Ich und mein verstorbener Ehemann Stephen Cohen trafen Dmitrii Muratov 1993 zum ersten Mal. Er und einige andere Kollegen hatten sich in der Kellercafeteria von versammelt Moskau Nachrichten—dann eine fette Zeitung der glasnost Ära – um den Start von . zu planen Nowaja Gaseta. Überleben war zu dieser Zeit in ihren Köpfen; sie begannen die Zeitung mit zwei Computern, einem Drucker, zwei Zimmern – und ohne Geld für Gehälter. Einige Monate später kam ein erster Unterstützungsschub von Präsident Michail Gorbatschow, der einen Teil seines Friedensnobelpreises 1990 für die Anschaffung der ersten Computer der Zeitung beisteuerte.
Fast 30 Jahre später hat die Zeitung einen weiteren Nobelpreis in ihrer Geschichte. Am 8. Oktober erhielt Muratov gemeinsam mit der philippinischen Journalistin Maria Ressa den Friedensnobelpreis „für ihre Bemühungen um die Wahrung der Meinungsfreiheit, die eine Voraussetzung für Demokratie und dauerhaften Frieden ist“.
1993 wusste ich, dass „Dima“ ein mutiger und kreativer Redakteur ist. Was ich nicht vorausgesehen hatte, war, dass er ein so wichtiger Verteidiger und Verfechter der Pressefreiheit in Russland werden würde. Die Zeitung, die trotz aller Widrigkeiten weiterhin veröffentlicht, hat einen hohen Preis für ihre Ermittlungen gegen Putin und andere hochrangige Beamte, Menschenrechtsverletzungen, die Verfolgung der LGBT-Gemeinschaft in Tschetschenien, rechtsnationalistischen Extremismus, und Machtmissbrauch. Die Zeitung hat auch Jahrzehnte damit verbracht, Stalins Verbrechen in neu eröffneten Archiven sorgfältig nachzuvollziehen.
Sechs ihrer mutigen Reporter – darunter die vor genau 15 Jahren ermordete Anna Politkowskaja – wurden für ihre unerschrockenen Ermittlungen ermordet. (Weniger als die Hälfte der Morde sind aufgeklärt.) „Als Anya getötet wurde, habe ich eine Dringlichkeitsredaktion einberufen und wollte die Zeitung schließen“, sagte mir Muratov einmal. „Ich habe meinen Mitarbeitern gesagt, dass es keine Geschichte wert ist, für die es sich zu sterben lohnt. Aber sie ließen mich das nicht tun. … Ich wusste, dass wir weitermachen mussten.“
Muratov scheut sich nicht, abweichende, oppositionelle Ansichten über die Krim, den Donbass, Syrien und die wachsende Armut und den Missbrauch bürgerlicher Freiheiten in Russland zu veröffentlichen. Er bearbeitet jeden Monat mindestens 10 Klagen – eingereicht von offiziellen Organen. Es ist bemerkenswert, dass es ihm trotz der eskalierenden Unterdrückung der Pressefreiheit gelungen ist, einen Sinn für Humor zu bewahren und sichtlich Spaß daran zu haben, eine neue Generation von investigativen Journalisten – und Lesern – zu betreuen. Elena Milashina, die bei . begann Nowaja Ende 20, ist einer dieser Journalisten; Seit der Veröffentlichung ihres Artikels im März, der die Morde an LGBT-Personen dokumentiert und über die kaltblütigen Morde berichtet, die von Tschetscheniens Führer Ramsan Kadyrow angestiftet wurden, sieht sie sich körperlichen Bedrohungen und Morddrohungen ausgesetzt.
Tatsächlich sind die meisten Journalisten, die bei der Zeitung arbeiten, wie Milashina: im gleichen Alter oder ein paar Jahre älter als die Veröffentlichung selbst. Jüngere Generationen mögen die Printausgabe nicht lesen, aber Nowaja‘s Printauflage im Oktober 2021 beträgt 90.000, der Social-Media-Traffic 30 Millionen pro Monat und die Website erhält 8 Millionen bis 11 Millionen Seitenaufrufe pro Monat.
