafür, wenn wir uns einschränken, indem wir sagen: ‚Wenn die Venus dieser Person in diesem Zeichen steht, dann kann sie nicht mit mir übereinstimmen.’“
In Bezug auf die Komplexität liegt die Synastrie – die Untersuchung des Zusammenspiels von Planeten in zwei verschiedenen Horoskopen – irgendwo zwischen einer fortgeschrittenen Platzierungskalkülklasse und der Mondlandung. In der westlichen Astrologie umfasst das astrologische Horoskop jeder Person 10 Planeten, jeder mit seinem eigenen Zeichen, und 12 Häuser, in die jeder der Planeten fällt. Die Synastrie-Analyse umfasst das zusammengesetzte Diagramm, das nimmt zwei Diagramme und zerschmettert sie, um ein gemeinsames Diagramm zu erstellen, das so viele Details über eine Beziehung enthält, wie es Sandkörner auf der Erde gibt.
„Es ist nicht nur ein Gespräch zwischen zwei Teilen. Es könnten 50 verschiedene Gespräche zwischen verschiedenen Teilen von mir, zwischen verschiedenen Teilen von Ihnen sein“, sagte Clarissa Dolphin, eine weitere Astrologin und Vorstandsvorsitzende der International Society for Astrological Research.
Das Ilios-Team gerät noch nicht in das astrologische Unkraut. „Wir wollen nicht zu tief gehen“, sagte Marion. „Für Leute, die wirklich in den Kaninchenbau gehen wollen, gibt es viele Horoskopseiten. Dies dient dazu, sich oberflächlich weiterzubilden und wenn Sie nach einer Freundschaft oder Beziehung suchen.“
Marion sagte, dass die App derzeit etwas mehr als 6.000 Benutzer hat. In den kommenden Monaten plant das Unternehmen, in größere Städte in den Vereinigten Staaten zu expandieren, wie Denver, Chicago und New York, sowie Toronto und schließlich nach Indien.
Bei Cain & Abel’s stellten einige Kunden die Marketingtaktiken von Ilios in Frage. Ein Student, Santiago Faus, 22, eine Jungfrau, die von seinem Dalmatiner Pluto in die Bar begleitet wurde, fragte sich, ob es klug für Ilios sei, Burschenschaften und Schwesternschaften ins Visier zu nehmen.
Herr Faus sagte, dass viele Studenten der University of Texas, die sich für Eile und Versprechungen entscheiden, „bestimmte Prioritäten haben, die nicht mit dieser Selbstbeobachtung übereinstimmen“, die die Astrologie bietet.
Während er an seinem Bier nippte und über die Fähigkeit seiner Kommilitonen zur Innerlichkeit nachdachte, gab Herr Faus zu, dass er nicht die Zielgruppe von Ilios sei. Er hat bereits eine Freundin und ist kein großer Fan von Astrologie.
„Es ist eine Menge, mit der man Schritt halten muss“, sagte er. „Ich kann kaum mein eigenes Geschirr spülen, weißt du.“