Die Gründungsunabhängigkeit der Zeitung wurde dadurch gefördert, dass bis 2006 Nowaja Journalisten besaßen 100 Prozent der Aktien. 2006 überredete Muratov seine Mitarbeiter, 49 Prozent ihrer Aktien an Gorbatschow (10 Prozent) und einen Partner, den Mini-Oligarchen Aleksandr Lebedew (39 Prozent), zu verkaufen, um sich eine Kapitalspritze zu sichern. Lebedev investierte fast 4 Millionen US-Dollar, um die Gehälter der Mitarbeiter zu erhöhen, die Büros der Zeitung zu modernisieren und umzukehren Nowaja in ein Papier mit nationaler Reichweite. (2015 stellte Lebedew die Finanzierung ein Nowaja, aufschlussreich in a Wächter Interview, das er wegen der Kosten und auch der Belastung abgebrochen habe.)
Fünfzehn Jahre nach dem Mord an Politkowskaja, fast 30 Jahre danach Nowaja gegründet wurde, sehen sich unabhängiger Journalismus und Medienfreiheit in Russland zunehmenden Bedrohungen ausgesetzt. Eine Reihe von Medienvorschriften und -gesetzen, die Etikettierung unabhängiger Medien als „ausländische Agenten“ und die zunehmend restriktive Regulierung des Internets sind alle zutiefst beunruhigend. Einige russische Medienanalysten und Journalisten glauben, dass viele dieser neuen Beschränkungen durch die antirussischen Sanktionen des Westens, die zunehmenden politischen Spannungen und einen sich vertiefenden und gefährlichen Kalten Krieg angeheizt werden. In solchen Zeiten schrumpft der ohnehin enge Raum für Meinungsvielfalt und Meinungsfreiheit. Viele Analysten sehen auch die Kultur der Straflosigkeit – das anhaltende Versäumnis, diejenigen zur Rechenschaft zu ziehen, die Journalisten bedrohen, angreifen oder töten – als eine ernsthafte Bedrohung für die Medienfreiheit und die Demokratie selbst.
Wie Dmitrii Muratov jahrzehntelang durch die gefährlichen Gewässer der russischen Politik navigiert ist – er hat Freunde auf allen Ebenen der russischen Gesellschaft, darunter auch Spitzenpolitiker – irritiert oft Mitglieder der härteren Opposition Russlands und einige westliche Beobachter, die meinen, er habe sich an die Kreml. Als ich mich heute Morgen auf Twitter gewagt habe, um eine Glückwunschnachricht zu posten, schrieb eine Katzenliebhaberin namens Svetlana: „Mit großem Respekt vor Dmitry – in Russland gibt es ein Sprichwort: ‚Wenn er noch lebt, arbeitet er für sie.’ Ich bewundere seinen Mut. Und Peskov . auch [Putin’s press secretary]. Wo verlässt es uns? Dankeschön.”
Muratov nutzte seinen Einfluss und seine Verbindungen nicht für seine persönlichen Ambitionen oder um sich selbst zu bereichern, sondern um eine der letzten Oasen des investigativen Journalismus in Russland am Leben zu erhalten. Der Nobelpreis wird wahrscheinlich geben Nowaja und Muratovs innerstaatlichen Schutz, aber er könnte Muratov auch mehr Feinde in der Putin-Elite einbringen, die behaupten wird, das Land wegen Auszeichnungen und ausländischer Gelder verraten zu haben. Was zählt, sind, wie Muratov über Oslos Aufruf sagte, „Igor Domnikov, Yuri Scheckochikhin, Anna Politkovskaya, Stas Markelov, Nastya Baburova – das sind die Menschen, die heute den Nobelpreis gewonnen haben.“
Der heutige Preis wird für alle russischen investigativen Journalisten ein Rückenwind sein.